棺柩鎮------------------------------------------，沈牧淵就醒了。——雖然四面漏風的破屋確實冷得像墓穴——而是腰間的玄梓守棺在震顫。，不再是心跳般的平穩節奏，而是一種方向性的牽引，像指南針的針尖微微偏轉，指向某個方位。——玄梓守棺的第二個能力。，感應著那股微弱的牽引力。方向是……西北偏北，距離不遠，大概在棺柩鎮外圍、葬骨荒原的邊緣地帶。，沒有急著行動。，棺氣經脈粗糙如溝渠，連最基礎的棺氣外放都做不到。玄梓守棺雖然認主，但品階只有凡棺，鎮魂之力也只夠震懾低階陰邪和幾個沒見過世面的仆役。真遇到承棺境的趙崇幽，還是不夠看。。，推門而出。——說是鎮，更像一片歪歪斜斜的墓碑群。灰褐色的石屋沿一條干涸的河道兩岸排列，路面是夯實的黃土，裂著口子，像干涸的河床。鎮子中央豎著一座三丈高的黑石祭棺，棺蓋大開，里面空空蕩蕩——這是鎮上的公共祭棺，據說每年開棺節時，祭棺會釋放積攢一年的陰氣供鎮民棺靈修行。，棺壁上的紋路黯淡無光，像一具被遺棄的空殼。。——本地人叫它"聚陰紋"，但在他眼中，那些紋路粗糙、混亂，毫無章法。如果用華夏**的標準來看，這哪是什么聚陰紋，根本就是隨手刻的涂鴉，連最基礎的陰陽流轉都沒做到。，效果能提升至少三成。，繼續往前走。
清晨的棺柩鎮已經有了人煙。幾個穿著灰布衣的鎮民扛著鋤頭往鎮外走，大概是去葬骨荒原外圍采集靈材。一個佝僂的老婦蹲在門口焚燒紙錢——沈牧淵從原身記憶中知道，這是棺柩鎮的習俗，每日清晨給路過的游魂燒紙錢，以免它們為禍。
他走過一排低矮的鋪面。棺材鋪、靈材鋪、喪葬鋪——這鎮上超過一半的商鋪都和喪葬有關。一個胖掌柜正往門口掛招牌，看見沈牧淵時愣了愣，隨即壓低聲音：
"沈家小子，你還敢在大街上走？趙少爺放出話來，要你那具破棺，不交出來就把你扔荒原喂陰魂。"
沈牧淵停住腳步，看了胖掌柜一眼。
胖掌柜叫王鐵，是鎮上靈材鋪的老板，和原身沒什么交情，但也沒為難過他。在原身的記憶里，王鐵是那種典型的墻頭草——誰強跟誰走，但骨子里不算壞。
"王叔，趙崇幽的棺靈是什么品階？"沈牧淵問。
王鐵一愣，壓低聲音："靈棺級的噬骨蟒棺。趙少爺是鎮上唯一契約了靈棺的人，承棺境中期，整個棺柩鎮沒人是他對手。"他頓了頓，"你那具……真是靈棺？"
"不是。"沈牧淵說，"比靈棺差遠了。"
這不算撒謊。玄梓守棺目前確實是凡棺品階，只是潛力遠不止于此。在別人眼中，它就是一具半殘的破棺。
王鐵嘆了口氣："那你還犟什么？把棺交了，保條命要緊。"
"多謝王叔提醒。"沈牧淵點點頭，轉身繼續走。
他不是犟。他只是在等——等一個合適的時機。
趙崇幽要的是棺，不是他的命。只要棺還在他身上，趙崇幽就不會真的把他扔進荒原，那是自斷線索。所以短時間之內，趙崇幽的動作一定是"逼"，不是"殺"。
這就給了他喘息的空間。
沈牧淵沿著鎮子邊緣走了一圈，用原身的記憶和自己的觀察相互印證，大致摸清了棺柩鎮的格局：
鎮東是居民區，最窮最破，他的住處就在這里。
