還債立戶，新打算------------------------------------------，是希望，也是壓力。，沈清歡已迅速在心中盤算好這筆錢的用途。當(dāng)務(wù)之急，是還清債務(wù)，卸下最大的負(fù)擔(dān)。，到家后略坐片刻，喝了兩口周氏遞上的溫水，便又起身。從錢袋中取出那錠沉甸甸的、官鑄的十兩大銀，又?jǐn)?shù)出二十兩的散碎銀塊，用一塊干凈的舊布仔細(xì)包好，放入袖中。剩下的二十兩，她當(dāng)著周氏和沈清平的面，小心**進(jìn)臥房床下的一塊松動(dòng)地磚下——這是原主記憶里，家中最隱蔽的藏物處。“娘，哥，我去一趟陳記綢緞莊，把債還了。”沈清歡理了理衣袖，語(yǔ)氣平靜。，這次是如釋重負(fù)的淚光：“好，好，快去快回。當(dāng)心些?！保骸懊妹?，我陪你去。哥，你在家陪著娘。還個(gè)債而已，我去去就回。”沈清歡不想讓兄長(zhǎng)看到可能有的尷尬場(chǎng)面，獨(dú)自出了門。，鋪面不大，但貨物看起來還算齊全。午后時(shí)分，店里沒什么客人，陳掌柜正坐在柜臺(tái)后撥拉著算盤，看到沈清歡進(jìn)來，先是愣了一下，隨即臉上堆起慣常的笑容，只是那笑容里，比前幾日多了幾分不易察覺的復(fù)雜意味?！吧蚬媚飦砹?？可是有什么需要？”陳掌柜起身招呼，目光卻忍不住往她袖口瞟?！瓣愓乒?，我來還賬。”沈清歡沒有廢話，直接從袖中取出那個(gè)小布包，放在光亮的柜臺(tái)上，解開?！叭畠韶浛?，連本帶利，請(qǐng)您清點(diǎn)一下。”，是那錠十兩大銀和二十兩碎銀，在透過店門的光線下泛著柔和的銀白色光澤。，臉上的笑容真切了幾分。他拿起那錠大銀，對(duì)著光看了看成色，又掂了掂碎銀，嘴里說著“沈姑娘太客氣了，說好月底的……”，手上動(dòng)作卻不慢，迅速將銀子攏到一旁，從柜臺(tái)下拿出一本賬冊(cè)，提筆蘸墨，在其中一頁(yè)上劃了幾筆?！昂昧?，沈姑娘，沈主事這筆賬，就此兩清了。”陳掌柜合上賬冊(cè)，笑容可掬，“姑娘真是信人。日后府上若有需要，盡管再來小店。”：“多謝掌柜前幾日寬限。告辭。沈姑娘慢走?！标愓乒窬褂H自送到了店門口，態(tài)度與幾日前上門逼債時(shí)判若兩人。
走出綢緞莊，沈清歡輕輕舒了口氣。最大的石頭落地了。王家那二十兩聘禮銀，既然對(duì)方“仁厚”不要，她便也暫時(shí)按下。當(dāng)務(wù)之急不是糾纏這點(diǎn)意氣，而是用剩下的錢，讓這個(gè)家先正常運(yùn)轉(zhuǎn)起來，再圖長(zhǎng)遠(yuǎn)。
她沒有直接回家，而是先去了一趟西街口碑不錯(cuò)的“濟(jì)仁堂”，請(qǐng)了一位坐堂的老大夫，言明家中有病人需出診。老大夫見她衣著樸素但談吐清晰，態(tài)度恭敬，便也應(yīng)了，收拾了藥箱隨她前往沈家。
周氏見到大夫上門，又是吃驚又是無措。沈清歡溫言安撫，請(qǐng)大夫?yàn)槟赣H仔細(xì)診脈。老大夫診了脈，又問了周氏日常癥狀，沉吟道：“夫人這是憂思過度，氣血兩虧，兼有脾胃虛寒之癥。需得寬心靜養(yǎng)，飲食調(diào)補(bǔ)，再輔以湯藥，慢慢將養(yǎng)，切忌再勞神憂慮?！?br>沈清歡認(rèn)真記下，又問了飲食上需注意的事項(xiàng)，付了診金，請(qǐng)大夫開了方子。沈清平自告奮勇跑去抓藥。
