老兵李固------------------------------------------，營地北面傳來一聲短促的慘叫。。刀捅進肉里，只漏出一截悶哼。短。然后沒了。。茅草鋪窸窣響了一下，王敢已經坐起來了。黑暗中看不清他的臉，但能看到他右手握住了枕邊的刀柄。動作不快，沒有多余的聲音。刀出鞘的半寸摩擦聲在夜里像一根針劃過粗布。"有人摸營。"王敢的聲音壓到只剩氣音。，鐵鍋邊沿碰在石頭上，叮的一聲脆響。王敢回頭瞪了一眼。趙鐵柱的手按住了鍋沿。。十幾支火箭拖著尾巴扎進營帳和糧車之間，干燥的茅草和麻布見了火就著。橘紅色的光把半個營地照得通明，人影在地上拉成長條，扭來扭去。。，刀和矛在火光里閃著碎光。聯軍的夜襲隊摸掉了北面的哨兵，一頭扎進了營地中間。他們穿著深色衣甲，臉上抹了泥，在跳躍的火光里像一群從地底鉆出來的鬼。。"起來！"，手在地上亂摸短刀。趙鐵柱一把把他拽到身后，鐵鍋橫在身前當盾。鍋底當的一聲，一支箭釘在上面，箭桿還在顫。"靠攏！"王敢提著刀站起來。"什里的人往我這邊靠！"。他把箭壺挎在腰側，環首刀插在腰帶里。心跳又在擂鼓。但這次手沒抖。他從茅草鋪上站起來的時候腿是穩的。。黑暗中有人被絆倒了，罵了一聲，趙鐵柱伸手把人拽起來。十個人在火堆殘燼邊縮成一個半圈，矛頭朝外。狗兒縮在趙鐵柱身后，短刀舉在胸前，刀刃在抖。。到處是火光，到處是喊聲。一頂帳篷燒成了火炬，布片帶著火飄上天，落在另一頂帳篷上。馬廄里的馬在嘶鳴，蹄子刨地。有人在喊"敵襲"，喊到一半變成了慘叫。有人拎著水囊想去救火，被流矢射中大腿栽倒在地。。"聯軍的人。起碼三四十。聽聲音還在往里沖。"
"守還是撤？"趙鐵柱問。
"先守住。自己人還沒反應過來，撤了就是白給。"王敢把刀橫在身前。"弓手呢？"
項霖和另一個弓手應了一聲。
"你們上那個矮土坡。"王敢指了指營地東側一個半人高的土臺子，上面堆著幾捆干草。"那里能看清北面。有沖過來的就放箭。別管準不準，讓他們知道這邊有弓手。"
項霖彎著腰往土坡跑。跑到一半的時候，他看見了那個人。
土坡上已經有人了。
一個精瘦的身影半跪在土坡頂上，弓已拉滿。他身后是燃燒的帳篷，火光照出他的輪廓：肩膀不寬但骨架硬朗，左手引弓的姿勢像一塊老樹根扎在土里。弓弦響。箭飛出去。瞄的是一個剛爬上糧車的聯軍士兵。那一箭穿過四十步的夜色，釘進了那個兵的咽喉。兵從糧車上翻下去，手里的火把掉在地上，自己滾了兩圈熄了。
第二箭已經搭上了。拉滿。放。又一個聯軍兵栽倒。第三箭。拉滿。放。一個正往馬廄跑的敵兵后心中箭，撲倒在草料堆上。
箭箭咬肉。
項霖蹲在土坡半腰上，看傻了。
那個人射箭的節奏像在敲一塊鐵。拉弓，放箭，從箭壺里抽下一支，再拉弓。每一個動作之間的間隔完全一樣。不快。但每一箭出去，火光里就有一個人影倒下。他好像不在乎周圍在燒什么、誰在喊、哪里又炸開了一陣金鐵交擊。他只管射。好像這場夜襲對他而言就是一張靶紙，靶子多了幾個而已。
項霖爬上土坡，伏在那人右側三步的位置，把自己的弓也拉開了。箭頭對準北面，一個剛翻過拒**聯軍兵正往這邊沖。項霖吸氣，放。箭偏了。釘在拒馬木頭上。他又抽了一支。吸氣。放。這一箭中了那個兵的大腿。兵摔在地上，往前爬了兩步，被旁邊沖上來的自己人一矛釘在地上。
旁邊那個老兵沒看他。又放了一箭。又一個敵人倒了。
聯軍那邊終于注意到了這個方向。
一個像是頭目的人騎在馬上，舉著火把往土坡這邊一指，喊了幾聲。喊的什么聽不清，但他的意思很明白：先干掉那個弓手。
五個聯軍兵從混戰中脫出來，矛頭壓低，朝土坡方向沖過來。火光在他們臉上跳，汗和泥糊在一起，眼睛亮得嚇人。
項霖的弓又響了。沖在最前面的兵胸口中箭，往前栽了兩步，跪在地上。后面四個人越過他繼續沖。
旁邊的老兵又放倒了一個。還剩三個。
他伸手去抽下一支箭。左手三根指頭變了形，指節粗大，指尖往里彎，是常年的弓弦磨損留下的。但這三根變形的手指夾著箭羽送進箭槽的動作比什么都穩。箭壺空了。
他把弓放下，右手拔出腰間的環首刀，左手撐地想站起來。左腿吃不住力。膝蓋往外撇，身子往右歪了一下。他咬著牙站直了，但就這一下耽擱，那三個敵兵已經沖上了土坡。
項霖離他只有幾步。他看見老兵的臉在火光里很瘦，顴骨高聳，眼窩深陷。臉上的表情很冷，是一種認命。好像他很多年前就見過這個場景，只是在等它再來一次。
