哐哐哐！砸門------------------------------------------，很快就恢復(fù)了。他在騾馬市混了十幾年，什么場(chǎng)面沒見過，一個(gè)小丫頭片子還唬不住他?！鞍耸逦?？”他嘿嘿笑了兩聲，露出一口被旱煙熏黃的牙，“沈姑娘，你可知道大炭行給我們這些老主顧的價(jià)是多少？九十文?！鄙蜣棵娌桓纳?，“所以我才說八十五。劉老板，五文錢的差價(jià)，一擔(dān)就是五文，一百擔(dān)就是五百文。你一年賣多少炭，這筆賬不用我?guī)湍闼惆桑俊?，上下打量她。這丫頭不像是說笑，更不像是瘋了。她說八十五文的時(shí)候語氣跟報(bào)菜價(jià)似的，平平淡淡，顯然是心里有底?！澳愕呢洀哪膬簛淼?？汪老板那船徽州炭，我剛從他手里拿了五十擔(dān)。”沈蘅大大方方承認(rèn)，“品質(zhì)中上，不比西山炭差。劉老板要是有興趣，可以先去驗(yàn)貨再?zèng)Q定。反正我的攤子明天就在騾馬市支起來，你隨時(shí)來?！?，看著她轉(zhuǎn)身走進(jìn)巷子，臉上那點(diǎn)假笑慢慢收了個(gè)干凈?！皠⒏纾鄙砗蟮陌氪笮∽訙惿蟻?，“這小娘們什么來頭？沈家老三。她爺爺當(dāng)過戶部郎中。戶部？那都多少年前的事了，骨頭都爛沒了吧？骨頭爛了，名聲還在?！眲⒋蟀敉厣线艘豢?，眼神陰沉下來，“去，跟西山那邊說一聲，就說有人要掀他們的飯桌。讓他們看著辦。”，拔腿就跑。，冷風(fēng)吹得他縮了縮脖子。他倒不是怕一個(gè)小丫頭——一個(gè)十六歲的丫頭片子能翻起什么浪？他怕的是她背后那個(gè)人。剛才在茶館里，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了，趙渡坐在她旁邊。順天府的吏員，管漕運(yùn)核稅的，雖說不算什么**，但得罪了這種人，往后在碼頭上的日子就不好過了。這事得讓西山那邊拿主意。，沈硯已經(jīng)把五十擔(dān)炭從碼頭拉回來了。院子里堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，一筐一筐的木炭碼得整整齊齊，空氣里彌漫著一股炭火特有的焦木香。，小臉被冷風(fēng)吹得通紅，但眼睛亮得驚人。他這輩子沒見過這么多炭——不，應(yīng)該說，他這輩子沒見過這么多“屬于自家的東西”。以前家里連過冬的炭都買不起，全靠他從碼頭撿些碎炭渣回來湊合?，F(xiàn)在滿院子堆的都是上好的木炭，烏黑油亮，敲一敲當(dāng)當(dāng)響。
“姐，”他壓低聲音，像是怕被人聽見似的，“這些……真的都是咱們的？”
“暫時(shí)是。賣完了才是?！鄙蜣磕闷鹨粔K炭在手里掂了掂，干燥，結(jié)實(shí)，斷面泛著金屬一樣的光澤?；罩萏看_實(shí)不錯(cuò)，品質(zhì)不比西山炭差，難怪汪老板不甘心賤賣。
“你聽我說，”她把炭放回去，拍了拍手上的碎屑，“明天一早，你去騾馬市幫我占個(gè)位置——不用太大，能放幾筐樣品就行。剩下的貨先堆在家里，別全拉過去?！?br>“為什么？”
“全拉過去就顯得貨多了。貨多了就不值錢?！鄙蜣空f這話的時(shí)候語氣很隨意，像是在說一件再簡(jiǎn)單不過的事，“你先把樣品擺出去，讓那些小販先看、先摸、先燒一塊試試。等他們嘗到甜頭了，自然會(huì)上門來拿貨。這就叫——”
