叫過去。執事坐在椅子上，陳九站著。執事上下打量了他半天，從頭看到腳，又從腳看到頭。
"明天開始，你的工錢漲到五塊靈石。"
陳九以為自己聽錯了。
"五塊。"執事重復，"別到處說，就你一個。"
陳九張了張嘴，想說謝謝，喉嚨里像塞了團棉花。他鞠了一躬，腰彎得很低，額頭差點碰到膝蓋。
走出去的時候，他攥著拳頭走出藥田，走到沒人的地方，對著墻站了一會兒。墻是石頭砌的，冰涼。他把額頭抵上去，閉上眼。風吹過來，把他的頭發吹亂了。他沒動。
第九個月，陳九又做了一件蠢事。
藥田的靈草被妖獸啃了。這次不是一株，是一整片。執事暴跳如雷，但這次妖獸跑得快，沒抓著。陳九在藥田邊上發現了一只受傷的小獸——不是妖獸，就是普通的獾。左后腿被什么東西咬傷了，深可見骨。它趴在田埂上直哆嗦，嘴邊的泥干了，結成一坨。
陳九蹲下來。獾的眼睛是黑色的，亮晶晶的，看著他。瞳孔里映出他的臉，灰撲撲的，像個鬼。
他把獾抱起來。獾很輕，骨頭硌手，皮毛上全是泥，蹭了他一身的土。
趙四回來看到，罵他："你是不是有病？它啃了你種的靈草。"
"它又不是妖獸，它不知道那是什么。"
"那也**是獾！獾就啃靈草！你救了它，它明天還來啃！"
"那再說。"
趙四張了張嘴，想罵，罵不出更臟的話。他把靴子一踢，翻身**，被子蒙頭。
陳九給獾上藥。藥粉是外門發的金創藥，他攢了兩包沒舍得用。倒出來的時候手沒抖，撒在傷口上。獾疼得直哆嗦，嘴張開又合上，沒叫出聲。
包扎用的布條是他從自己衣服上撕的。撕的時候趙四在被窩里罵了一句，沒聽清罵什么。
七天。獾的傷口結痂了，能站起來，在屋里一瘸一拐地走。第七天早上，陳九把它抱回山上放走。
獾跑了十幾步，回頭看了他一眼。那一瞬間，陳九覺得它在說謝謝。然后它鉆進灌木叢，不見了。
趙四蹲在門口，嗑瓜子，吐了一地皮。
"你說它會不會報恩？"趙四問。
"它是獾，不是狐貍。"
"嘖。"
第二天，執事把他叫去。執事坐在椅子上，