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伊芙琳·馬洛這輩子聽過最多的一句話就是“廢物”。
今天也不例外。
她正蹲在典當鋪門口擦拭一塊生了銅銹的古董懷表，街對面那幾個半大的孩子就開始了。領頭的是面包鋪老板的兒子湯米，這小子才十二歲，學起大人的尖酸刻薄卻有模有樣。
“我媽媽說她是被學院趕出來的！連入學測試都通不過！”
“廢物巫女！廢物巫女！”
“連個火星子都搓不出來，還好意思開店賣魔法古董！”
一塊小石子砸在伊芙琳腳邊。她頭也沒抬，繼續擦那塊懷表。
習慣了。從克萊斯特魔法學院當眾抽走她的院徽那天起，這種話她已經聽了三年。最初還會躲起來哭，現在連眼眶都不會紅了。
表盤上的銅銹怎么都擦不掉，她拇指摩挲著表蓋邊緣那道細微的裂痕。姑母留下的這間典當鋪里全是這種貨色——看起來破破爛爛，但每件都隱隱透著古怪的魔力波動。
“滾遠點。”她終于開口，聲音不大，語氣也沒什么起伏，“再不滾我就放貓了。”
“你哪有貓？”
伊芙琳抬起眼皮瞥了他們一眼，慢條斯理地從柜臺下摸出一個鐵皮盒子。蓋子掀開，里面躺著一塊看起來平平無奇的鵝卵石。
“認識這個嗎？”她把石頭在手里掂了掂，“克萊斯特學院倉庫里清出來的‘惡作劇之石’。我花三個銅子兒收的。據說扔地上，方圓十米內所有沒魔力的人都會——”
她作勢要往地上砸。
孩子們瞬間尖叫著跑開了。
伊芙琳把石頭丟回盒子里，嗤了一聲。什么惡作劇之石，就是塊普通石頭。但這鎮上的蠢貨們偏偏吃這套。
天快黑了。
她站起身，拍了拍裙子上的灰，轉身回店里。典當鋪的門軸該上油了，推門時發出刺耳的嘎吱聲。貨架上堆滿了姑母生前從各地搜羅來的物件——落灰的水晶球、缺了角的魔法羅盤、裝滿不明液體的琉璃瓶。
奧古斯特窩在角落的搖椅上打盹。這個頭發花白的老狼人已經半退休了，姑母去世后他本該離開，卻一直賴在這兒沒走。
“后門關好了？”伊芙琳從柜臺下翻出今天的賬本。
“關好了。”老狼人含糊地應了一聲，睜開一只渾濁的黃眼睛，“小伊芙琳