那場大火之前------------------------------------------。——事實上，在所有人眼里，那不過是異能學院新學年再普通不過的一個開學日。陽光很好，風很輕，操場上那幾個元素系的學生還在為誰操縱的火焰更漂亮而吵得不可開交。，是因為那是三天前的事。，我還站在這座學院最高的塔樓上，腳下的石板被某種不知名的力量震得粉碎，夜風裹著血腥味灌進肺里。我的雙手在發抖，不是因為恐懼，而是因為掌心殘留的那股灼燒感——那股來自本源深處的、幾乎將我撕碎的力量。，曾是我最信任的導師。，不對。。我應該從頭說起。---，我被清如一腳踹下了床。“薄荷！開學第一天你就想遲到？你是想讓沈教官把你的異能當眾封印，還是想嘗嘗全班注目禮的滋味？”——又響又炸。我**撞在地板上的后腦勺，含糊不清地罵了一句，然后在她拖著我沖出宿舍樓的時候，被迫迎接了新學期第一縷刺眼的陽光。。主教學樓是巨大的六邊形結構，外墻覆著一層淡藍色的能量屏障，據說是為了防止異能失控時把半個學院炸上天。操場旁邊那排梧桐樹長得遮天蔽日，樹下三三兩兩站著穿藍色制服的學生，有人在低聲交談，有人手上還殘留著暑假里偷偷練習異能的痕跡——比如那個手指還在冒煙的火系男生。“薄荷，你暑假到底有沒有訓練？”清如邊走邊問，順手把一顆糖塞進嘴里。。？我連異能都快使不出來了。
這話我沒說出口。從暑假第二周開始，我體內那股原本還算聽話的本源能量就像斷了線的風箏，每次嘗試調動都會引發劇烈的頭痛。我偷偷去過醫院，得到的診斷是“異能波動異常，建議充分休息”。
休息？在這個恨不得從入學第一天就把你訓練到死的學院里？
“聽說今年轉來了幾個新生，”清如眉飛色舞地繼續她的情報播報，“有一個據說覺醒了雙系異能，還有一個是從北境學院跳槽過來的，沈教官親自去接的人。”
“沈教官親自接？”我皺了皺眉。沈教官——沈應龍，學院最強的實戰教官，出了名的冷面**，他親自去接一個轉學生？
“有意思吧？”清如沖我擠了擠眼睛，“我賭五毛錢，這個轉學生不簡單。”
我沒有接話。因為就在清如說這句話的時候，我的余光掃到了一個人。
那個人站在教學樓的陰影里，穿著一身剪裁利落的黑色風衣，帽檐壓得很低，看不清面容。他的周身沒有任何異能波動的痕跡，但我的本能卻在那一瞬間瘋狂地拉響了警報。
不是危險。
是熟悉。
一種莫名的、讓人脊背發涼的熟悉感，像是你突然發現自己的影子在朝你微笑。
我想仔細再看一眼，但那個人已經轉身走進了教學樓，黑色風衣的下擺在轉角處一閃而沒。
“看什么呢？”清如順著我的目光望過去，什么也沒看到。
“沒什么。”我收回視線，壓下心底那股說不清道不明的不安，“走吧，別遲到了。”
開學典禮在學院中心的大禮堂舉行。這座禮堂能容納三千人，穹頂上繪制著異能學院百年前創立時的壁畫——七位初代導師將各自的本源之力注入一座天平，象征著異能者對秩序的守護。
每次看到這幅壁畫，我都有一種說不出的違和感。
不是說畫得不好，而是太好、太工整、太刻意了，像是有人把一段不那么光鮮的歷史，用顏料仔細地涂抹掉了。
“同學們。”
禮堂前方的***，院長葉崇遠的聲音通過擴音異能傳遍每一個角落。他是一位年過五旬的老者，頭發花白，卻依舊精神矍鑠。據說他曾是學院史上最強的精神系異能者之一，如今雖然退居二線，但那雙眼睛掃過人群時，依然讓人有種被看穿一切的感覺。
“新學年伊始，我有三句話送給在座的各位。”葉院長的聲音不急不緩，“第一，異能為劍，持劍者當有持劍之心。第二，秩序非天生，而是每一代異能者用雙手守護的結果。第三——”
他頓了頓，目光忽然落向禮堂的一個角落。
“今年，學院將迎來前所未有的變局。有人會在這里找到同伴，有人會在這里失去信仰。無論結果如何，我希望你們記住——你們所站立的這片土地，從來都不是什么安全的天堂。”
禮堂里安靜了一瞬，然后響起了此起彼伏的交頭接耳聲。
前所未有的變局？找到同伴？失去信仰？
我轉頭看向清如，她正皺著眉頭，嘴里嘟囔著“院長今天怎么說得這么玄乎”。我又看向周圍的同學，有人一臉茫然，有人若有所思，更多的則是根本沒放在心上——畢竟在異能學院，每年開學典禮上院長都要說幾句讓人摸不著頭腦的話，這已經是傳統了。
可我的不安卻在這三句話之后，像野草一樣瘋長起來。
不是因為院長說了什么，而是因為他看向的那個角落——正好是我今早看到那個黑衣人的位置。
而此刻，那個位置上空無一人。
開學典禮結束后，各班自行組織班會。我和清如走進教室的時候，發現氣氛有些不對。
教室里多了一個人。
一個穿著藍色校服、短頭發的女生，正安靜地坐在最后一排靠窗的位置上。她的五官很漂亮，但眼神很冷，冷到你看一眼就會覺得周圍的溫度都降了兩度。她的桌面上什么也沒有，兩只手交疊放在膝蓋上，坐姿端正得像是用尺子量過。
“就是她，”清如湊過來壓低聲音，“雙系異能轉學生，叫湮寂。聽說她之前的學院出了一件事，她是唯一的幸存者。”
