動(dòng)滑輪組------------------------------------------。，有流民的，有監(jiān)工的，連遠(yuǎn)處幾個(gè)騎馬路過的士兵都停下來看熱鬧。周平感覺自己的后背全是汗，破布衫黏在皮膚上，被鞭痕蹭得生疼。“動(dòng)手啊。”馬頭兒抱著胳膊站在旁邊，鞭子在手里一下一下地敲著。，朝那堆粗麻繩走過去。繩子有拇指粗，麻纖維扎得手心生疼。他蹲下來，開始按照自己在地上畫的那張圖重新穿繩子。先從條石上的鐵環(huán)穿過去。手在抖。不是因?yàn)榱獠粔颍且驗(yàn)樗腥硕荚诳此@種感覺他太熟悉了，每次被點(diǎn)名上黑板做題，全班四十雙眼睛盯著后背，手就會(huì)抖。“別抖。”他小聲對(duì)自己說。沒用。手還是在抖。。繩子從條石鐵環(huán)穿過，再穿過橫梁上的固定鐵環(huán)。陳老三踮著腳幫他接過繩頭，動(dòng)作很穩(wěn)。周平蹲下去處理動(dòng)滑輪——把另一個(gè)鐵環(huán)綁在條石上，讓條石本身變成動(dòng)滑輪。沒有現(xiàn)成的滑輪，只能用鐵環(huán)代替，摩擦力會(huì)大很多，但原理是對(duì)的。，開始穿第二段繩子。從動(dòng)滑輪繞回來，再穿過橫梁上的另一個(gè)固定鐵環(huán)，最后才是拉繩的位置。穿到一半，他發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁——繩子的走向跟自己畫的不一樣。蹲在那里，腦子里瘋狂地回憶物理課本上的圖。定滑輪改變方向不省力，動(dòng)滑輪省一半力，滑輪組——一個(gè)定滑輪加一個(gè)動(dòng)滑輪——繩子從定滑輪起，繞到動(dòng)滑輪，再繞回定滑輪，最后拉出去。他剛才穿錯(cuò)了一個(gè)順序。。“怎么了？”陳老三蹲下來，壓低聲音問。“穿錯(cuò)了。”。他能感覺到馬頭兒的目光像刀子一樣扎在后背上。錯(cuò)了。在這么多人面前穿錯(cuò)了。那張物理試卷上的紅叉又浮現(xiàn)在眼前——滑輪組計(jì)算題，被扣了四分。物理老師說“你思路是對(duì)的，就是粗心”。粗心。可現(xiàn)在粗心不是扣四分的問題，是可能要命。“別急。”陳老三的手按在他肩膀上，“你慢慢想，我?guī)湍悴稹！保匆婈惱先难劬ΑＤ请p渾濁的眼睛里沒有催促，沒有懷疑，只有一種沉靜的等待。他深吸一口氣，閉上眼睛，把繩索的走向在腦子里重新過了一遍。定滑輪起，繞動(dòng)滑輪，回定滑輪，出繩。。，手指在泥地上重新畫了一遍確認(rèn)。“拆。”
陳老三二話不說，開始拆穿錯(cuò)的繩結(jié)。麻繩綁得很緊，拆起來費(fèi)勁，兩個(gè)人的手指都被磨出了血。泥地上滴落了星星點(diǎn)點(diǎn)的暗紅色。拆完，重穿。這一次周平穿得很慢，每一圈都要確認(rèn)兩遍。定滑輪起，繞動(dòng)滑輪，回定滑輪，出繩。手指在麻繩上留下血印，但手反而不抖了——腦子被那幅圖占滿，沒有多余空間留給“害怕”。
“好了。”
他站起來退后一步。繩索裝置粗糙、丑陋、鐵環(huán)代替滑輪的摩擦力肉眼可見——但原理是對(duì)的。
十二個(gè)流民站到了拉繩位置。陳老三也在其中，手被麻繩勒出血痕，但已經(jīng)握緊了繩子。
“拉。”馬頭兒下令。
十二個(gè)人一起拉動(dòng)。粗麻繩瞬間繃緊，發(fā)出咯吱咯吱的**。鐵環(huán)在重壓下變了形，摩擦處冒出細(xì)細(xì)的青煙。條石晃了晃，沒有起來。周平的心猛地沉下去——錯(cuò)了？摩擦力太大？
“繼續(xù)拉！”馬頭兒吼道。
十二個(gè)人咬著牙，身體后仰，腳在泥地里蹬出深溝。陳老三臉漲得通紅，脖子上青筋暴起。
繩子又咯吱了一聲。
然后，那塊壓死過三個(gè)人的條石，動(dòng)了。
一寸。兩寸。三寸。條石晃晃悠悠地升起來，在夕陽(yáng)下投下一道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。周圍的流民發(fā)出一陣壓抑的驚呼——有人不敢相信自己的眼睛，有人張大了嘴，石頭砸了腳都渾然不覺。
當(dāng)條石穩(wěn)穩(wěn)落在城門頂上時(shí)，全場(chǎng)爆發(fā)出一陣壓抑的歡呼。馬頭兒哈哈大笑，一巴掌拍在周平肩上：“好小子！有點(diǎn)東西！”
