頭的房間里出來，手里捧著一個布包，神色匆匆。周姨看見林曉棠，明顯愣了一下，然后把布包往身后藏。
"周姨，這是……"
"沒什么，老爺的舊衣服，我拿去洗。"周姨敷衍著，快步走了。
林曉棠心中起疑。她等周姨走后，悄悄來到周老頭的窗下，豎起耳朵傾聽。
屋里傳來周老頭的聲音，低沉而陰森："……西廂房的孫家媳婦，偷了婆婆的銀鐲子，藏在箱底第三層……東廂房新搬來的趙家小子，賭錢輸了一百大洋，偷了家里的房契去抵押……后罩房的陳老**，三十年前毒死了自己的丈夫，埋在院子的槐樹下……"
林曉棠聽得心驚肉跳。這些都是院子里住戶的絕密隱私，周老頭是怎么知道的？
"很好，很好……"周老頭笑了，笑聲像是夜梟的啼叫，"這些把柄夠用了。孫家媳婦，明天去跟她借二十大洋，不給就把她偷東西的事告訴婆婆。趙家小子，讓**在洋行里給我侄子安排個差事，不然就把賭錢的事捅出去。陳老**……嘿嘿，老東西，該是她讓出那間向陽屋子的時候了……"
林曉棠終于明白了。周老頭不是監察者，他是操控者。他用那株葵花收集每一個人的秘密，然后用這些秘密來威脅、勒索、操控院子里的每一個人。這個癱瘓了十幾年的老人，實際上是這座四合院真正的主人，所有人都被他捏住了把柄，不得不聽命于他。
但還有一件事她不明白——周老頭是怎么和葵花建立起這種聯系的？
她決定冒險一探究竟。
深夜，院子里的人都睡了。林曉棠悄悄爬起來，手里握著一把剪刀，走向了院墻。
她要看清那株葵花的根。如果周老頭和葵花之間有聯系，那聯系一定在根上。
月光慘淡，院墻在月色中投下一道長長的影子。那株葵花靜靜佇立，花盤低垂著，像是在沉睡。林曉棠攀上墻邊的一塊石頭，伸手去夠葵花的莖稈。
就在她的手指觸碰到莖稈的瞬間，那葵花突然動了。
花盤猛地轉向她，速度快得不像植物。林曉棠嚇了一跳，差點從石頭上摔下來。她穩住身形，定睛看去——
花盤上，不知何時浮現出了一張臉。
那是一張女人的臉，年輕、清