絕境------------------------------------------，周牧被一陣嘈雜聲吵醒。天還沒大亮，堡子里已經(jīng)開始忙活了——劈柴的劈柴，挑水的挑水，幾個(gè)軍戶婆娘蹲在土灶前生火做飯，煙霧嗆得人直咳嗽。周牧撐著地站起來，渾身的骨頭像是被拆了一遍又重新拼上的，尤其是脖子，被木頭枷磨掉一層皮，**辣地疼。但他沒抱怨，而是倚在門框上，繼續(xù)他的“摸底調(diào)查”。。進(jìn)出的、干活的、閑逛的，一個(gè)個(gè)數(shù)過去，再結(jié)合昨天張武給的數(shù)據(jù)，心里大致有個(gè)譜：壯丁大概一百五到兩百，老弱婦孺占了多半，真正能下地干活的可能不到三百人。這三百人要養(yǎng)活五百張嘴，還要應(yīng)付**巡邏、修筑工事、砍柴挑水，勞動(dòng)力高度緊張。周牧在心里快速過了一遍人力分配方案：如果能把婦女也組織起來干活，再優(yōu)化一下工序，理論上可以釋放出三十到五十個(gè)勞力，專門用來搞“副業(yè)”——比如燒陶、打鐵、做手工，然后拿出去換糧食。，他得先弄到更詳細(xì)的數(shù)據(jù)。吃完早飯——一碗能看到碗底的粟米粥加一塊黑乎乎的雜糧餅，周牧主動(dòng)找到張武：“張隊(duì)正，反正我也出不去，能不能讓我在堡里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？熟悉熟悉環(huán)境。”張武正蹲在墻根下抽旱煙，斜了他一眼：“轉(zhuǎn)什么轉(zhuǎn)？你是犯人。犯人也要干活。”周牧說，“你把我關(guān)著，我就只能吃干飯，不如放我出去干活，多一個(gè)人干活多一份糧食。”張武想了想，覺得這話有道理，揮揮手說：“行，別出堡門，別惹事，不然打斷你的腿。”，開始在堡子里轉(zhuǎn)悠。他先去看糧倉，說是糧倉其實(shí)就是三間土坯房，門都沒鎖。他推門進(jìn)去，里面堆著幾十個(gè)麻袋，打開一看，粟、麥、豆子混在一起，品質(zhì)很差，不少已經(jīng)發(fā)霉生蟲。他抓起一把聞了聞，霉味很重，但還有一部分能吃。他估算了一下，按每人每天一斤原糧算，五百人一天就要五百斤。眼前這些糧，撐死了夠吃兩個(gè)月，前提是大家省著吃、摻著野菜吃。周牧皺眉，又去水源地看了看。那條小溪確實(shí)可憐，流量估摸著也就每秒三五升，旱季可能會(huì)斷流。他用木棍探了探溪底的泥沙，大概能挖深半米，但流量不會(huì)明顯增加，必須找新水源。順著溪流往上走了約兩里地，他看到一處河谷，植被明顯比別處茂盛，蒿草長得有一人高。他的眼睛亮了——有草的地方就有水，河谷底部很可能有淺層地下水，挖井可達(dá)。。說是工坊，其實(shí)就是一個(gè)大草棚，里面蹲著三個(gè)鐵匠，正叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蜣r(nóng)具。爐子是敞開式的，用的木炭，風(fēng)箱是手拉的，燒出來的鐵料雜質(zhì)多、硬度低。周牧蹲在旁邊看了半個(gè)時(shí)辰，一句話沒說。鐵匠們也不理他，各干各的。他又去看窯——堡子?xùn)|邊有一座土窯，專門燒陶器和磚瓦。窯體是黃土夯的，矮墩墩的像個(gè)饅頭，煙囪不到兩米。正在燒窯的是個(gè)五十來歲的老頭，大家都叫他王老倔，據(jù)說是因?yàn)槠饩螅l的話都不聽。周牧問：“王師傅，這窯一次能燒多少？”王老倔頭都沒抬：“二百來件。成品率呢？看老天爺心情。”周牧差點(diǎn)笑出聲來——這不是技術(shù)，這是玄學(xué)。他又問：“燒出來的陶器結(jié)實(shí)嗎？”王老倔終于抬頭了，瞪了他一眼：“你一個(gè)犯人管這么多做什么？”周牧說：“我是犯官，不是犯賊。念過書，會(huì)算賬，能幫忙。”王老倔哼了一聲，不再理他。，周牧回到牢房，從懷里掏出那截木炭，繼續(xù)在墻上寫字。他在左邊列了一長串“發(fā)現(xiàn)”：鹽堿地占六七成，好地都在溪邊、加起來不到二百畝；畝產(chǎn)估計(jì)不到一石，一年只能種一季；農(nóng)具不夠、二十把犁四十把鋤頭，不少已經(jīng)鈍了；種子品質(zhì)差，混雜著草籽和病粒；耕牛只有八頭，還有兩頭瘸了；可用的柴草頂多燒三個(gè)月，冬天肯定不夠；鹽、布、藥、鐵料全都缺，什么都要用糧食去換，而糧食自己都不夠吃……右邊只列了寥寥幾條“資源”：黃土、溪水、少數(shù)堿土，還有幾百個(gè)想活下去的人。