負重前行------------------------------------------，像一部永遠轉不完的石磨，枯燥、沉重，把人碾成粉末。，先去喂火鱗獸，再清掃獸籠，然后去礦洞搬礦石，傍晚還要去靈植園除草。一天十二個時辰，除了吃飯睡覺，全在干活。。，是人。，林小凡剛喂完火鱗獸，還沒來得及喘口氣，就看見一個穿青衣的年輕人站在谷口。那人二十出頭，面容白凈，眼神倨傲，胸口繡著一柄銀色小劍——內門弟子的標志。“你就是林小凡？”青衣人上下打量他一眼，像在審視一頭牲口。“是。我是王炎，內門弟子。”他連“師兄”都不讓林小凡叫，“從今天起，靈礦洞那邊的活你包了。每天一百斤玄鐵礦石，搬不完別想吃飯。”：“之前的規矩不是大家輪著搬的嗎？之前的規矩？”王炎嗤笑一聲，從袖子里抽出一根竹鞭，在手心拍了拍，“之前的規矩是之前的。現在我說了算。怎么，不服？”。，又看了一眼王炎那張趾高氣揚的臉，把到嘴邊的話咽了回去。“沒有不服。那就去。”王炎朝靈礦洞的方向努努嘴，“天黑之前我要看到一百斤礦石堆在庫房門口。少一斤，你的月例扣一斤。”，轉身朝礦洞走去。
靈礦洞在靈獸谷西邊，入口不大，里面卻別有洞天。礦道蜿蜒曲折，岔路眾多，像一個地底迷宮。玄鐵礦石就嵌在石壁里，黑黝黝的，沉得要命。
林小凡掄起鎬頭，開始鑿礦。
一下，兩下，十下，一百下……
鎬頭砸在石壁上，火星四濺。碎石崩在臉上，生疼。汗水順著額頭往下淌，流進眼睛里，辣得睜不開。
他把礦石一塊塊搬上板車，推到庫房，卸貨，再回來繼續鑿。
一車礦石少說五十斤，從礦洞到庫房來回一趟要小半個時辰。一百斤就是兩趟，再加上鑿礦的時間，從天亮干到天黑，連喘口氣的功夫都沒有。
林小凡不知道王炎說的“天黑”是指什么時候——夏天的天，黑得晚，但礦洞里看不見天，他只能從洞口透進來的光判斷時辰。
光越來越暗。
他還差最后一車。
搬礦石這種事，最傷的不是腰，是手。
玄鐵礦石棱角尖銳，像一把把細小的刀子。林小凡剛開始搬的時候還知道戴手套——當然不是什么正經手套，就是用破布條纏了幾圈。干了半晌，布條磨破了，就直接上手。
石頭的棱角割進皮肉，血珠子滲出來，和汗水混在一起，黏糊糊的。但他不敢停，停了就干不完，干不完就沒飯吃，沒飯吃就沒力氣修煉，沒力氣修煉就永遠是個廢物。
他咬緊牙，一塊一塊往車上搬。
手指頭磨破了，就用掌心托；掌心磨破了，就用胳膊夾；胳膊磨酸了，就換個姿勢，繼續。
疼。
真疼。
但他一聲不吭。
因為他知道，吭了也沒用。這世上沒人會因為你喊疼就放過你，只會因為你喊疼，變本加厲。
最后一車礦石推到庫房門口時，天已經擦黑了。
林小凡靠在板車上喘氣，低頭看了看自己的手。
十根手指，六根破了皮，兩根指甲裂了，掌心的繭子被磨得發亮，隱約能看見底下的血肉。他把手在衣擺上蹭了蹭，蹭掉血和泥，然后朝谷口走去。
王炎沒來驗收。
趙虎也不在。
只有劉德靠在院子的藤椅上，瞇著眼睛曬太陽。紫砂壺擱在扶手邊，壺嘴還在冒熱氣。
