姜枝意聽見這話，心中的酸澀更甚，如今家道中落，榮安伯府再好又如何，不過還是寄人籬下

況且母親和兄長還要去嶺南，那地方偏僻。之前她看話本子就知道，那里的**多都是因為犯了罪被發配過去的，刁蠻的不在少數，若是……

她不敢再想，只得咬緊下唇，嘴里彌漫的鐵銹味讓迷離的眼神變得清明了許多

“枝意？”

“枝意。”

周棠見她下唇被咬的發白，有些心疼的拿出手帕擦拭著她額頭上汗珠

“我知曉你擔心母親，此番過去，我也找了人護衛，不會讓她在路上受苦的?！?br>
“謝……謝過周主母。”

“你我之間何須道謝？當初若不是你跳下池中將戎兒救上來，只怕我早就跟著去了，怎還會站在此處與你說話?！?br>
“你對榮安伯府，對戎兒的大恩大德總歸是千恩萬謝都還不清的?！?br>
周棠嘴上絮叨著，手里輕輕的拍著小娘子的手背，小心安**

“周主母……”

姜枝意軟聲的輕呼，正欲再次開口，卻被敲門聲打斷

“咚咚咚”

“娘子，前廳派人來催了，您這邊收拾妥帖了么？”

姜枝意將手捏成拳頭，手中的方帕被捏得不成樣，她沙啞著開口

“來了?！?br>
說罷便起身準備去拿包袱

“小秋，你去拿?！?br>
“喏?！?br>
周棠對著身后的婢女吩咐道，又轉頭拉著姜枝意的手朝外走去

“這等小事，讓婢女去做就好，我同你一起去前廳。”

周棠的手溫熱柔軟，攥著姜枝意冰涼的指尖往外走。穿過游廊時，雨后的青石板還泛著濕意，院角的芭蕉葉被昨夜的雨打得垂了頭，滴答滴答往下墜著水珠。

前廳的門大敞著，遠遠便能看見姜母立在廳中，身旁站著姜敬俞。兩人皆已換上了粗布衣裳，姜母頭上的發飾盡數卸去，只余一根素銀簪子綰著發髻，整個人像是被抽走了半身的精氣神，卻仍挺著脊背，不肯在人前塌下去半分。

姜枝意邁進門檻，腳步便釘在了地上。她看見母親那身洗得發白的舊衣，看見兄長手上那道明黃圣旨已不知被收去了何處，取而代之的是一個灰撲撲的包袱。

“母親——”

她撲過去，膝蓋磕在冷硬的磚地上，卻渾然不覺。姜母彎下腰，雙手捧住她的臉，拇指一點一點地擦過她眼下的淚痕。

“盈盈乖，不哭了?！苯傅穆曇魤旱脴O低，只有母女二人聽得見，“待會兒出了這個門，你便要跟著周主母走。路上不許回頭，聽見沒有？”

“母親……”

“聽我說。”姜母的目光一寸一寸地描摹著女兒的面容，仿佛要將這張臉刻進眼底，“嶺南雖遠，到底還是大梁的疆土。我與你阿兄總歸還活著。只要你好好待在榮安伯府，母親心中便沒有牽掛?！?br>
姜枝意拼命點頭，嗓子眼像是被什么堵住了，一個字也說不出來。

身后，周棠輕輕嘆了口氣，轉頭對姜母道：“姜夫人放心，枝意在我府上，斷不會受半分委屈。待此事平息些，我便張羅兩個孩子的婚事，定讓她風風光光地進門。”

姜母起身，朝周棠深深行了一禮。周棠慌忙去扶，卻被姜母固執地按住了手。

“周主母大恩，姜家沒齒難忘。”

