他面色青紫，雙目圓睜，凝固著極度的驚恐，嘴角殘留著干涸的白沫。地上散落著幾卷攤開的羊皮紙和一個(gè)打翻的銀杯，深紅色的酒液在地毯上洇開一**污漬。
楊萬(wàn)雄蹲下身，戴上盧修斯遞過(guò)來(lái)的薄皮手套——這是凱撒賦予他“罪案調(diào)查官”身份后，盧修斯不知從何處弄來(lái)的。他首先檢查死者的口鼻，沒有明顯的外傷痕跡。翻開眼瞼，瞳孔已經(jīng)擴(kuò)散。頸部也沒有卡西烏斯那樣的指印。但當(dāng)他的手指按壓到死者左胸下方，靠近肋骨邊緣的位置時(shí)，指尖傳來(lái)一種異常的、深陷的僵硬感。
“這里，”楊萬(wàn)雄低聲道，示意盧修斯靠近，“肌肉和肋骨的損傷非常集中，很深。像是被某種尖銳、沉重的東西猛力撞擊過(guò)，力量集中在一個(gè)點(diǎn)上。”他模擬著動(dòng)作，“不是拳頭，拳頭造成的淤傷會(huì)更分散。倒像是……某種武器的柄，或者特制的短棍。”
盧修斯沒有立刻回應(yīng)。他高大的身影籠罩在**上方，目光銳利地掃過(guò)死者身上的每一個(gè)細(xì)節(jié)。當(dāng)他的視線落在死者左肋下方那個(gè)深陷的淤傷位置時(shí)，楊萬(wàn)雄捕捉到他下頜的肌肉猛地繃緊了，那是一種極其細(xì)微卻異常強(qiáng)烈的反應(yīng)。盧修斯蹲了下來(lái)，伸出左手——那只骨節(jié)粗大、布滿老繭的手——精準(zhǔn)地按在了楊萬(wàn)雄剛才指出的位置。
“這里，”盧修斯的聲音低沉得如同地底的回響，帶著一種楊萬(wàn)雄從未聽過(guò)的、近乎冷酷的確信，“是‘維納斯的嘆息’。”
楊萬(wàn)雄一愣：“什么？”
“角斗士學(xué)校的黑話。”盧修斯的手指在那個(gè)致命的位置用力按壓了一下，仿佛在確認(rèn)某種記憶的烙印，“用特制的銅指虎，或者短棍的尾端，對(duì)準(zhǔn)這里，用全身的力量猛擊。肋骨會(huì)瞬間斷裂，斷裂的骨刺會(huì)像**一樣刺進(jìn)肝臟或者脾臟。外表可能只有一小塊淤青，但里面……”他頓了頓，黃褐色的眼珠轉(zhuǎn)向楊萬(wàn)雄，里面翻涌著復(fù)雜難辨的情緒，“里面已經(jīng)是一團(tuán)爛肉。受害者不會(huì)立刻死去，會(huì)經(jīng)歷難以想象的劇痛和內(nèi)出血，慢慢窒息。整個(gè)過(guò)程，快則半刻鐘，慢則煎熬一個(gè)時(shí)辰。因?yàn)橥纯鄷?huì)讓受害者發(fā)出悠長(zhǎng)而絕望的喘息，所以叫‘維納斯的嘆息’。”
他的解釋清晰、專業(yè)，帶著一種令人毛骨悚然的平靜。楊萬(wàn)雄看著盧修斯，心中翻江倒海。這不是一個(gè)普通士兵能掌握的知識(shí)，更不是盧修斯之前表現(xiàn)出的那種對(duì)“真相”諱莫如深的態(tài)度下會(huì)輕易透露的細(xì)節(jié)。除非……他認(rèn)識(shí)兇手？或者，他認(rèn)識(shí)能使用這種手法的人？
“你……怎么知道得這么清楚？”楊萬(wàn)雄忍不住問。
盧修斯沒有回答。他猛地站起身，動(dòng)作帶著一絲不易察覺的僵硬，目光避開了楊萬(wàn)雄的探究，轉(zhuǎn)向地上打翻的銀杯。他拿起杯子，湊近鼻尖聞了聞殘留的酒液，眉頭緊鎖。“苦杏仁味，很淡。可能是毒藥，也可能是某種香料。”他放下杯子，語(yǔ)氣恢復(fù)了慣常的冷硬，“檢查其他地方。”
楊萬(wàn)雄壓下心頭的疑慮，繼續(xù)驗(yàn)尸。他仔細(xì)檢查了死者的雙手，指甲縫里很干凈，沒有搏斗的痕跡。衣物完整，沒有撕扯。當(dāng)他按壓死者腹部時(shí)，感覺胃部區(qū)域異常堅(jiān)硬、鼓脹。
“胃里有東西。”楊萬(wàn)雄示意盧修斯幫忙。兩人合力將沉重的**微微側(cè)翻。楊萬(wàn)雄用隨身攜帶的、經(jīng)過(guò)沸水簡(jiǎn)單消毒的薄刃小刀（他謊稱是東方的“柳葉刀”），小心翼翼地切開死者胃部上方的皮膚和肌肉層。一股酸腐的氣味混合著未消化的食物殘?jiān)砍觥钊f(wàn)雄強(qiáng)忍著惡心，用木鑷子在粘稠的胃內(nèi)容物中仔細(xì)翻找。
終于，他夾出了一小塊東西。那東西被胃酸腐蝕得有些變形，但材質(zhì)清晰可辨——是一塊深色的蠟板，只有拇指大小。
楊萬(wàn)雄將它放入盛滿清水的銅盆中小心漂洗。蠟板上的刻痕逐漸顯露出來(lái)。上面沒有復(fù)雜的圖案，只有兩個(gè)用尖銳工具深深劃出的拉丁字母：
*RVTVS
布魯圖斯。
這個(gè)名字像一道閃電劈進(jìn)楊萬(wàn)雄的腦海。卡西烏斯之死尚未查明，又一位元老離奇死亡，而指向的名字，竟然是凱撒最信任的養(yǎng)子之一，馬爾庫(kù)斯·尤尼烏斯·布魯圖斯！
他下意識(shí)地抬頭看向