“劉管事。”林小凡走過去，“礦石搬完了。”
“哦。”劉德睜開一只眼看了他一下，又閉上，“搬完了就搬完了，跟我說干什么？”
“王炎師兄說天黑之前要搬到庫房。”
“那你就搬了？”
“搬了。”
“搬完了就該干嘛干嘛去。”劉德端起紫砂壺*了一口，“王炎又不在，你跟誰邀功呢？”
林小凡張了張嘴，又閉上了。
他想說，我不是邀功，我是怕他又找我麻煩。
但這話說出來，劉德大概只會回一句——“找我干什么？我又不是**。”
算了。
飯堂里人不多，三三兩兩坐著，有的在扒飯，有的已經吃完了在剔牙。
林小凡端著碗去打飯，趙虎正往嘴里塞饅頭，腮幫子鼓得像只蛤蟆。看到林小凡，他把饅頭咽下去，用下巴朝那口大鍋努了努：“沒了。”
林小凡看了一眼鍋底。鍋底還有一層糊狀的粥，少說夠兩三個人吃的。
“趙哥，不是還沒到飯點嗎？”
“老子說沒了就是沒了。”趙虎咬了一口饅頭，含糊不清地說，“你要想吃，去喂靈獸的桶里撈，那兒還有幾塊骨頭，啃啃也能填肚子。”
旁邊幾個雜役笑成一團。
“趙哥你也太損了，給人留點面子。”
“面子？五靈根要什么面子？面子能當飯吃？”趙虎把饅頭屑拍了拍，站起來，用油膩的手拍了拍林小凡的肩膀，“小子，別怪趙哥心狠，這地方就這樣。你有本事，誰都不敢欺負你；你沒本事，活著就是浪費糧食。”
林小凡端著空碗，站在飯堂中間。
有人看他的眼神帶著同情，有人帶著幸災樂禍，更多的人是漠不關心。
他把碗放在水槽邊，轉身走了。
不吃就不吃吧。
反正也不是第一次了。
餓著肚子回到柴房，林小凡點起火折子，正準備打坐修煉，忽然聽見外面有腳步聲。
“小凡？小凡你在嗎？”
是蘇婉兒的聲音。
林小凡愣了一下，連忙把火折子吹滅，把床上的功法冊子塞到枕頭底下，然后重新點亮，這才去開門。
“你怎么來了？”他壓低聲音，“被人看見怎么辦？”
“我給你送飯。”蘇婉兒提著一個食盒，閃身進了柴房，“我聽說趙虎今天又沒給你飯吃？”
“你聽誰說的？”
“藥廬的師兄說的，他跟靈獸谷的雜役認識。”蘇婉兒把食盒打開，端出一碗熱氣騰騰的靈米粥，一碟咸菜，兩個白面饅頭，“快吃，別涼了。”
林小凡看著那碗粥，喉嚨發緊。
“發什么呆？快吃啊。”蘇婉兒把筷子塞進他手里，“還熱著呢，我一路小跑過來的。”
“你……你吃了嗎？”
“我吃過了。你快吃，別磨嘰。”
林小凡端起碗，喝了一口粥。
靈米粥香甜軟糯，順著喉嚨滑下去，一路暖到胃里。他已經記不清上一次喝靈米粥是什么時候了——也許從來就沒喝過。雜役的伙食是靈獸吃剩的菜葉子煮的糊糊，能填飽肚子就不錯了，哪來的靈米？
“好吃嗎？”蘇婉兒雙手托腮，看著他。
“好吃。”林小凡埋頭扒飯，“特別好吃。”
“那當然，這可是我親手熬的。”蘇婉兒得意地揚了揚下巴，“我在藥廬天天跟草藥打交道，火候什么的拿捏得準準的。”
林小凡笑了笑，沒說話。
他把粥喝完，饅頭吃完，咸菜也吃得一干二凈。
蘇婉兒遞過來一塊帕子：“擦擦嘴。”
“謝謝。”林小凡接過帕子，擦了擦嘴，又看了看帕子上繡的一朵小小的蘭花，“這帕子……你繡的？”
