熱水沒有尋到。

營地里唯一的水井在北角，打上來的水結(jié)了半層冰碴。

沈云歸端著一只缺了口的粗陶碗回到屋里，將碗擱在地上，從懷中掏出火折子。

火折子是從盛京帶出來的，一路揣在最貼身的位置才沒有受潮。

她小心地吹燃了火星，將地上攏好的干草引著，升起一團微弱的小火。

火光映在土墻上，影子晃晃悠悠。

她將那碗冰水架在火邊，慢慢等著它溫熱。

林氏在草鋪上翻了個身，氣息時斷時續(xù)。

沈云歸看了一眼母親的面色，伸手將她的領(lǐng)口攏緊了些，隨后打開了隨身那個布包。

布包里只有幾樣東西。

半塊黑面餅子，硬得能砸死人。

一小把碎米，裹在一塊臟兮兮的帕子里。

還有一個巴掌大的舊瓷瓶，她拔開瓶塞，往掌心倒了倒，只落下兩粒黑褐色的藥丸。

這是沈家從盛京帶出來的最后一點家底了。

沈云歸看著掌心那兩粒藥丸，沉默了很久。

云棠迷迷糊糊地睜開眼，嘴唇干裂，嗓音嘶啞。

“姐姐，我渴。”

“水還沒熱，再等一等。”

“嗯。”

云棠應(yīng)了一聲，又閉上了眼。

沈云歸將藥丸收回瓶中，將那半塊黑面餅子掰成兩半，用碗中已經(jīng)微溫的水泡軟了一半，小心地喂進云棠嘴里。

“嚼碎了再咽，別噎著。”

云棠費力地嚼了幾下，眉頭皺起來。

“好難吃。”

“吃飽了就不難吃了。”

另一半餅子她又掰成兩小塊，將其中一塊研碎了兌進溫水里，端到林氏嘴邊。

“娘，喝一口。”

林氏勉強睜開眼，就著女兒的手喝了兩口，忽然偏過頭咳了起來，連帶著水都嗆了出來，濺在沈云歸的衣襟上。

“不爭氣……連口水都喝不下了。”

林氏聲音里帶著自嘲。

“娘只是岔了氣，慢些喝便好。”

沈云歸將碗中的水攪了攪，等林氏緩過了那陣咳意，又將碗遞到嘴邊。

這回林氏喝下了小半碗，臉上的灰白之色稍微褪了一些。

“云歸，你自己也吃。”

“我吃過了。”

“你騙**。”

林氏盯著她，目光虛弱卻執(zhí)拗。

“從昨日起你就沒有吃過東西了，你當我不知道？”

沈云歸沒有接話，將剩下的那一小塊餅子塞進袖中。

“我不餓。”

“你……”

“娘先歇著，我出去一趟。”

沈云歸起身，將僅有的棉襖脫下來蓋在母親和妹妹身上，只穿著一件單薄的夾衣走出了門。

夜色已經(jīng)完全沉下來了。

營地里星星點點亮著幾處火光，她先走到東邊幾間棚屋前，隔著門簾開口。

“打擾了，我是今日新到的，想問一問，營中可有大夫？”

里頭沉默了一陣，才有一個粗嗓門的男人懶懶地回了一句。

“大夫？你以為這是盛京的藥鋪子？這破地方連個獸醫(yī)都找不著。”

“那……可有人手里有退燒的草藥？我妹妹高燒三日了，什么藥都行。”

又是一陣沉默。

“沒有，我們自己都不夠用。”

沈云歸沒有多說，轉(zhuǎn)到下一間棚屋。

“請問，可有人愿意勻一些口糧？多少都行，日后我一定加倍償還。”

門簾被掀開一角，一個面黃肌瘦的婦人探出半個腦袋，上下打量了她一番。

“加倍償還？你拿什么還？你一個流犯，身上還有值錢的東西么？”

“我……”

“姑娘，不是我們不幫你。”那婦人嘆了口氣，語氣里多少帶著幾分真心。

“這地方的口糧都是管事按人頭發(fā)的，一人一日只有一小碗碎米，自己都不夠填肚子的，實在勻不出來了。”

“何況……”她壓低了聲音，“孫管事那個人，你今日也看到了罷。“

”他手里捏著糧，誰不聽話就斷誰的口糧，我們?nèi)遣黄鹚！?br>
沈云歸沉默片刻，頷首道了一聲謝，轉(zhuǎn)身離去。

她又走了幾間棚屋，得到的回答都差不多。

“自身難保，管不了。”

“幫不了你，你自個想辦法罷。”

“去求孫管事啊，他手里有的是好東西，就看你舍不舍得了。”