從頭至尾，姜敬俞都沒有說話。他只是安靜地站在母親身后，目光落在妹妹身上，嘴角甚至還掛著一點若有似無的笑，像是在告訴她——沒事的，阿兄在。

可姜枝意看見了他攥著包袱的手，指節白得發青。

府外的官兵開始催促了。姜母松開女兒的手，腳步虛浮地朝門外走去。走到門檻處時，姜母回頭看了女兒一眼——那一眼里含了太多東西，最終卻只是彎了彎嘴角，轉身邁了出去。

姜敬俞走過她身邊時停了半步，極輕極快地說了句“別哭”，隨即大步跟上母親，再也沒有回頭。

姜枝意拼了命地忍住眼淚，牙關咬得死緊，身子卻止不住地發抖。福月從身后扶住她，她才沒有癱坐下去。

周棠牽著她，輕聲道：“走吧。”

馬車搖搖晃晃地駛離常遠侯府。姜枝意掀開車簾往后看，府門外已空無一人，只有兩個官兵正往門上貼封條。那塊掛了近二十年的匾額，在陰沉的天色下灰撲撲地暗著，上面的字還是當年祖父請人手書的，如今被雨淋得斑駁，墨跡模糊。

她放下車簾，再也沒有回頭。

榮安伯府坐落在城東，與常遠侯府隔了七八條街。馬車從側門駛入時，已近午時。姜枝意被福月扶著下了車，腳剛落地，便看見垂花門內站著兩個人。

前頭那個身量頎長，穿一身玄色暗云紋直裰，面容清俊，眉眼間帶著幾分疏淡，正是大公子顧戎。他見馬車進來，只淡淡瞟了一眼，便轉身走了。步伐不疾不徐，衣擺拂過門檻，連一句寒暄都不曾留下。

落后半步的是個年紀輕些的少年，生得唇紅齒白，穿一件靛藍如意紋錦袍，腰間系著塊成色極好的玉佩，正是二公子顧承。他倒是沒走，靠著廊柱站著，雙手抱臂，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度。

周棠領著姜枝意走上前，還未開口，顧承便直起身來，目光在姜枝意身上上下掃了一圈，最終落在她那張哭得微紅的臉上。

“這便是姜家那位娘子？”他的聲音不輕不重，帶著少年人特有的清朗，卻聽著叫人不舒服，“怎么，家中出了事，倒想起攀咱們家這門親了?！?br>
“承哥兒！”周棠的臉色頓時沉了下來。

顧承卻不怵***，反倒笑了一聲，道：“母親急什么，兒子不過實話實說罷了。當初定親時我便不同意，如今好了——侯府沒了，人倒是送上門來了。”

他說這話時，目光始終沒離開姜枝意的臉，像是在等她哭，等她反駁。

姜枝意站在原地，臉上的血色一點一點褪去。她張了張嘴，想說“不是這樣的”，想說“我也不想來”，想說“是母親把我送來的”——可所有的話到了嘴邊，都化作了咬緊的牙關。

她想起母親出門前看她的那一眼，想起兄長對她說“別哭”，想起父親眼下還關在詔獄里，想起自己已經不再是常遠侯府的嫡女，而是一個被流放之人的女兒。

“寄人籬下”四個字，此刻像一把小錘，一下一下敲在她的心口上。

她垂下眼睫，微微屈膝行了個禮，聲音低而穩：“見過二公子?！?br>
顧承沒想到她既不哭也不爭辯，反倒這般不卑不亢地行了一禮，一時竟有些無趣。他偏過頭哼了一聲，又看向周棠：“母親當真要留她？”

“放肆?！敝芴牡穆曇衾淞讼聛?，她上前一步，目光凌厲地盯著自己的兒子，“姜家于顧家有大恩，你兄長那條命是枝意救回來的。你再敢多說一句，便去祠堂跪著?！?br>
顧承被母親當眾訓斥，面上有些掛不住，卻又不敢真的頂撞，只得甩了甩袖子，丟下一句“隨母親便”，大步朝里走去。

經過姜枝意身邊時，他腳步頓了頓，像是還想說什么，最終只是從鼻子里發出一聲輕嗤，頭也不回地走了。

院子里一時靜了下來。周棠轉過頭，臉上已換回了溫和的神情，拍了拍姜枝意的手背道：“他小孩子心性，說話沒個輕重，你莫往心里去?！?br>
姜枝意沒有說話，只是輕輕搖了搖頭。