陳老三從拉繩隊(duì)伍里走出來，手掌被勒出的血痕正在往外滲血。他臉上全是汗水和泥土，但他在笑。那種笑周平以前沒見過——不是看孩子的笑，是看一個(gè)“人”的笑。
“周家小子，你是這個(gè)。”他豎起一根帶血的拇指。
周平忽然覺得鼻子有點(diǎn)酸。他趕緊低下頭，假裝去檢查繩索。
當(dāng)晚，周平的碗里多了一塊肉。拇指大小，風(fēng)干得硬邦邦，咸得發(fā)苦。他把肉含在嘴里慢慢用唾液軟化，不舍得嚼。陳老三坐在旁邊，端著一碗能照見人影的粟米粥。
“周家小子。你白天說讀過兩年書。在哪讀的？”
周平的手指微微收緊。“家里請(qǐng)的先生。”
“你先生教的東西，跟別人不一樣。”陳老三說，“我早年在縣**當(dāng)過差，見過不少讀書人，讀的都是圣賢書。你先生教你畫繩子？”
周平沉默了一會(huì)兒。“先生是個(gè)很怪的人。不教圣賢書，只教有用的東西。”
“什么是‘有用的東西’？”
“怎么算面積，怎么量高度，怎么讓力氣省一半。”周平說，“怎么活下去。”
陳老三沒有追問。但周平知道，陳老三心里一定還有很多問題。他只是不問——在這個(gè)亂世里，學(xué)會(huì)“不問”是活下去的重要技能。
篝火燒了一會(huì)兒。周平忽然開口：“陳叔，你下午說在縣**當(dāng)過差。后來呢？”
陳老三的手指摩挲著碗沿。“縣令被抄家了。貪墨。我們這些底下人一起被發(fā)賣。我命大，沒死在路上，就到了這里。”說得很平淡，像在說別人的事。
周平不知道該說什么。他只能坐在那里，陪著陳老三看篝火。遠(yuǎn)處城墻的輪廓隱沒在黑暗里，城門口那盞燈亮著，像一顆落在地上的星星。
周平抬起頭看著頭頂?shù)囊箍铡Ｐ切敲苊苈槁椋磺Ф嗄旰笏陉?yáng)臺(tái)上看到的是同一片星空。那時(shí)候他仰頭看星星，想的是明天要交的數(shù)學(xué)卷子還沒做完。現(xiàn)在他想的是明天能不能活下去。
他往火里添了一根柴。目光落在篝火里燒了一半的木柴上——表面已經(jīng)炭化，帶著細(xì)密的裂紋。他忽然想起化學(xué)課上的一個(gè)實(shí)驗(yàn)。老師把一瓶泥水倒進(jìn)塞滿碎木炭的竹筒里，流出來的水清澈了很多。老師說這叫“吸附”，木炭表面有無數(shù)看不見的小孔，能把水里的臟東西吸住。
當(dāng)時(shí)他坐在第三排靠窗，心里想的是放學(xué)去網(wǎng)吧。現(xiàn)在那個(gè)模糊的印象冒出來了。
流民營(yíng)喝的水是從泥河里打上來的，渾濁如黃湯。每天都有人拉肚子，有人拉到脫水，有人再也站不起來。滑輪組可以搬動(dòng)石頭，但救不了拉肚子的人。
周平用樹枝從火堆邊緣撥出一塊冷卻的木炭，放在地上用石塊敲碎。碎炭渣散落一地，黑色粉末嵌進(jìn)指甲縫里。他把碎炭用破布包起來，多疊了一層，架在破口的陶罐上，下面接一個(gè)完好的陶罐。然后去水缸舀了一瓢渾濁的河水，倒進(jìn)布包。
水滲得很慢。一滴一滴地從布層滲出來，落在空陶罐里，發(fā)出輕輕的嗒嗒聲。
第一縷水流進(jìn)陶罐時(shí)，他端起來對(duì)著火光看。顏色從黃湯變成了淡黃。湊近聞了聞，土腥味少了很多。他沒有直接喝——過濾只是去掉雜質(zhì)，殺不了細(xì)菌，得燒開才行。他把過濾后的水倒進(jìn)另一個(gè)陶罐，架到火上。水開了，氣泡翻滾。等涼了一些，他捧起來小心翼翼地抿了一口。
沒有土腥味。比生水好太多了。
周平端著陶罐，忽然想哭。這是他穿越以來，第一次靠自己腦子里裝的東西，做成了一件跟“活下去”直接相關(guān)的事。滑輪組是幫別人搬石頭，凈水是救自己的命。
他把陶罐放下，看著篝火，開始一件一件地回憶。數(shù)學(xué)——最短路徑，面積公式。物理——滑輪組，杠桿。化學(xué)——木炭吸附，煮沸殺菌。他把這些知識(shí)從記憶深處刨出來，像守財(cái)奴清點(diǎn)僅存的銅板。不多，真的不多。但這是他全部的財(cái)產(chǎn)了。
篝火噼啪響了一聲。周平躺下來，枕著一塊石頭閉上眼睛。后背的鞭痕還在疼，手上的傷口還在滲血，肚子還是餓的。但他睡著了。
明天，他要跟馬頭兒說那個(gè)單行道的事。