最后那句話說得含含糊糊，沈云歸沒有追問。

她站在營地中間的空地上，冷風灌進單薄的夾衣。

身子在微微發(fā)抖，手指凍得僵硬，那些白天被磨裂的傷口此刻**辣地疼著。

她抬頭看了一眼天。

沒有星星，只有低壓的鉛云和紛紛揚揚落不盡的雪。

腳步聲從身后傳來。

“呦，大姑娘這么晚了還不歇著？”

孫猛的聲音帶著幾分陰惻惻的笑意，他不知什么時候走到了身后。

手里提著一盞油燈，昏黃的光照在他那張橫肉堆疊的臉上。

沈云歸轉(zhuǎn)過身，看著他，面上沒有多余的神色。

“孫管事。”

“白天我就想跟你說來著，你這模樣，嘖，就算穿著粗布**，也實在是……”

他拖長了調(diào)子，眼珠子在她臉上和脖頸之間轉(zhuǎn)了一圈。

“可惜了喲。”

沈云歸的指尖輕輕蜷了蜷，聲音不疾不徐。

“管事，我母親急需藥物，妹妹高燒不退，營中的口糧也不夠，我想問管事，有沒有其他法子。”

“法子？”

孫猛笑了一聲，湊近了一步，聲音壓低了。

“法子當然有，這幽州城里，什么都缺，就是不缺法子。”

“大姑娘想要糧食，想要藥，都好說。”

他豎起一根肥短的手指，在沈云歸面前晃了晃。

“只要大姑娘肯賞個臉，今晚去我屋里……坐一坐，喝兩杯，暖和暖和。”

沈云歸的睫毛顫了一下。

“孫管事的意思，我聽明白了。”

她的聲音很輕，輕得連風都蓋不住。

但語尾卻收得極穩(wěn)。

“多謝管事好意，云歸今日身子不適，先行告退了。”

她說完便轉(zhuǎn)了身，不疾不徐地往回走。

身后，孫猛的笑聲追上來。

“不急不急，姑娘慢慢想，反正你也沒別的地方可去，想明白了再來找我，管事的門隨時開著。”

笑聲拖長了尾巴，在夜風里散開。

沈云歸沒有回頭。

她一步一步走回那間破屋，推門進去，將門合上，背靠著門板緩緩蹲了下來。

屋里的火已經(jīng)滅了，只剩下一點微弱的余燼在灰燼中明明滅滅。

林氏和云棠都睡著了。

母親的呼吸粗重而急促，云棠的小臉在黑暗中燒得通紅。

沈云歸坐在她們床邊，兩只手交握在一起，擱在膝頭上。

她盯著那一點快要熄滅的火光，一動不動地坐了很久。

這間屋子很冷。

冷得她覺得連思緒都要凍住了。

可她必須想。

口糧只夠三日。

林氏的病拖不得，云棠的燒退不下來，撐不過五日。

營中無人可靠，孫猛的條件她不會答應(yīng)，答應(yīng)了第一次就會有第二次第三次，這條路是死路。

那還有什么路？

她閉上眼，將幽州城里她所知道的一切在腦中過了一遍。

幽州駐軍。

流放營歸幽州衛(wèi)所管轄，衛(wèi)所里的軍官才是真正能調(diào)度糧藥的人。

白天進城時她留意過，幽州衛(wèi)所的旗幟掛在城北的一座營房上，離流放營不遠。

軍官。

她需要找到一個能說話算數(shù)的人。

不是孫猛這樣的地頭蛇。

是能真正保住她母親和妹妹命的人。

可一個流放的罪婦，拿什么去見軍官？拿什么讓對方開口？

她垂下眼簾，目光落在自己身上。

粗布夾衣，破草鞋，凍裂的手指，滿身泥漬。

除了這副皮囊，她什么都沒有了。

風從門縫里擠進來，吹得她的發(fā)絲拂過面頰。

云棠在睡夢中呢喃了一聲，沈云歸轉(zhuǎn)頭看了她一眼，又轉(zhuǎn)回去看著那堆快要死透的灰燼。

窗外的天色從漆黑變成了深青，又從深青變成了灰白。

黎明來了。

沈云歸慢慢站起身來。

她走到角落里，用冰冷的井水洗了一把臉，將蓬亂的頭發(fā)攏了攏，用一根草莖挽在腦后，又拍了拍衣裳上的土漬。

然后她推開門，走進了初升的晨光里。

風雪停了。

天際一線鉛灰色的微光透過云層灑下來，映在營地屋頂未化的積雪上，白得晃眼。

她深深地吸了一口氣，冷冽的空氣灌入肺腑，凍得肋骨發(fā)疼。

她一言不發(fā)地邁出了步子，朝著城北衛(wèi)所的方向走去。