鎮西是趙家勢力的核心，趙家大院占了整個西街最好的位置，門口還立著兩尊石棺鎮宅——凡棺級的守門棺靈，雖然品階不高，但在棺柩鎮這種窮鄉僻壤已經是排面。
鎮北是公共祭棺廣場和開棺節的舉辦地。
鎮南通往葬骨荒原，有一條勉強能走的土路，路兩側豎著歪斜的鎮魂柱——據說很久以前是有效的，現在早就失去靈性，只剩形同虛設的石頭樁子。
而玄梓守棺感應到的那個方向——西北偏北，恰好在鎮南土路和葬骨荒原的交界區域。
沈牧淵沒有貿然前往，而是在鎮南的鎮魂柱旁坐了下來，裝作休息，實則仔細觀察。
葬骨荒原的方向傳來持續不斷的低頻嗡鳴，像千萬只蜜蜂同時振翅，那是陰魂活動的聲音。在原身的記憶里，葬骨荒原的外圍偶爾會有低階陰魂游蕩，但白天相對安全，只有深入腹地才有真正的危險。
土路上，一隊穿著統一灰黑勁裝的人正從荒原方向返回，每人都背著大小不一的包裹，精神疲憊但眼中帶著興奮——那是收獲靈材后的表情。
亡墟獵團。
沈牧淵從原身記憶中調出相關信息：棺柩鎮沒有正規的亡墟獵團，但偶爾會有路過的獵團在鎮上補給。這些人專門探索亡墟遺跡，收集靈材和殘棺，是萬棺靈墟中最常見的冒險者組織。
他注意到隊伍末尾有一個落單的老者，背著一個巨大的包裹，腳步蹣跚，左臂纏著滲血的繃帶，顯然受了傷。其他獵團成員沒有一個人等他。
沈牧淵看了片刻，站起身走過去。
"老先生，需要幫忙嗎？"
老者抬起頭，渾濁的眼睛打量了他一下。一頭灰白亂發，臉上溝壑縱橫，右手缺了兩根手指，是個飽經風霜的老獵人。
"小家伙，你引柩境都沒站穩，幫什么忙？"老者哼了一聲，但聲音里沒有惡意，更像是陳述事實。
"您左手傷了，包裹我幫您背到鎮上。"沈牧淵說。
老者又看了他一眼，目光在他腰間那塊黑木殘片上停留了半息，隨即移開。
"你那棺……"他欲言又止，搖搖頭，"算了，背吧。"
沈牧淵接過包裹，重量遠超預期——里面大概有幾十斤靈材，還有幾塊不規則的黑色礦石，觸手冰涼，帶著微弱的陰氣。
"老先生是亡墟獵團的？"
"退了。"老者的聲音沙啞，"干了三十年，殮魂境都沒摸到邊，老了，干不動了。這趟是帶新人進荒原外圍練手，結果遇上陰魂潮，差點交代在里面。"
他看了一眼前面越走越遠的獵團隊伍，眼中閃過一絲苦澀。
"這幫崽子，用得著的時候老柩長老柩長叫得親，遇了險跑得比誰都快。"
老柩。
沈牧淵記住了這個名字。
兩人一前一后走進棺柩鎮，老柩在靈材鋪停下，把包裹里的東西賣給王鐵換了幾枚靈石。沈牧淵站在一旁，注意到老柩從包裹最底層摸出一個巴掌大的灰色布包，沒有拿出來賣，而是小心地塞進懷里。
那灰色布包里透出一股極其微弱的陰氣——微弱到幾乎無法察覺，但玄梓守棺察覺了，腰間傳來一下極輕的震顫。
沈牧淵面色不變，心里卻暗暗記下。
老柩收好靈石，轉過頭看著沈牧淵，忽然問："小子，你叫什么？"
"沈牧淵。"
"引柩境剛覺醒？"
"嗯。"
"棺靈……是那具？"老柩的目光又落在沈牧淵腰間。
沈牧淵沒有否認。
老柩沉默了一會兒，忽然說了一句莫名其妙的話：
"你那棺靈的紋路，我三十年只見過一次——在葬骨荒原深處的一座古墓里。那墓我沒敢進，但門口刻著的紋和你棺上的一樣。"
沈牧淵瞳孔微縮。
