掌心的火焰------------------------------------------“魔術可以說破嗎？這不是魔術的核心。”林弦說，“核心是讓您覺得神奇的那一刻。”。紙盒里的錢增加到八千日元。。，是另一伙。五個年輕人，打扮更夸張，頭發五顏六色。為首的是個戴唇環的高個子，直接踩在絨布上。“聽說這兒有個搶生意的。”唇環男俯視林弦。。“這里沒有生意，只有表演。表演就是生意。”唇環男踢翻紙盒，硬幣紙幣散落。他的同伴們哄笑。，帶著孩子離開。林弦沒動，他在看對方的手——右手虎口有繭，是經常握棍棒類武器。左手小指缺了指甲，舊傷。“把錢撿起來。”林弦說。“什么？你踢翻的，撿起來。”，隨即暴怒：“你小子——”。林弦沒躲，反而迎上去，左手托住對方肘部，右手在腕部某處一按。很輕的動作，但唇環男整條手臂瞬間酸麻，不自覺松手。“武術？”唇環男后退一步，警惕了。
“一點關節技巧。”林弦說，“現在，撿錢，然后離開。”
另外四人圍上來。林弦計算距離、角度、逃跑路線。一打五，勝率更低。但他不能退——今天退了，明天他們還會來。
就在劍拔弩張時，一個聲音響起：
“你們在干什么？”
所有人轉頭。
是個女高中生，深藍色西裝校服，短發，背雙肩包。她站在五米外，表情緊張但眼神堅定。
“**馬上就來。”她說，“我剛剛報警了。”
唇環男啐了一口：“多管閑事！”
但他看林弦冷靜的眼神，再看遠處似乎真有警笛聲傳來（其實是救護車），咬牙：“走！”
五人離開，其中一個臨走還想踢道具箱，被林弦側身擋住。他們對視一眼，那人罵咧咧走了。
林弦這才看向女高中生。
“謝謝。”他說，“但下次別這樣，危險。”
“他們欺負人！”女孩走過來，幫他撿散落的錢，“你是魔術師？”
“算是。”林弦蹲下一起撿，“剛才的警笛是假的吧？”
女孩動作一頓，臉紅：“你怎么知道？”
“音調不對，而且越來越遠，不是朝這邊來。”林弦把錢整理好，遞給她應得的部分，“給，感謝費。”
女孩沒接：“我不要。我叫中森青子，江古田高中二年級。你呢？”
“林弦。”他說，“沒學校，職業魔術師。”
“中國人？”
“嗯。”
青子眼睛亮起來：“剛才的火焰魔術，能再變一次嗎？”
林弦看著她。十五六歲的少女，眼神清澈，好奇全寫在臉上。在這個陌生世界，她是第一個對他展露純粹善意的人。
“可以。”他拿起最后一張白紙，“但這個魔術，需要一點代價。”
“什么代價？”
“告訴我今天是幾月幾號，星期幾。”
青子愣了：“平成八年三月十八日，星期一呀。”
林弦點頭。他折紙，這次折成一只鶴。吹氣，紙鶴燃燒，火焰是藍色的。在青子驚嘆的目光中，火焰化作青煙，煙散后，紙鶴變成一只真正的、活著的白色千紙鶴——其實是提前藏在袖子里，用煙霧掩護調換。
但青子沒看破。她接住紙鶴，捧在手心，眼睛睜得圓圓的。
“送給你。”林弦說。
夕陽西下，公園染上暖金色。林弦收拾道具，青子在一旁幫忙。她問了很多問題：魔術怎么學、學了多久、從中國來**做什么。
林弦半真半假地回答：家傳手藝，學了十年，來**是想看看不同的世界。
“我爸爸也是做特殊工作的。”青子說，“他是**。”
林弦動作一頓。
“不過最近沒什么大案子，他總說閑得發慌。”青子沒察覺他的異常，“對了，你這周末有空嗎？我們學校魔術社想請人做講座，我覺得你特別合適！”
林弦看著少女期待的臉。**的女兒，學校邀請，進入正常社會的機會。
風險與機遇并存。
“好。”他說。
青子笑起來，眼睛彎成月牙：“那我明天放學來找你！你住哪兒？”
“米花町2丁目，毛利偵探事務所三樓。”
“我知道那兒！名偵探毛利小五郎！”青子更興奮了，“那我先回家了，明天見！”
她揮手跑開，書包在背后一跳一跳。林弦望著她的背影，直到消失在街角。
晚風拂過，掌心殘留火焰的余溫。他握了握拳，感受這具年輕身體的力道。
平成八年三月十八日，星期一。
他遇到了中森青子。
魔術師的故事，從這一天才真正開始。
凌晨五點，林弦醒了。
這是多年巡演養成的生物鐘——不論前夜多晚睡，五點必醒。他睜眼盯著天花板，木質梁上有水漬痕跡，像某種古老地圖。
平成八年三月十九日，星期二。
他在榻榻米上躺了十分鐘，確認這不是夢。然后起床，用冷水洗臉，對著裂了縫的鏡子刮胡子——這具身體才十六歲，胡茬很軟，但他習慣保持整潔。
晨練一小時。
先拉伸，然后手法練習。撲克牌在指間翻轉，一張、兩張、三張……他可以用左手完成“瀑布展牌”，右手同步“單切”，這是需要數年練習的高級技巧。但這具身體的手指更靈活，關節更柔韌，仿佛天生為魔術而生。
“所以不是完全回到十六歲。”他對著鏡子自言自語，“是十六歲的身體，二十五歲的神經記憶。”
早餐是便利店飯團和罐裝咖啡。他坐在三樓小陽臺，看米花町蘇醒。送報少年騎車掠過，主婦拉開窗簾，上班族提著公文包小跑向車站。1996年的東京，節奏比2023年慢，但生活感更濃。
七點半，他下樓。
毛利小五郎癱在辦公椅上打鼾，啤酒罐倒了一地。電視開著，早間新聞在播“工藤新一破獲云霄飛車**案”。林弦瞥了一眼屏幕——高中生偵探的側臉，自信到近乎傲慢。