。他一刀砍倒夏侯淵的副將，大喝道：“巴郡嚴(yán)顏在此！夏侯小兒，可敢與我一戰(zhàn)？”
夏侯淵大怒，拍馬就要沖過去。旁邊的張郃連忙攔住：“將軍不可！此地地勢(shì)險(xiǎn)要，我軍不占地利，貿(mào)然追擊恐中埋伏！”
夏侯淵冷靜下來(lái)，下令全軍后撤十里扎營(yíng)。
首戰(zhàn)告捷，陽(yáng)平關(guān)守軍士氣大振。張任在關(guān)墻上敲著戰(zhàn)鼓，看著夏侯淵狼狽撤退的背影，嘴角浮起一絲微笑。
“曹操，你遇到了張任，算你倒霉。”他自言自語(yǔ)道。
夏侯淵被阻于陽(yáng)平關(guān)的消息傳到曹操大營(yíng)，曹操正在斜谷道艱難跋涉。斜谷道確實(shí)險(xiǎn)峻，有的地方棧道年久失修，大軍過不去，還要先修路。七萬(wàn)人走走停停，一天走不了三十里。
“夏侯淵那邊怎么樣了？”曹操問。
“夏侯將軍被阻于陽(yáng)平關(guān)，已經(jīng)攻了三天，毫無(wú)進(jìn)展。”劉曄報(bào)告，“守將據(jù)說(shuō)是劉璋派來(lái)的張任和嚴(yán)顏。”
“張任？嚴(yán)顏？”曹操想了想，“沒聽說(shuō)過。”
“張任原是益州將領(lǐng)，曾在西涼與馬超交手不分勝負(fù)。嚴(yán)顏是巴郡太守，鎮(zhèn)守西南三十年，威震蠻夷。”
曹操哼了一聲：“無(wú)名之輩。告訴夏侯淵，三天之內(nèi)給我拿下陽(yáng)平關(guān)，否則提頭來(lái)見。”
三天后，夏侯淵果然沒能拿下陽(yáng)平關(guān)。不僅沒拿下，還被張任打了個(gè)反擊，損失了兩千多人。曹操大怒，但怒歸怒，他也知道陽(yáng)平關(guān)不是那么好打的。
這時(shí)，劉曄又獻(xiàn)了一計(jì)：“丞相，既然陽(yáng)平關(guān)打不下來(lái)，不如分兵一路，走子午谷，直取南鄭。”
“子午谷？”曹操皺眉，“子午谷比斜谷還要險(xiǎn)峻，棧道年久失修，大軍根本無(wú)法通過。”
“不必大軍。”劉曄說(shuō)，“選五千精兵，輕裝疾進(jìn)，從子午谷奇襲南鄭。張魯?shù)闹髁Χ荚陉?yáng)平關(guān)和斜谷，南鄭必然空虛。若能一舉拿下南鄭，張魯就成了無(wú)根之萍，陽(yáng)平關(guān)不攻自破。”
曹操想了想，覺得有道理。他派徐晃率五千精兵，從子午谷秘密南下。
然而，曹操不知道的是，劉璋早就防著這一招了。
李恢離開漢中前，曾對(duì)張魯說(shuō)：“曹操若攻陽(yáng)平關(guān)不下，必然分兵走子午谷。師君可在子午谷出口處設(shè)伏，必能大獲全勝。”
張魯依計(jì)而行，派大將楊昂