火牙來人------------------------------------------。。，遠處村口傳來一陣急促的腳步聲，鞋底砸在濕泥地上，噗噗亂響。“來了來了！”，臉色發白，大口喘著氣。“火牙族到村口了！一共三個人！帶頭的是個紅袍大人，有胡子，不是火烈！”。，隨手放下手里的濕布，拍了拍衣擺的灰。“幾個人？三個。帶兵器了？”，回想了一下。“沒、沒拿。就站在村口不動。”，抬步往村口走。，脊背微駝。
石淵跟在他身后。
阿蠻不知從哪竄出來，手里緊攥著柴刀，快步走到石淵身側。
“你往后站。”
石淵看了她一眼。
“刀放下。”
“我不放。”
“刀口朝下。別對著人。”
阿蠻怔了下，默默調轉刀身。
掌心依舊攥得死緊。
村口。
三道人影靜靜立在那里。
為首的中年男人四十余歲，方臉濃眉，一身暗紅色長袍，領口別著火牙族獸牙徽章。
他雙手垂在身側，腰間空無一物。
身后兩名年輕修士分站兩側。
沒有火烈。
古玄山止步在三步開外。
抬眼，看著對方。
中年男人也打量著他，目光緩緩掃過村落、石碑方向，最后落回古玄山身上。
幾秒無聲。
男人率先開口，語氣平和。
“古族長，許久未見。”
古玄山沒接話。
對方也不尷尬。
“在下火牙族族務執事，炎丘。奉族長之命，過來問詢幾件小事。”
“何事。”古玄山聲音平淡。
炎丘目光掠過村落深處，淡淡掃過東邊靈田的方位。
“前夜貴村上空，有異色霞光。”
“族長放心不下，命我過來確認，是否是貴村傳承石碑出了變故。”
石淵站在古玄山身后，目光落在炎丘身上。
視線落在對方身上時，感官莫名變得敏銳。
能隱約察覺到對方體內流轉的氣息。
循著固定軌跡運轉。
唯獨左肋位置，氣流經過時，會微微滯澀一瞬。
像流水撞上暗石，輕輕一頓，再繞行而過。
很細微。
石淵默默記下了這個位置。
“古族長？”
炎丘的聲音拉回思緒。
古玄山開口。
“碑還是那塊殘碑。碎裂三百年，能有什么變故。”
“可前夜異象真切。”
“是你親眼所見？”
炎丘微微一頓。
“是族中火烈所見。”
古玄山抬眼。
“火烈入我古靈村，私拆圍欄，腳踹殘碑。”
“還打翻我族人糊口的稀粥，踐踏糧食。”
“你回去可以問問他，有無此事。”
村口安靜下來。
炎丘身后兩名年輕修士，悄悄對視了一眼。
炎丘臉上的笑意沒變。
“若屬實，我**必如實稟報。”
他話鋒一轉。
“但前夜異光一事，族長十分在意。”
古玄山直接出聲。
“我活了七十六年。”
“古靈碑碎裂六十七年后，我才降生。”
“我這輩子，從未見過碑體發光。”
“你問我緣由，我無從知曉。”
炎丘靜靜看著他。
兩人隔著三步距離。
青河晚風掠過，吹得古玄山身上的舊灰袍貼身飄動。
老人身形枯瘦。
身姿卻穩穩立在原地。
片刻后，炎丘微微頷首，收回目光。
“也罷。既然古族長不知情，我便不多追問。”
他伸手入懷，取出一只小巧的布囊，輕輕放在旁邊的石墩上。
布囊落地，發出沉悶的聲響。
是靈石。
“邊荒各族生存艱難。”
“這是我族一點心意。貴村若有難處，可隨時赴火牙族溝通。”
古玄山看向那只布囊，指尖未動。
“東西拿走。”
“古族長，不必如此生分。”
“拿走。”
語氣平淡，沒有退讓。
炎丘沉默片刻，伸手將布囊收回懷中。
“既然如此，我便不叨擾了。”
他轉身走了兩步，又驟然駐足，回頭看來。
“對了。”
“火烈提及，前夜河邊，貴村有一名少年在場，名叫石淵。”
阿蠻的手指驟然收緊。
古玄山依舊沉默。
炎丘的目光越過老人，落在石淵身上。
