爹老實巴交的一個人，也沒嫌她帶個拖油瓶，擺了兩桌酒就把人接了回來。
起初幾年還好，周蘭嘴巴甜，見人就笑，把家里收拾得利利索索。后來她漸漸露了相，開始管錢。我爹掙回來的大洋，她一分一分地數，用塊藍布包了又包，鎖在柜子里。
我爹要用錢買煙葉子，得跟她請示半天。我那時候已經跟著我爹干活了，工錢本來是直接交給我爹的，后來變成直接交給她，我爹連摸都摸不著。
我爹活著的時候，她好歹還忌憚幾分。我爹一走，她就像解了韁繩的馬，徹底放開了。管錢管得更緊不說，還開始自作主張地接活。
方圓幾十里誰家死了人，她比官府的消息都靈通，三天兩頭有人來找我說是周嫂子讓我們來的錢都收了你們趕緊去背。我每次氣得跳腳，她就一句話堵回來：
“錢都收了，你不去你去退啊？要臉你就去退，我看你林家在四鄉八鎮還要不要做人。”
她那個兒子劉倉，比我小十幾歲，從小就養得白白胖胖的，什么都舍不得讓他干。我爹活著時想教他背尸，話剛開口周蘭就翻臉了，說我的兒子不干這種下三濫的活。
我爹脾氣好，也不爭辯，后來我爹也就不提了。劉倉這個人，怎么說呢，不算壞，就是慫，跟著**轉，**說什么他就干什么，沒有一點自己的主意正宗的媽寶男。
日子就這么一天天地過，我繼續背我的尸，她繼續收她的錢，我們像兩條平行線，在同一個屋檐下各過各的，直到那天下午，有人敲響了我家的木門。
那是一九三九年秋天的事。
我至今記得，那天下午天色不太好，云壓得很低，像一塊臟兮兮的棉絮蓋在天上。
我坐在堂屋里剝花生吃，剛剝了幾顆，就聽見外面有人“咚咚咚”地敲門，聲音又急又亂，像是恨不得把門板敲碎。
我去開門，門外站著一個四十來歲的男人，穿著一身灰布長衫，腳下蹬著一雙沾滿了泥的布鞋，臉上全是汗，喘得跟拉風箱似的。我認出來了，是宋府的大管家，姓周，叫什么名字我不知道，大家都叫他周管家。
“林師傅！林師傅！”
他一把抓住我的袖子，嗓門大得能把房頂掀翻，
“可算找著您了！您快跟我