他看著這面墻，沉默了很久。差距實(shí)在是太大了，大到普通人會(huì)直接絕望。，劉大湊了過來：“周兄，你墻上寫的什么？賬。什么賬？活命的賬。”周牧沒有多解釋，而是把劉大拉到墻邊，指著左邊那列“問題”一條條念給他聽。劉大的臉從灰白變成了慘綠，最后嘴唇哆嗦著問：“周兄，那我們、我們能活嗎？”周牧看著他，認(rèn)真地說：“能活。但這些事不是我一個(gè)人能干的，我需要幫手。你愿意幫我嗎？我、我能做什么，我不識字也不會(huì)算賬。不用識字，下力氣就行。你愿意學(xué)，我教你。”劉大點(diǎn)頭如搗蒜。。七個(gè)人里，有兩個(gè)當(dāng)過鐵匠學(xué)徒，一個(gè)會(huì)木工，一個(gè)當(dāng)過伙夫，剩下三個(gè)都是老實(shí)巴交的農(nóng)民，雖然沒什么技術(shù)，但肯吃苦。周牧告訴他們，只要肯干活、肯學(xué)，就有多分糧食的可能。“但現(xiàn)在還不能動(dòng)，”他說，“我得先讓張武同意讓我來安排勞力。”當(dāng)天傍晚，周牧又去找張武。這一次，他沒空手去，而是帶了一份“計(jì)劃書”——用木炭寫在樹皮上的，字跡歪歪扭扭但內(nèi)容清清楚楚。張武不識字，周牧就念給他聽：“現(xiàn)在存糧只夠兩個(gè)月，冬天三個(gè)月，缺口三成到五成。如果不采取措施，今冬必**人。我的建議是，從明天開始，把全堡勞動(dòng)力重新分配——三分之一繼續(xù)種地，三分之一搞副業(yè)燒陶打鐵，三分之一去城外搜羅野菜野果和柴草。燒出來的陶器、打出來的農(nóng)具，派人去縣城換糧食。這樣，兩個(gè)月內(nèi)至少能補(bǔ)上三成糧的缺口，夠我們撐過冬天。”，半天沒說話。他抽了兩袋旱煙，盯著周牧看了很久：“你一個(gè)犯官，為什么要管這些事？因?yàn)槲乙彩侨恕！敝苣琳f，“冬天來了，你也冷，我也冷；糧食不夠，你餓，我也餓。我不能看著自己**，順便也幫大家想想辦法。”張武又沉默了一會(huì)兒，把煙袋鍋?zhàn)釉谛咨峡牧丝模f：“行。你試試。但如果出了岔子，我拿你是問。出了岔子我都活不到你拿我問罪的時(shí)候。”周牧說。張武被噎了一下，難得地扯了扯嘴角，算是笑了。，依然是一碗粟米粥加半塊雜糧餅。周牧坐在牢房門口，慢慢喝粥，看著天邊最后一抹晚霞沉入黃土坡后面。周圍安靜下來，只有風(fēng)偶爾嗚咽著掠過墻頭。劉大捧著碗走過來蹲在旁邊，小聲問：“周兄，你說我們能熬過這個(gè)冬天嗎？”周牧又喝了一口粥，想了很久：“能。但會(huì)很苦。”劉大說：“苦我不怕，我怕死。”周牧喝完了最后一口粥，舔了舔碗底，說了一句讓劉大終身難忘的話：“死也不怕。怕的是死了還餓著肚子，那才叫虧。”，忽然笑了，是那種苦中作樂的笑：“周兄，我發(fā)現(xiàn)你這人說話特別有意思。是嗎？你罵人都不帶臟字的。”周牧看了他一眼，一本正經(jīng)地說：“這叫技術(shù)含量。罵人也是一門手藝，跟打鐵、燒陶一樣，需要反復(fù)練習(xí)。”劉大徹底服了，端著空碗蹲在墻角，一個(gè)人嘿嘿傻笑起來。其他幾個(gè)犯人也跟著笑，笑著笑著，眼睛里就有了點(diǎn)不一樣的光。絕望的時(shí)候還能笑出來，說明還沒死透。，墻上密密麻麻的字跡在暗影里若隱若現(xiàn)。周牧靠在墻角閉上眼睛，腦子里還在轉(zhuǎn)：明天，先把那座破窯拆了重砌。煙囪要加高到三米，進(jìn)風(fēng)口要多開幾個(gè)，溫度要燒到一千度以上。只要陶器質(zhì)量上去，換糧的價(jià)格就能翻倍。鐵匠鋪的爐子也要改，水力暫時(shí)指望不上，但可以先把鼓風(fēng)機(jī)做了。還有鹽堿地，挖深溝排鹽，摻砂改土，種耐堿作物……，但每一件都清清楚楚地?cái)[在那里，像一張施工圖，一筆一筆畫好了，就等著開工。“既來之則安之。”周牧喃喃自語，“既然來了，就干票大的。”，鐵鐐嘩啦作響。
旁邊劉大已經(jīng)打起了呼嚕，還磨牙。
周牧輕聲說了一句：“心態(tài)真好。”
然后也睡著了。