"那座古墓在什么位置？"
老柩搖搖頭："荒原深處，至少要聚靈境才有一探的可能。現在去，就是送死。"他頓了頓，"不過你要是能在棺柩鎮活過這個月……我可以告訴你方向。"
這話里有話。
沈牧淵看了老柩一眼，后者表情平靜，但渾濁的眼睛深處有一絲審視——不是惡意，更像是一個老獵人在評估一頭幼獸值不值得投資。
"我記住了。"沈牧淵說。
老柩點了點頭，轉身走進一條窄巷，灰白的背影很快消失在陰影中。
沈牧淵站在原地，若有所思。
老柩不是普通人。一個普通的退役獵人不會認出鎮魂紋，更不會在第一次見面時就拋出這種隱晦的試探。他在觀察沈牧淵——觀察他值不值得托付那個信息。
而那座古墓，很可能就是玄梓守棺今早感應到的方向。
兩相印證，不是巧合。
沈牧淵深吸一口氣，正要往回走，忽然感覺到一股壓迫感從鎮西方向逼來——沉重、陰冷，帶著蛇類特有的腥膩氣息。
噬骨蟒棺。
他不用轉頭就知道來人是誰。
"喲，還沒死呢？"
趙崇幽的聲音從身后傳來，帶著居高臨下的玩味。
沈牧淵轉過身。
趙崇幽站在街道中央，一身錦衣，腰掛玉佩，身后跟著四個趙家護衛。他看起來不過十七八歲，但眼神陰鷙，嘴角掛著一絲習慣性的嘲諷。
而他腰間，一具翠綠色蟒紋棺槨微微浮沉，散發出靈棺特有的壓迫氣息。那蟒紋仿佛活物，隱隱有鱗片蠕動之感。
趙崇幽身后一個護衛——正是早上被沈牧淵震退的壯漢之一——指著他咬牙道："少爺，就是他！那破棺上有什么古怪，把我跟老三嚇了一跳！"
趙崇幽抬手制止護衛，目光落在沈牧淵腰間那塊黑木殘片上，眼中閃過一絲貪婪。
"聽說你覺醒了？"他輕笑一聲，"引柩境？不錯，不錯，棺柩鎮又多了一個廢物。"
周圍已經圍上了看熱鬧的鎮民。有人竊竊私語，有人搖頭嘆息，但沒有人站出來。
沈牧淵靜靜地看著趙崇幽，沒有說話。
"我的條件沒變。"趙崇幽向前走了一步，靈棺的壓迫感如潮水般涌來，"把你那具破棺交出來，我饒你一命，還可以收你做趙家的雜役——總比你在這破屋里等死強。"
他伸出手，掌心向上，一副施舍的姿態。
沈牧淵低頭看著那只手，然后抬起頭，對上趙崇幽的眼睛。
"趙少爺。"他的聲音很輕，但每個字都清清楚楚，"這具棺，不交。"
趙崇幽的笑容凝固了。
街上的竊竊私語也停了。
"你再說一遍？"
"這具棺——"沈牧淵把手放在腰間，鎮魂紋在指下微微發燙，"不交。"
趙崇幽的臉色沉了下來，陰鷙的目光像毒蛇盯住獵物。
"好。"他收回手，聲音冰冷，"三天。三天之后你不交，我就親手來取。到時候——"
他拍了拍腰間翠綠蟒紋棺槨，蟒紋棺發出一聲嘶嘶的震鳴，像巨蛇吐信。
"連棺帶人，一起扔進荒原。"
轉身，錦衣翻卷，趙崇幽帶著護衛揚長而去。
街道上重新恢復了喧囂，但沈牧淵注意到，鎮民們看他的眼神變了——從同情變成了憐憫，從憐憫變成了看死人的目光。
三天。
沈牧淵轉身，朝鎮南走去。
他需要去葬骨荒原外圍——不是為了逃跑，而是為了變強。玄梓守棺感應到的那個方向，或許有他破局的關鍵。
而他腰間，玄梓守棺安靜地跳動著，鎮魂紋在衣袍下泛起微弱的暗金色光芒。
像是一句無聲的承諾：
我在。