“饑餓營(yíng)銷？”沈硯忽然接了一句。
沈蘅愣了一下，轉(zhuǎn)過頭來看他。少年被她看得有些不好意思，撓了撓后腦勺：“姐你昨天說的，什么剛需，什么周轉(zhuǎn)……我聽了個(gè)半懂不懂，就自己琢磨了個(gè)詞兒?！?br>“……差不多吧?！鄙蜣咳滩蛔⌒α艘幌?。這小子腦子確實(shí)靈光，聽一遍就能舉一反三。她當(dāng)年在投行帶實(shí)習(xí)生的時(shí)候，多少人教三遍都學(xué)不會(huì)。
“姐，還有一個(gè)事兒。”沈硯的表情忽然變得有點(diǎn)擔(dān)心，“剛才我在巷子口碰見劉大棒了。他在咱們家門口轉(zhuǎn)悠了半天，看見我拉著貨過來，臉色不太好?！?br>“我知道。我剛才在巷口碰見他了?！?br>“他有沒有為難你？”
“沒有?！鄙蜣颗牧伺牡艿艿募绨?，“硯哥兒，你記住一件事——做生意，不怕有人盯**，就怕沒人盯**。有人盯你，說明你動(dòng)了他們的蛋糕，說明你做對(duì)了?！?br>沈硯似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他信他姐。他姐自從那天從雪地里醒過來之后，就跟換了個(gè)人似的，說出來的每句話都讓他覺得——雖然聽不太懂，但肯定有道理。
陳氏從廚房里探出頭來，怯怯地喊了句“吃飯了”。今晚的飯菜比前兩天好了不少——粥比平時(shí)稠，里頭放了不少碎炭火烤的白菜葉子，鍋底還飄了幾星油花。沈蘅用趙渡給她的碎銀子請(qǐng)了大夫、抓了藥，還買了幾斤米和一小塊豬肉。大夫說沈茂的腿雖然傷得重，但幸好年輕底子還在，只要按時(shí)換藥不再感染，應(yīng)該能保住。
陳氏聽到這話的時(shí)候，哭得比任何時(shí)候都兇。但這次不是那種絕望的哭，是一邊哭一邊笑，鼻涕眼淚糊了一臉，難看得很。
吃完飯，沈蘅又在灶臺(tái)邊坐了一會(huì)兒，把明天要辦的事在腦子里過了一遍：支攤，擺樣品，定價(jià)，跟小販們談。三十二家小販，她每家都要聊到。不用全談成，只要有十家愿意拿貨，消息就會(huì)傳開。到時(shí)候不愁沒人來。
她正準(zhǔn)備回屋睡覺，沈硯忽然從外面跑進(jìn)來，臉色煞白。
“姐，外面有人。”
沈蘅心里一沉，站起來走到門口。透過門縫往外看——巷子里影影綽綽站了四五個(gè)人，手里拎著棍子，正朝她家這邊走。領(lǐng)頭的那個(gè)人她沒見過，但看身形和走路的架勢(shì)，不像是來談生意的。
陳氏嚇得渾身發(fā)抖，聲音都變了調(diào)：“小蘅……他們是什么人？”
“嫂嫂，你回里屋陪著大哥，把門閂上?！鄙蜣堪殃愂贤镂萃屏艘话眩洲D(zhuǎn)頭看沈硯，“你也進(jìn)去?！?br>“我不！”沈硯急了，“姐，我在這兒——”
“進(jìn)去。”沈蘅看著他的眼睛，語氣不是商量，“你**——你大哥還在發(fā)燒，嫂嫂一個(gè)人照顧不過來。你進(jìn)去幫忙。外面的事我來處理?！?br>她心里其實(shí)也在打鼓。**，這場(chǎng)面她真沒經(jīng)歷過。在現(xiàn)代做投行，最大的沖突就是談判桌上拍桌子和郵件里的陰陽怪氣，最暴力的場(chǎng)面也就是兩個(gè)合伙人在會(huì)議室里互相扔文件夾。被一群人拎著棍子堵門這種事，她的應(yīng)急預(yù)案里沒這一條。