第一個敵兵的矛刺過來。老兵側身讓過矛頭，刀沿著矛桿削下去，切斷了那人的手指。兵慘叫著松了手。老兵一刀捅進他的肚子，***，血噴了一地。但他左腿拖在后面，轉身慢了半拍。
第二個人趁機從側面撞上來，把他撞翻在地。老兵的后腦勺磕在一塊石頭上，悶響。刀脫手飛出去，落在土坡邊緣。第三個人緊跟著撲上來，膝蓋壓在老兵胸前，手里的短斧舉過頭頂。老兵左手扣住斧柄，右手在地上亂摸，摸不到刀。他那三根變形的手指死死攥著斧柄往外推，指節泛白，青筋從手背一直暴到小臂。但他壓不過一個三十歲的壯漢。斧刃一寸一寸往他喉嚨降下去。
第二個人爬起來，從地上撿起自己的矛，對準了老兵的身側。
項霖腦子里一片空白。但身體已經動了。
他從土坡半腰站起來，撲了上去。環首刀從腰帶里抽出來，刀柄上纏的麻繩硌進虎口。
第一個人。那個拿矛的。項霖從他身后撞上去。肩膀頂住對方后腰，右手刀從那人左肋扎進去。刀尖穿過肋骨縫，入肉半尺。***。血是熱的，濺在手背上燙了一下。那人腿一軟，往前撲倒，矛桿脫手滾下土坡。
第二個人。壓著老兵的那個。項霖的刀劃向他的后頸。太急了。刀鋒偏了，砍在肩膀和脖子之間。骨頭咔嚓一聲。那人從老兵身上滾下來，肩膀還連著一半脖子，嘴里發出咕嚕咕嚕的聲音，像水泡在破開。血洇了一地。
第三個人。那個被切了手指的，正捂著斷指跪在地上嚎。項霖轉過身的時候他正想站起來逃跑。項霖一刀捅進他的心口。嚎叫聲斷了。
短短幾個呼吸之后，土坡上沒有還能站著的敵人了。
項霖站在原地喘氣。刀上還在滴血。火光在他背后燒著，把他的影子長長地拖在土坡下面。他低下頭看自己的手。手背上沾著別人的血，手心里全是汗。刀柄很滑。
老兵撐著坐起來。后腦勺破了，脖子上淌著血。他看了看地上三具**，又看了看項霖。那一眼很長。在看一個人，也在認一個人。
"你叫什么？"
聲音很嘶啞。像很久沒跟人說過話。
"項霖。"
老兵把這三個字在嘴里過了一遍。沒說話。他撿起地上的刀，用袖子擦掉刀刃上的血和泥。左腿拖在身后，姿態很難看，但他擦刀的動作和剛才射箭的節奏一模一樣：不快，每一寸都擦到了。擦完刀入鞘，又彎腰把那把弩機木桿杵在手里。
營地里的喊殺聲小了。聯軍夜襲隊已經退了。他們的目標是騷擾，打了就跑。臨走時放了一把火，燒了糧車和馬廄的草料。營地北面一片狼藉，地上的**橫七豎八，有人在火焰里拽著傷兵往外拖，有人在罵，有人在哭。
老兵拄著木桿站起來。左腿吃不住力，身子往右歪了一下，但他站得很穩。他看了項霖最后一眼。
"你的刀法很差。但膽量不差。"
他說完拄著木桿一瘸一拐往土坡下走。走了幾步停住了。沒回頭。
"明天歇晌的時候來找我。把你的弓帶上。"
項霖握著刀站在原地。"怎么稱呼？"
"李固。"
然后他拄著木桿，一邊深一邊淺地踩進陰影里。
王敢從土坡下面跑上來。臉上掛了道血口子，不深，從眉梢拉到太陽穴。"你沒事？"
"沒事。"
王敢看到了地上的三具**。他蹲下來翻了一具，看了看刀口。又翻了另一具。站起來的時候眼神很復雜。
"這三個人是你殺的？"
項霖點頭。
王敢沉默了兩息。然后把自己臉上的血抹了一下，抹到一半停了。"那個坡上射箭的人呢？"
"走了。"
"你知道他是誰？"
"他說他叫李固。"
王敢把手在褲子上蹭了兩下。沒說話。撿起地上那把斷指的短斧，翻了個面看了看，又丟在地上。
"他是誰？"項霖問。
"徐榮手下最好的射手。"王敢往李固消失的方向看了一眼。"二十年前是。"
趙鐵柱在土坡下面叫他們。狗兒在旁邊蹲著，短刀上沒沾血，但臉白得像死人。鐵鍋上釘著兩支箭，趙鐵柱正拿石頭往外砸箭頭。砸一下罵一句。
火還在燒。但天邊已經開始泛灰了。夜風里有血和焦糊的味道。營地里的活人在清點死人和燒傷的物資。
王敢拍了拍項霖的肩膀。"走吧。別杵在這兒。"
項霖把刀收進鞘里。刀入鞘的時候還在滑。手心全是汗和血，拿不住。
他走下土坡的時候回頭看了一眼。那根弩機木桿杵過的泥地上留著一個小圓坑，坑邊上是一深一淺的腳印，往營地深處去了。
王敢走在前面，忽然說了一句。"他不教人。二十年了。"
項霖沒回話。他低頭看了一眼自己的手。左手指縫里還嵌著血跡，已經干了一層，開始發緊。他把手在褲子上擦了擦，然后想起剛才李固擦刀的動作。一寸一寸地擦。不快。但每一寸都擦到了。