“嗯。閑著沒事繡著玩的。”蘇婉兒有些不自在地別過臉，“你別想多了，就是手帕而已。”
林小凡把帕子折好，收進懷里：“等我洗干凈了還你。”
“不著急。”蘇婉兒站起來，“我得走了，被人發現我來這里不太好。”
“婉兒。”林小凡叫住她。
“嗯？”
“謝謝你。”
蘇婉兒回過頭，月光從門縫漏進來，照在她半邊臉上，她的眼睛亮晶晶的，像兩顆星星。
“不客氣。”她笑著說，然后拉開門，閃身消失在夜色里。
林小凡坐在床邊，手里還攥著那塊帕子，帕子上隱約還殘留著靈米粥的熱氣和她的指尖的余溫。
他深吸一口氣，盤腿坐好，開始修煉。
第二天，林小凡照常去礦洞搬礦石。
剛走到谷口，就看見一群人堵在路上。打頭的是金元霸，他還是那副趾高氣揚的模樣，腰間掛著那柄鑲靈玉的佩劍，身后跟著幾個金劍門的弟子。
“喲，這不是那個五靈根嗎？”金元霸看見他，眼睛亮了，“怎么，去搬礦石？”
林小凡不想惹事，側身想繞過去。
“別急著走啊。”金元霸一伸手，擋住他的去路，“我聽說你昨天搬了一百斤玄鐵礦石？五靈根體格不錯嘛，可惜靈根不行，再壯也是個廢物。”
林小凡垂著眼皮，不看他：“金師兄，我還要去干活，麻煩讓一下。”
“干活？”金元霸笑了，“行啊，你**的活。”
他往旁邊讓了一步，林小凡正要走，金元霸忽然伸腳一絆。
林小凡重心不穩，一個踉蹌，背上的礦石筐翻了，礦石骨碌碌滾了一地。
“哈哈哈哈——”金元霸大笑起來，身后的弟子也跟著笑。
“五靈根連路都走不穩，還搬什么礦石？”
“就是，這點礦石都看不住，還好意思干活？”
林小凡蹲下來，一塊一塊地撿礦石。
金元霸走到他面前，抬起腳，踩住一塊正要撿的礦石。
“五靈根也配修仙？”
他的靴子碾著礦石，發出咯吱咯吱的聲音。礦石表面被磨出白色的粉末，在陽光下格外刺眼。
林小凡的手懸在半空，停了一瞬。
那一瞬間，他腦子里翻涌著無數念頭。
他想一拳砸在金元霸那張臉上，把那顆金靈根天才的鼻子打歪；他想用那塊礦石砸碎他的腳踝，讓他也嘗嘗站不起來的滋味；他想掐住他的脖子，把他摁在地上，問他憑什么。
憑什么？
就憑他是單金靈根，憑他叔父是金劍門長老，憑他生來就高人一等。
而林小凡呢？
五靈根，雜役，廢物。
這世道就是這樣。你有實力，說什么都是對的；你沒實力，連呼吸都是錯的。
林小凡把手縮了回來，垂下頭。
“金師兄說得對。”他的聲音很輕，輕得像風，“五靈根不配修仙。”
金元霸愣了一下，顯然沒料到他這么順從。
“算你識相。”他把腳從礦石上挪開，拍了拍靴子上的灰，“走吧，別在這兒礙眼。”
林小凡站起來，把礦石筐重新背好，一瘸一拐地朝礦洞走去。
身后傳來金元霸和弟子的說笑聲。
“這小子還挺慫的，一點骨氣都沒有。”
“骨氣？五靈根哪來的骨氣？有骨氣早死了。”
林小凡攥緊礦石筐的繩子，指節發白。
但他沒有回頭。
回到礦洞，他把礦石筐往地上一放，靠在石壁上，閉上眼。
眼睛閉著，眼前卻全是畫面。
父親的背影，山匪的刀，測靈臺上的嘲笑，趙虎搶走的飯碗，王炎的竹鞭，金元霸的靴子。