送走大夫，沈清歡將剩下的銀子又做了安排。她讓沈清平去米鋪買了兩斗上好的白米、一斗精面，又割了兩斤肥瘦相間的豬肉，買了些雞蛋、紅棗、紅糖。油鹽醬醋等日常短缺的，也一一補(bǔ)齊。看著沈清平將這些東西一樣樣搬進(jìn)灶房，周氏坐在堂屋里，看著女兒井井有條地安排，眼眶一直**著，嘴角卻帶著許久未見的、輕松的笑意。
傍晚時(shí)分，沈家小小的灶房里飄出了久違的肉香和米飯的蒸汽。沈清歡親自下廚，用有限的材料做了***、炒雞蛋，又用紅棗紅糖燉了湯。飯菜上桌，雖然簡(jiǎn)單，卻是這個(gè)家?guī)讉€(gè)月來最豐盛、最有生氣的一頓飯。
“吃，都多吃點(diǎn)。”周氏給兒女夾菜，自己卻吃得很少，只顧著看他們吃，眼里滿是欣慰。
“妹妹，你真厲害！詩(shī)會(huì)奪魁，還了債，還請(qǐng)了大夫，買了這么多好吃的！”沈清平吃得滿嘴油光，憨厚的臉上全是崇拜。
沈清歡給他夾了塊肉，微笑道：“哥，這才剛開始。債還了，心就定了。往后，咱們得想法子，讓日子真正好起來，不能再坐吃山空。”
“歡兒，你有什么打算？”周氏問，如今她對(duì)女兒有種莫名的信服。
“娘，您先把身子養(yǎng)好，這是頂要緊的。”沈清歡給母親盛了碗湯，“鋪?zhàn)幽沁?，我明日去看看。但指望鋪?zhàn)恿⒖藤嶅X，恐怕不易。我想著，或許能做些別的營(yíng)生?！?br>“別的營(yíng)生？”沈清平停下筷子。
“嗯?！?a href="/tag/shenqinghuan.html" style="color: #1e9fff;">沈清歡點(diǎn)點(diǎn)頭，她心中已有了模糊的方向。今日從陳記綢緞莊回來的路上，她刻意放慢腳步，觀察了街市。蘇城算不得大富大貴之地，但也還算繁榮。街邊各種小吃攤、雜貨攤不少，但大多粗糙，缺乏新意。她腦中閃過許多現(xiàn)代常見、古代或許可行的點(diǎn)子。
制肥皂香水？工序復(fù)雜，原料、工具難尋，且非生活急需，打開市場(chǎng)需要時(shí)間。改進(jìn)農(nóng)具？她不懂具體工藝，且農(nóng)民購(gòu)買力有限。做特色吃食，似乎是門檻較低、見效較快的選擇。古代食材調(diào)料有限，但烹飪理念、配方組合、衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，她可以引入現(xiàn)代思維。
接下來的兩日，沈清歡一邊照顧母親，督促她按時(shí)喝藥休息，一邊開始在蘇城各處細(xì)致地“市場(chǎng)調(diào)研”。她不再穿那身最好的藕荷色衣裙，而是換了更不起眼的舊衣，有時(shí)獨(dú)自，有時(shí)拉著沈清平，在城中各條街道、各個(gè)集市、大小食鋪攤位前流連。
她觀察人們買什么、吃什么，什么小吃最普遍，什么口味受歡迎，也留意哪些食物質(zhì)地粗糙、口味單一，有改良空間。她買來幾種常見的街頭糕點(diǎn)品嘗，仔細(xì)分辨其原料、口感、優(yōu)缺點(diǎn)。
最終，她的目光落在了一種最常見、也最普通的食物上——桂花糕。
蘇城街頭巷尾，不少攤販都賣桂花糕。大抵是用糯米粉或粳米粉混合，加些糖，點(diǎn)綴些干桂花，蒸制而成?？诟幸催^于甜膩粘牙，要么干硬粗糙，桂花的香氣也多是靠那幾粒干花點(diǎn)綴，香味淡薄，有的甚至帶有陳腐氣。價(jià)格低廉，是貧苦百姓和孩童偶爾打牙祭的選擇，但登不上大雅之堂，也賣不上價(jià)錢。
沈清歡嘗了幾家后，心中有了計(jì)較?；蛟S，可以從改良這最普通的桂花糕開始。
