袍子上的稻草。
動作還是那么慢悠悠的。
跟來的時候一模一樣。
他走到牢門口，忽然停了一下。
回頭看了我一眼。
我們對視了大概兩秒鐘。
然后他轉過身，跟著獄卒走了。
腳步聲在甬道里越來越遠。
我靠在墻上，心跳得很快。
我不知道他會不會幫我們。
但我愿意賭這一把。
反正也沒有什么別的可以賭了。
第二天天還沒亮，獄卒就來提人了。
鐵鏈嘩啦啦響，我被從草堆里拽起來。
手腳都被套上了鐐銬，沉得我邁不開步子。
母親走在我前面。
她的背挺得很直。
不像個囚犯。
像個要上朝的臣。
二堂很大。
比我們村口的打谷場還大。
正中間坐著主審官，三角眼，山羊胡，一臉刻薄相。
旁邊設了一個偏位，坐著一個穿蟒袍的中年男人。
五十來歲，面相威嚴，不怒自威。
南院王爺，蕭烈。
監審。
堂下兩側各坐了一排人，都是官吏。
最刺眼的是右邊那兩個。
顧文淵。
趙崇古。
顧文淵穿著青色官袍，戴著紗帽，坐在趙崇古下首。
他的位置很微妙——不算主審，不算監審，但他在場。
他是原告。
或者說，他是功臣。
趙崇古六十來歲，體面富態，端起茶碗慢悠悠地吹著浮沫。
看都沒看我們一眼。
主審官一拍驚堂木。
“堂下何人？”
我搶先開口。
“民女沈蘅，這是我母親沈氏。我們不是前朝余黨，我們是北境獵戶人家的普通百姓。”
我說得很快，很急。
把我能想到的都說了。
母親的身份是過去的事，大庸已經亡了，我們從來沒有反叛的念頭。
顧文淵跟我們從小一起長大，我們對他有養育之恩。
他為了攀附趙家，故意誣陷我們。
我越說越快，聲音在二堂里來回撞。
主審官面無表情。
等我說完了，他轉頭看向顧文淵。
“顧大人，你有何話說？”
7
顧文淵站起來，先對主審官拱了拱手，又對蕭烈欠了欠身。
禮數周全得很。
然后他開口了。
聲音不急不慢，像是在學堂上背書。
“啟稟大人，沈氏確系前朝大庸國女狀元沈清秋。”
“其人在朝堂擊殺奸相，暴露女子身份，被貶北境。”
“大庸**后，她并未歸附我大梁，而是潛藏北境民間，嫁與獵戶，伺機而動。”
“其女沈蘅，自幼受其母反叛思想熏陶，同樣心向故國。”
他頓了一下。
“下官與她們同住十余年，親耳所聞，親眼所見，絕無虛言。”
我死死盯著他。
他臉上沒有表情。
十幾年的養育之恩，從他嘴里說出來，輕飄飄得像一張廢紙。
趙崇古這時候開口了。