一個接一個，像走馬燈似的轉。
他的胸口像堵著一塊石頭，喘不過氣。
恨。
說不恨是假的。
他恨這些人，恨他們的傲慢、輕賤、理所當然。
他更恨自己。
恨自己不夠強，恨自己沒有還手之力，恨自己連一句“憑什么”都不敢說出口。
“呼——”
他長長地吐出一口氣，睜開眼。
礦洞里很暗，只有洞口透進來的一線光。光落在他的手背上，那雙手滿是傷口，血痂、繭子、裂口，像一塊被反復**的破布。
但還在。
他深吸一口氣，拿起鎬頭。
一下。
兩下。
十下。
一百下。
鎬頭砸在石壁上，一下比一下重。
碎石崩在臉上，飛進嘴里，他嚼了嚼，咽下去，帶著鐵銹味的苦澀。
汗水滴在地上，砸出一個一個小坑。
他沒有停。
他不會停。
夜深了。
靈獸谷沉入黑暗，只有柴房的方向透出一點微弱的藍光——那是蘇婉兒送給他的劣質水靈石在發亮。
林小凡盤腿坐在床上，雙掌向上，擱在膝蓋上。靈石擱在掌心，清涼的氣息緩緩滲入經脈。
他閉著眼睛，呼吸均勻。
體內的靈氣沿著經脈緩緩流動，像一條小溪，安靜地流淌在夜色里。
但只有他自己知道，這條小溪下面，藏著怎樣的暗流。
他想起金元霸踩在礦石上的那只靴子。靴底的花紋，靈石的粉末，靴子碾過礦石時咯吱咯吱的聲音。
他想起自己蹲在地上，手懸在半空，不敢去撿。
那一瞬間的屈辱，像一把刀子，剜在心口上。
靈氣忽然一滯，像是什么東西堵住了。
林小凡皺起眉頭，深呼吸，強行讓自己的情緒平靜下來。
修煉最忌諱的就是心不靜。心不靜，則氣不順；氣不順，則經脈亂；經脈亂，輕則走火入魔，重則經脈斷裂。
他一遍一遍地默念《引氣訣》上的口訣：“氣沉丹田，意守靈臺，心無旁騖，萬法歸一。”
念了不知道多少遍，胸口那股郁結的氣才慢慢散開。
靈氣重新開始流動。
一息，兩息，十息，百息……
一個大周天走完，又一個大周天。
靈氣在經脈里越走越順，像是一條被無數次沖刷過的河道，越來越寬，越來越深。
林小凡不知道這算不算進步。
但至少，他在走。
哪怕走得慢，哪怕一路上都是泥濘。
他還在走。
月亮爬上樹梢的時候，林小凡睜開眼。
靈石的光芒比剛才暗了一些，像是被他吸收了不少。他把靈石放在枕頭邊，舒展了一下手腳，走到窗邊。
窗外，月光灑滿山谷。遠處，靈獸谷的獸籠里，隱約能聽見火鱗獸的低吼。
他想起了蘇婉兒。
想起她端著食盒站在柴房門口的樣子，想起她說“我信你不是凡人”時眼睛里的光，想起她手腕上那截冰藍色的紋路。
她是水靈根，她是藥廬的弟子，她本可以安安穩穩地修行，不必理會他這個五靈根的廢物。
但她沒有。
她選擇幫他。
林小凡不知道這算不算喜歡，但他知道，在自己最黑暗的日子里，是她遞過來的一盞燈。
哪怕燈光微弱，也足夠他摸黑前行。
“實力……”林小凡攥緊拳頭，指節咔咔作響，“我要變強。”
不是為了逞威風，不是為了報復。
是為了——
下一次，被人踩住礦石的時候，他能抬起頭，看著對方的眼睛。
不是為了打架。
是為了不跪。
月光照在他臉上，少年的眉眼間，有一團火在燒。