自上而下，淡淡掃了一遍。
“只是隨口一問，并無他事。”
說完，他不再停留，帶著兩名修士轉身離去。
三人踏上青河木橋，身影一步步變小，最終徹底消失在山林盡頭。
古玄山依舊立在村口。
直到確認對方徹底走遠，緊繃的身體才微微一松。
身形輕輕晃了一下。
石淵伸手，扶住他的胳膊。
觸手全是嶙峋硬骨。
古玄山輕輕抽回手臂。
聲音很低。
“我沒事。進屋再說。”
村中央很快圍滿了人。
五叔公拄著拐杖站在人群前方，嗓音沙啞。
“他們不是來問話的。”
“是來摸底的。”
人群里細碎的議論聲此起彼伏。
“碑影亮了，他們看見了。”
“靈草活過來的事，遲早也會傳出去。”
“火牙族不可能放任我們古靈族緩過來。”
阿蠻攥著柴刀，面色發紅。
“那我們能怎么辦？”
五叔公嘴唇動了動，沒出聲。
人群里一名婦人壓低聲音開口。
“還能怎么辦？”
“他們要什么，我們給什么。靈草、靈石，能湊就湊。”
“別硬碰硬，我們惹不起。”
“硬碰？”阿蠻聲音拔高幾分。
“我們拿什么硬碰？我們連反抗的資格都沒有！”
婦人抬頭看著她。
“可火牙族點名問了石淵。”
“下次再來，就不是問話這么簡單了。”
阿蠻瞬間語塞。
她轉頭，下意識看向人群外的石淵。
石淵獨自靠在路邊木樁上。
手里捏著一塊碎石，指尖無意識摩挲著石面。
一言不發。
古玄山從屋內走出。
換了一身洗得干凈的舊長袍，布帶束腰，頭發規整束起。
他走進人群中央，看向五叔公。
“老五，你活了七十二，對不對。”
五叔公愣了下，點頭。
“是。”
“你爹，八十七歲走的。”
“你爺爺，一百零三。”
五叔公垂著眼，默不作聲。
“你們祖輩幾代人，全都埋在這片土里。”
古玄山目光掃過全場村民。
“古靈碑碎了三百年。”
“這塊地底下，埋著我們古靈族十代人的尸骨。”
全場死寂。
沒人說話。
“火牙族登門，我也怕。”
古玄山聲音不高，字字清晰。
“但我最怕的不是火牙族。”
“是碑剛透出一點生機，我們自己先把這點火掐滅了。”
五叔公嘴唇不停顫動。
古玄山看著他。
“你想要后路，我給你后路。”
“收拾東西南下，過青河，翻三座荒山，有無主荒地。”
“去了那里，沒人能找到你。”
“你去不去？”
五叔公雙腳釘在原地，一動不動。
“你不去。”
“因為你清楚。”
“離了這片地，離了古靈碑，離了族群。”
“孤身一人，在邊荒大地，活不下去。”
古玄山不再多言，轉身走出人群。
回到石碑旁，再度蹲下。
繼續清理碑縫里殘留的泥垢苔蘚。
指尖依舊微顫。
動作卻始終沒停。
傍晚。
石淵獨自待在屋內。
腦海里反復回想炎丘的氣息軌跡。
左肋那處滯澀的氣息，始終在他心頭縈繞。
是功法缺陷？
是經脈舊傷？
還是修行留下的隱患？
他無從確定，只是牢牢記下了這個異常。
石淵閉上眼，嘗試引氣。
周遭清氣依舊稀薄。
不再是生硬拉扯。
而是細細牽引，像牽住一縷輕線，緩慢納入體內。
入體的清氣，順著胸口碑紋的脈絡游走。
碑紋通向何處，氣息便流向何處。
每走過一道紋路，清氣便消耗一分。
走完第三道紋路，那縷微薄的清氣徹底耗盡。
石淵睜開眼。
胸口碑紋帶著淡淡的溫熱。
比白日里，暖了細微一絲。
他起身走到門口，推開一條門縫。
火牙族的方向，夜色沉沉。
樹梢上，亮起三點信號燈。
高低錯落，一明一暗，反復閃爍。
石淵靜靜看了片刻。
低頭看向自己胸口，衣料之下，碑紋溫熱未消。
他抬手，攏了攏衣襟，蓋住紋路。
回身，輕輕合上木門。
咔嗒。
屋內陷入寂靜。
遠方的燈火，依舊在黑夜里，不停明滅。