箱蓋掀開的瞬間，并沒有預想中的寶氣奪人。

十八口沉甸甸的紅木大箱在紅燭映照下。

整整齊齊地碼放著半截磚頭、碎裂的瓦片。

還有從莊子上隨手撿來的青苔頑石。

石頭碰撞發出沉悶的響聲，像是給這熱鬧的壽宴敲響了喪鐘。

全場死一般的寂靜。

沈懷信那還維持著豪氣干云姿勢的手僵在半空。

臉上的得意由紅轉青，由青轉紫。

他的手指微微顫抖，喉結上下滾動了好幾次，卻一個字也說不出來。

“這……這是什么？銀子呢？綢緞呢？”

他發瘋般地沖過去，用那雙拿慣了筆桿子的手拼命扒拉著箱子里的碎石。

指甲崩裂出血也毫無察覺。

他一連踢翻了三個箱子，里面除了沉甸甸的石頭，連一粒金沫子都沒瞧見。

賓客中爆發出細碎的議論聲。

萬利號酒莊老板臉色陰沉得能滴出水來，冷笑道：

“沈大人，您這家底可真是沉重啊。”

“合著沈家這些年，都是靠吃石頭升官發財的？”

“那您欠我的五百兩酒錢，是不是也要用石頭來結？”

“秦素云！”

沈懷信猛地轉過頭，雙目猩紅，像是要吃人的野獸，

“你這個**！你把嫁妝藏哪兒了？”

“你竟敢私自掉包家財，這是監守自盜！我要去衙門告你！”

祖母也從主位上跳起來，拍著大腿哭天搶地：

“造孽啊！沈家怎么娶了你這么個喪門星，這是要斷我們沈家的活路啊！”

我娘站在一旁，身姿挺拔得像一株寒梅。

她沒哭也沒鬧，只是平靜地看著滿地狼藉。

那些曾經讓她夜不能寐的恐懼，此刻像潮水一樣退去，剩下的只有一種骨子里的從容。

我走上前，從懷里掏出一本封皮磨損的厚賬冊。

那是我娘這五年來一筆一筆親手記下的，邊角被翻得起毛，幾頁還沾著水漬。

那是眼淚洇開的痕跡。

“父親，您想要公道？好，咱們當著眾位大人的面，清算一下。”

我翻開第一頁，清脆的聲音傳遍大廳：

“五年正月初六，父親**趕考，娘親出銀五百兩。”

“同年八月，父親打點翰林院，娘親變賣赤金嵌寶頭面一套。”

“六年冬，祖母嫌屋子冷，娘親動用壓箱底的皮料五十匹。”

“七年春，父親要添置黃花梨桌椅，娘親出銀六十兩。”

“八年，父親升六品換宅子擺酒席，娘親當掉了外祖父的古硯。”

“直到三個月前，父親升五品，娘親最后的一對翡翠鐲子也進了典當鋪。”

我抬頭，冷冷地盯著沈懷信：

“這箱子里不是石頭，是沈家這些年吃掉的肉、喝掉的血。”

“您揮霍的每一分錢，哪一筆不是從這十八箱里扣出來的？如今箱子空了，父親卻怪石頭太重，不覺得可笑嗎？”

賓客們看沈懷信的眼神徹底變了。

這哪里是前途無量的**命官，分明是個敲骨吸髓還要反咬一口的小人。

沈懷信癱坐在碎石堆中，喉嚨里發出困獸般的嘶吼，卻半個字也反駁不出來。

幾個官員已經沉著臉拂袖而去，萬利號老板也將欠條拍在桌上，揚長而去。

原本熱鬧的壽宴，轉眼間人去樓空。