但她不能退。屋里頭是三個(gè)沒有戰(zhàn)斗力的人。她退了，他們?cè)趺崔k？
沈硯咬著牙，眼圈都紅了，最后還是聽話地轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。門閂落上的聲音在寂靜的夜里格外清晰。
沈蘅深吸一口氣，拉開了堂屋的門。
冷風(fēng)裹著雪粒子劈頭蓋臉地打過來。她站在門口，藍(lán)布棉襖被風(fēng)吹得緊貼在身上，兩只手?jǐn)n在袖子里——外面的手指其實(shí)在發(fā)抖，但她攥緊了拳頭，不讓任何人看出來。
巷子里站了五個(gè)人。領(lǐng)頭的是個(gè)三十來歲的方臉漢子，穿一件灰撲撲的羊皮襖，手里拎著根扁擔(dān)，扁擔(dān)頭上還沾著泥。后面四個(gè)看著像是碼頭上扛大包的，一個(gè)個(gè)膀大腰圓，棍子扛在肩膀上，臉上帶著一種不太聰明但足夠唬人的兇狠。
“沈家的小丫頭？”方臉漢子上下打量了她一眼，語氣倒是比劉大棒客氣一點(diǎn)，但也客氣不到哪兒去，“有人讓我給你帶句話——騾馬市的炭市不是誰都能進(jìn)來?yè)胶偷?。你這五十擔(dān)炭，最好怎么拉回來的怎么給人送回去。免得傷了和氣?！?br>沈蘅沒說話，在心里飛快地給這個(gè)人做了個(gè)側(cè)寫。大炭行的人，但不是核心層——核心層不會(huì)親自來砸門，太掉價(jià)。應(yīng)該是中層管事或者下面養(yǎng)的打手。這說明大炭行還沒把她當(dāng)回事，只派了幾個(gè)小嘍啰來嚇唬嚇唬。但這也意味著另一件事：如果她這次退了，下次他們就會(huì)派更狠的人來。
她笑了笑。這笑容來得突然，連那方臉漢子都愣了一下。他大概沒料到一個(gè)十六歲的小姑娘在被五個(gè)人堵門的時(shí)候還能笑得出來。
“大哥貴姓？”沈蘅的聲音不大，但穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模瑳]有顫。
“……姓馬?！?br>“馬大哥，你們西山炭行一年賣多少炭？”
馬姓漢子皺起眉頭：“你問這個(gè)干什么？”
“我?guī)湍銈兯愎P賬?！鄙蜣繌男渥永锍槌鲆恢皇帧侵皇忠呀?jīng)不抖了，說到數(shù)字的時(shí)候她的腦子就會(huì)自動(dòng)接管身體——她掰著手指頭開始算，“京城入冬以后，每月用炭量少說十萬擔(dān)。你們西山炭行占了七成，那就是七萬擔(dān)。一擔(dān)賣一百二十文，一個(gè)月進(jìn)賬八百四十兩銀子。一年下來，光冬天的炭市就是幾千兩的生意?！?br>她頓了頓，看著馬姓漢子：“這么大一個(gè)盤子，你們怕我一個(gè)五十擔(dān)炭的小丫頭？馬大哥，你不會(huì)是真覺得我能把你們西山炭行擠垮吧？”
馬姓漢子張了張嘴，發(fā)現(xiàn)這話不好接。承認(rèn)吧，丟人。否認(rèn)吧——她確實(shí)就五十擔(dān)炭，跟西山那幾萬擔(dān)比起來，九牛一毛都算不上。
“我這點(diǎn)貨，”沈蘅笑了一下，“連給你們?nèi)揽p都不夠。你回去跟你東家說——沈蘅不是來?yè)屔獾?，是來給他分憂的。”
“分憂？”
