，我知道你心疼兒子。可你想啊，子平要是娶不上宋家姑娘，傳出去多丟人？咱們趙家還要不要臉面了？”
“你就當幫我這個忙，回頭我攢了銀子還你，行不行？”
他嘴上說還，可這些年他從沒往家拿過幾兩銀子。
他自己那份差事，月俸剛夠他買茶喝。
宋清竹這時也不哭了，拿帕子掖了掖眼角，嘆口氣：
“嫂嫂，我跟你說句掏心窩子的話。我家里本來不樂意這門親事的。”
“子平沒有功名，我爹娘嫌他沒出息。是我跪在二老面前，賭咒發誓說子平以后肯定能考上，他們才勉強點頭。”
“你以為我愿意跟你開這個口？我也是沒辦法。”
她聲音越說越低，像真受了多大委屈似的：
“今天那聘禮，我娘特地來看的。要是少了，她當場就能把親事退了。我讓大哥多添那十二兩銀子，不是為了我自己貪圖什么，就是想做給我娘看一眼，讓她知道趙家是誠心娶我。”
“嫂子你也是有兒子的人，將來你兒子娶親，你不想讓他風風光光的？”
趙子安聽得眼眶都紅了，趕緊接話：“是啊夫人，清竹多不容易！她一個姑娘家，替子平扛了這么大壓力。咱們做哥嫂的，不幫襯誰幫襯？”
他拉住我的手，語氣軟得像在哄小孩：“你就別鬧了，銀子沒了再賺。子平要是成了家，以后也忘不了你的好。”
我看著這倆人一唱一和，一個扮可憐，一個唱紅臉，硬是把克扣我兒子束脩的事，說成了我不通人情。
那天從宋家回來，我就沒再提束脩的事。
他們以為我認了。
趙子安還偷偷跟我說：“我就知道你是個明白人。”
宋清竹也客客氣氣喊了我兩聲長嫂，婆母逢人就說大兒媳識大體。
我沒吭聲，每天照常去書坊。
趙子平來問我文章的事，我說正在準備，讓他安心溫書。他點點頭，當真安心去了。
可他不知道，我給他準備的根本不是什么好文章。
那幾**連書都不翻了，整天翹著腿喝茶，跟宋清竹商量中了舉人以后住多大的宅子。
婆母也笑瞇瞇地跟鄰居夸，說她小兒子這回十拿九穩。趙子安更是在衙門里吹噓，說他弟弟這次必