王婆呆呆地開口,聲音平板,不帶一絲起伏:“老身做的是媒婆生意之外的營(yíng)生。專給有錢的老爺們牽線搭橋,只要給銀子,便是有夫之婦,我也照樣說(shuō)得他們成雙。”
武大端著茶杯的手猛然收緊。
茶杯“咔”的一聲裂開一道紋。
他低頭看著自己粗短的手指,那只揉了一輩子面的手。
他明白了。
這塊餅,能讓人說(shuō)真話。
第二章 一天三問(wèn)
武大從王婆茶館出來(lái)時(shí),天已經(jīng)大亮了。
他挑著炊餅擔(dān)子往回走,腳步不快不慢,腦子里卻轉(zhuǎn)得飛快。
王婆方才清醒過(guò)來(lái)后,完全不記得自己說(shuō)過(guò)什么。她只是擦了擦嘴角的餅渣,笑著說(shuō)“大郎這手藝真是絕了”,然后照常做她的生意,仿佛從未有過(guò)那片刻的呆滯。
這餅的效力,有時(shí)間限制,而且吃完就會(huì)忘。
武大摸了摸懷里那塊還沒(méi)送出去的炊餅。他不知道這塊餅?zāi)苡脦状?但他知道,這東西是他這輩子翻盤唯一的依仗。
走到自家巷口時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見潘金蓮正倚在門框上,手里捏著一把瓜子,眼睛卻往街那頭瞟。武大順著她的目光看過(guò)去——街那頭是西門慶的生藥鋪,朱漆門面,金字招牌,剛開張不久。
“當(dāng)家的,回來(lái)得這么早?”潘金蓮看見他,笑意盈盈地迎上來(lái),“炊餅都賣完了?”
武大心頭一緊。前世聽這話,他覺(jué)得是關(guān)心。現(xiàn)在聽來(lái),每個(gè)字都透著虛情假意。他垂下眼皮,賠著笑道:“還沒(méi)開張呢。早上做多了,送了一塊給王媽媽,剩下的還——”
話沒(méi)說(shuō)完,潘金蓮的臉色沉了沉。雖然轉(zhuǎn)瞬即逝,但武大看得清清楚楚。
“王媽媽?”她若無(wú)其事地笑道,“當(dāng)家的倒是會(huì)做人情。”
武大沒(méi)有接話。他低頭挑著擔(dān)子進(jìn)了院,心底卻在想:她為什么在意我送餅給王婆?除非她跟王婆之間,已經(jīng)有我不能知道的事。
他放下?lián)?從里頭撿出一塊冒著熱氣的炊餅,遞到潘金蓮面前:“娘子還沒(méi)吃早飯吧?趁熱吃。”
潘金蓮愣了一下,接過(guò)餅,咬了一口。面皮酥脆,內(nèi)瓤松軟,香氣直往鼻子里鉆。她嚼著嚼著,眼神忽然渙散了。
武大看著她的變化,心一橫,低聲問(wèn)道:“你嫁給武大,是不是心甘情愿的?”
潘金蓮嘴唇翕動(dòng),聲音木然地響起:“不是。我本是大戶人家的使女,主人把我許給武大,是存心惡心我。”
武大的手指扣進(jìn)掌心。他繼續(xù)問(wèn):“王婆跟你,最近聊過(guò)什么?”
潘金蓮答:“她跟我說(shuō),西門**人剛搬來(lái)陽(yáng)谷縣,生藥鋪生意興隆,家里又有錢有勢(shì)。她說(shuō)西門慶見過(guò)我一面,對(duì)我很上心,問(wèn)我愿意不愿意結(jié)識(shí)。”
武大深吸一口氣,問(wèn)出第三個(gè)問(wèn)題:“你做過(guò)最對(duì)不住我的事,是什么?”
潘金蓮的聲音平平淡淡,像在說(shuō)一件毫不相干的閑事:“我嫁過(guò)來(lái)第一天,就在你的飯里摻了藥。那藥方叫‘化骨嬌形’,每天一勺,混在飯食里,無(wú)色無(wú)味。一年半載就能讓人又矮又丑,三五年后心肺衰竭而死,任誰(shuí)看都是暴病。”
武大腦子里“嗡”的一聲。
他身子晃了晃,扶住灶臺(tái)才站穩(wěn)。
潘金蓮還在說(shuō):“再有半年,你就該病死了。到那時(shí),這院子、這鋪面,都是我的。”
武大閉上了眼睛。前世他至死都不知道,自己原來(lái)是這么一天一天被喂成三寸丁的。
他顫抖著伸出手,想一巴掌扇過(guò)去,卻在半空中停住了。
不能打。打了,她就醒了。醒了,就知道他知道了。
他硬生生把手收回來(lái)。
這時(shí)潘金蓮眨了眨眼,眼神重新聚焦。她看看手里的空油紙,又看看武大,莫名其妙地嘟囔了一句:“這餅還挺好吃。”
她不記得。
武大心里雪亮——一塊餅,只能問(wèn)三個(gè)問(wèn)題。問(wèn)完人就醒,醒了什么都不記得。方才王婆他只問(wèn)了一句,那是因?yàn)橥跗胖怀粤艘恍】凇Ｅ私鹕彸缘么罂?三口就吃完了,三個(gè)問(wèn)題剛好用完。
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房,蹲下身,摸到潘金蓮說(shuō)的灶臺(tái)底左數(shù)第三塊磚。果然松動(dòng)。他把磚掀開,里面是一個(gè)巴掌大的青瓷小罐,打開蓋,一股若有若無(wú)的甜腥氣飄了出來(lái)。
就是這東西。
他把罐子重新放回去,磚頭原樣塞好。然后站起身,