“京城這么大，騾馬市那三十二家小販長(zhǎng)期被你們壓著價(jià)拿貨，心里能沒怨氣？怨氣積久了，遲早要出事。我?guī)湍銈兾癸柫诉@些小販，他們還念你們的好?？偙饶奶焖麄兟?lián)合起來鬧事強(qiáng)，對(duì)不對(duì)？”
馬姓漢子沉默了。他只是奉命來嚇唬人，談判不是他的強(qiáng)項(xiàng)。這丫頭說了一大堆，他聽不太懂，但最后幾句他聽懂了——她是想說她做的事其實(shí)對(duì)大炭行也有好處。
聽起來像是鬼扯。但她說得那么篤定，又讓人覺得好像有幾分道理。
“馬大哥，”沈蘅往前走了半步，聲音放低，帶上了一點(diǎn)親近的意味，“大冷天的，你們幾個(gè)跑這么遠(yuǎn)來，凍壞了吧？進(jìn)屋里喝碗熱水再走？”
馬姓漢子下意識(shí)往后退了半步，手里的扁擔(dān)不知道什么時(shí)候已經(jīng)垂了下來。他回頭看了看身后幾個(gè)兄弟，那幾個(gè)人也是一臉迷惑——他們是來砸門的，怎么變成了被請(qǐng)喝茶？
“……不了?！瘪R姓漢子清了清嗓子，重新扛好扁擔(dān)，努力讓自己的語氣聽起來還是兇的，“話我?guī)У搅?，你自己掂量著辦?！?br>他轉(zhuǎn)身要走，又停了一下，側(cè)過頭來補(bǔ)了一句：“你一個(gè)小姑娘，膽子倒是不小。”
“窮到這份上了，”沈蘅笑著說，“怕死就不怕了。”
馬姓漢子沒再說什么，帶著人走了。腳步聲逐漸消失在巷子盡頭，被風(fēng)雪的呼嘯吞沒。
沈蘅看著他們的背影消失在黑暗里，臉上的笑容慢慢收了。她退回到門里，把門關(guān)上，后背靠在冰涼的門板上，重重地呼出一口氣。手心全是汗，兩條腿也有點(diǎn)發(fā)軟。剛才那個(gè)什么“分憂”的說辭，完全是她臨場(chǎng)瞎編的，編到一半自己都差點(diǎn)笑場(chǎng)。
但管用。
這個(gè)世界上最好用的談判策略只有一種——把對(duì)方的利益綁在你的方案上。大炭行怕的是小販鬧事嗎？確實(shí)怕。他們的壟斷是脆弱的，靠的是信息差和渠道壁壘。一旦小販們聯(lián)合起來去找別的貨源，他們的生意就會(huì)裂開一條縫。沈蘅這條縫，現(xiàn)在就是那個(gè)能幫他們把縫堵上的人——至少她讓那位馬大哥相信了這一點(diǎn)。
里屋的門開了一條縫，沈硯的腦袋探出來：“姐？他們走了？”
“走了?！?br>沈硯跑出來，上下看了她好幾遍，確認(rèn)她沒受傷，才長(zhǎng)出一口氣。然后他的表情變得很奇怪——又想哭又生氣，嘴巴癟了癟，最后咬著牙說：“姐，下次你別一個(gè)人出去，我跟你一起?！?br>沈蘅拍了拍他的腦袋。少年比她矮不了多少，頭頂?shù)陌l(fā)絲又硬又亂，摸起來像一把干草?！靶校麓文銇硖嫖艺勁小＝裉旎厝ニ?，明天還得早起支攤呢。”
她回到自己的小隔間，躺在那條鐵板棉被下面，盯著黑乎乎的房梁。
大炭行不會(huì)只派一波人來。馬大哥只是第一輪試探，后面還會(huì)有更狠的。她得加快速度，在這幫人反應(yīng)過來之前，先把貨出干凈，把錢拿回來，把根基扎穩(wěn)。只要她在騾馬市站穩(wěn)了腳跟，再想動(dòng)她就沒那么容易了。
她翻了個(gè)身，肩膀被硬炕硌得生疼。
腦子里最后一個(gè)念頭是——明天得讓沈硯再去碼頭跑一趟，趁汪老板的船還在，看看能不能再拿一百擔(dān)。