她回憶著前世吃過的各種精致中式糕點(diǎn)，以及看過的美食節(jié)目、食譜。要改良，無非從幾方面入手：原料配比、糖的選用和處理、桂花的運(yùn)用、蒸制的火候與技法，或許還可以嘗試加入少量其他輔料增加風(fēng)味層次，比如一點(diǎn)點(diǎn)炒香的芝麻、碾碎的花生，或是極細(xì)的豆沙夾心。最重要的是，要提升衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)和外觀品相。
她手頭還有十幾兩銀子，可以購(gòu)置一些基本的原料和器具進(jìn)行試驗(yàn)。
就在她打定主意，準(zhǔn)備次日去采購(gòu)些糯米粉、粘米粉、不同種類的糖和干桂花，回家試驗(yàn)時(shí)，沈清平從外面回來了，手里拿著一張與之前攬?jiān)聵窃?shī)會(huì)帖子相似、但更為精美的灑金請(qǐng)柬，臉上帶著與有榮焉的興奮，又有些忐忑。
“妹妹，你看！”他將請(qǐng)柬遞過來，“剛才李府的人送來的，說是他們家老夫人后日要在府里辦賞花宴，邀請(qǐng)了不少城中有名的夫人小姐。聽說……聽說你在詩(shī)會(huì)上作了好詩(shī)，特意也給你下了帖子！”
沈清歡接過請(qǐng)柬。落款是“李府”，正是她之前聽鄰座女子提起過的、城西那位頗有財(cái)勢(shì)的李員外家。請(qǐng)柬措辭客氣，邀“沈姑娘”過府賞花品茗。
詩(shī)會(huì)揚(yáng)名的后續(xù)，果然來了。
周氏在一旁聽了，又喜又憂：“李府？那可是大戶人家……歡兒，這……”
沈清歡指腹摩挲著請(qǐng)柬冰涼的紙張邊緣，目光沉靜。賞花宴，名目風(fēng)雅，實(shí)則多半是閨秀們展示才藝、交際攀比的場(chǎng)合。她一個(gè)剛因詩(shī)作冒頭、家世落魄的女子收到請(qǐng)柬，是機(jī)遇，更是考驗(yàn)。去了，必然成為焦點(diǎn)，或被追捧，或被審視，甚至被刁難。不去，便是失禮，可能得罪**，也自絕于某些社交圈子。
片刻沉吟，她將請(qǐng)柬輕輕放在桌上，語(yǔ)氣平淡：“哥，送帖子的人可還說了什么？”
“就說請(qǐng)妹妹務(wù)必賞光，帖子送到，他就走了?！?a href="/tag/shenqingping1.html" style="color: #1e9fff;">沈清平道。
沈清歡點(diǎn)了點(diǎn)頭?？磥?，這賞花宴，是推脫不掉了。至少，不能明著拒絕。
“娘，哥，不必?fù)?dān)心。”她看向面露憂色的母親和兄長(zhǎng)，露出一絲安撫的笑，“不過是去吃杯茶，賞賞花。我會(huì)小心應(yīng)對(duì)的?！?br>當(dāng)務(wù)之急，還是試驗(yàn)她的桂花糕。社交應(yīng)酬固然要應(yīng)付，但立足的根本，終須是實(shí)打?qū)嵉哪芰褪聵I(yè)。詩(shī)名是虛的，是懸在頭上的利劍，不知何時(shí)會(huì)引來禍端。而掌握一門能賺錢、能改善生活的技藝，才是安身立命的長(zhǎng)久之道。
窗外暮色漸合，灶房里飄出湯藥的苦澀氣味和米飯將熟的清香。沈清歡收起請(qǐng)柬，心中已開始默默籌劃明日的采購(gòu)清單，以及……后日賞花宴上，該如何自處。改良桂花糕的計(jì)劃，并未因這突如其來的邀約而打亂，反而讓她更堅(jiān)定了要盡快擁有自己“實(shí)業(yè)”的決心。詩(shī)會(huì)奪魁是意外之喜，是救急的浮木，而接下來的路，她必須自己一步步，踏實(shí)地走下去。