“唯一的幸存者？”
“具體的我也沒打聽到，學院把消息壓得很死。”清如聳了聳肩，“但你知道這意味著什么吧？要么是她運氣好，要么——”
“要么她就是那件事本身。”
我替她說完了下半句，目光不自覺地又落向那個女生。
像是感應到了我的注視，湮寂忽然抬起頭，準確地對上了我的視線。
那雙眼睛是深灰色的，沒有情緒，沒有敵意，甚至沒有好奇。她就那樣靜靜地看著我，像是在看一塊石頭、一棵樹、一件沒有任何研究價值的物品。
然后她移開了目光。
全程不到兩秒。
我卻在那一瞬間，從她平靜如死水般的眼神底下，捕捉到了某種東西。
不是敵意。
是警告。
班主任趙瑩瑩踩著高跟鞋走進教室，拍了拍手示意大家安靜。她是精神系的年輕講師，三十出頭，長了一張永遠笑瞇瞇的臉，但據說她在精神系領域的造詣連院長都贊不絕口。
“好了好了，都坐好。新學期第一件事，我先介紹一下轉學生——湮寂，來自北境學院，冰與精神雙系異能。大家要好好相處，不許欺負新同學哦。”
湮寂站起來，面無表情地朝全班微微點了點頭，然后重新坐下了。全程沒有說一個字。
趙老師似乎對她的冷漠習以為常，只是笑了笑，繼續安排新學期的各項事宜。我注意到她的目光在掃過白硯秋的時候，多停留了零點幾秒——那不是一個老師看普通學生的眼神，而是一個獵人打量獵物的眼神。
當然，也可能是我多心了。
畢竟能在這個學院里待下來的人，哪個不是各有各的秘密？
班會結束后，我和清如沿著教學樓外的長廊往回走。晚霞把整座學院染成了橘紅色，遠處的訓練場上還有幾個人在加練，時不時傳來異能碰撞的悶響。
“薄荷，你覺不覺得今年有點不太對勁？”清如難得正經了一次，聲音放得很低。
“哪方面？”
“各方面。”她掰著手指頭數，“院長說那些話、來了一個**成謎的轉學生、沈教官親自出馬接人，還有——你聽說過最近學院里流傳的那個消息嗎？”
“什么消息？”
清如左右看了看，確認走廊上沒有第三個人，才湊過來說：“有人在學院的地下三層，聽到過哭聲。”
我停下腳步。
地下三層。
我來學院兩年，從沒聽說過有什么地下三層。學院公開的設施只有地上八層和地下兩層——地下二層是異能抑制力場，用來關押失控的學員，再往下就是地基了。
“你從哪聽來的？”
“強化系的一個學長，暑假留校期間在圖書館翻到了一份舊檔案，上面標注了‘地下三層’的存在，但所有相關的記錄都被抹掉了。”清如的聲音越來越低，“他想去探查，結果第二天就被警告了，警告他的人——是葉院長本人。”
一陣晚風吹過，我后背忽然有些發涼。
不是因為風，而是因為一種莫名其妙的直覺——從今天早上那個黑衣人開始，這個學院里所有的異常，都是被精心安排好的。
而我已經站在了棋盤上。
“別想太多，”我拍了拍清如的肩膀，硬是把心里的不安壓了下去，“先回去睡吧，明天還要跑早操呢。”
清如點了點頭，大步流星地走在了前面。
我落在后面大概三米遠的地方，正要跟上去，口袋里的手機忽然震了一下。
我掏出來一看，是一條沒有歸屬號碼的短信，只有一句話：
“你也是在那場大火里活下來的，不是嗎？”
我死死地盯著這行字，手指猛地攥緊了手機。
屏幕的光在暮色中亮得刺眼，映出了我驟然凝固的表情。
那場大火。
而醒來之后發生的一切，才是真正改變我命運的開始——
火焰在我的掌心燃燒，卻不再灼傷我。
那個人說“你也是”，意味著什么？
還有誰，在那場大火里活了下來？
我猛地抬起頭，想要追上清如。走廊的盡頭，余暉將傾，那道穿著黑色風衣的身影正站在轉角處，帽檐下的唇角似乎微微上揚了一個弧度。
然后，她消失在了光線里。
只剩下一個低沉的聲音，用只有我能聽到的音量說了一句話：
“歡迎來到棋盤，薄荷。”
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三天后。
我站在學院最高處的塔樓上，腳下是碎裂的石板，面前是那個曾被我稱為“導師”的人。
夜風獵獵，他的聲音沙啞而疲憊：“你不該走到這一步的。”
“你們不該瞞我到這一步的。”我的聲音比想象中平靜，掌心那團燃燒著的光卻暴露了我此刻洶涌的本源之力。
他的身后，是這座城市萬家燈火的剪影。安靜、祥和、一無所知。
“你以為改寫規則很容易嗎？”他苦笑了一聲，“你以為你的敵人只是暗黑者？薄荷，“時砂”從來都不是終點。”
塔樓下方忽然傳來巨大的轟鳴聲，整座學院的能量屏障在一瞬間碎裂成千百片藍色光屑，像一場倒流的流星雨，墜入了無盡的夜色。
“那終點是什么？”我問。
他沒有回答。
他只是看著我，用一種我從未見過的眼神——悲憫、歉疚，以及某種接近于解脫的東西。
然后，一道刺目的白光從塔樓下方的地底深處沖天而起，將黑夜撕裂成了兩半。
而在那道白光里，我看到了地下三層。
看到了那場大火真正的源頭。
看到了這個世界被隱藏的全部真相。
以及——
我自己。
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