口的光被擋住了，但他沒停筆。巡考官走開的時候，他聽到了一聲很輕的“好”。
蘇墨把文章從頭到尾檢查了一遍，放下筆，合上試卷筒。走出號舍的時候，天還亮著，他是第二個交卷的。第一個交卷的是個穿紫綢的考生，交卷出來的時候沖著蘇墨笑了一下，笑里帶著點輕蔑。
等放榜那幾天，蘇墨窩在小客棧里，把干糧掰碎了泡水吃。干糧是家里帶出來的雜糧餅，硬得像石頭，泡軟了勉強能咽。第三天上午，他在街上聽到有人在喊。“放榜了！院試放榜了！”蘇墨放下手里的餅，擦了擦嘴角，起身往學宮走。
學宮門口已經(jīng)擠滿了人，全是考生和書童，密密麻麻圍在那面貼著紅榜的照壁前。有人擠出來，一臉鐵青。有人擠不進去，急得在原地跳。蘇墨站得遠，沒往前擠。他個子不算高，但從人縫里還是能看到紅榜上最上面那幾行字。榜上的名字是從后往前貼的，最后一名在最底下，第一名在最上頭。他先看最底下——沒有。然后往上找，越往上心越?jīng)觥：芏嗝郑疾皇撬Ｋ哪抗饨K于移到了最頂端。第一名，正楷，每個字都有拇指蓋大小，墨色濃重，寫得端端正正。
蘇墨。
他站在那里，盯著自己的名字看了很長時間。腦子里那間大屋子里，所有的書都安安靜靜地待在原處。他聽見旁邊有人在議論。“案首是誰？蘇墨，不認識，哪個縣的？”
“蘇墨？！”另一個聲音炸開了，比剛才所有的聲音都響。蘇墨轉(zhuǎn)過頭——王富貴站在人群外面，臉漲得通紅，嘴巴張著合不上。他身后那幾個富家子弟也全傻了眼，面面相覷，沒一個人出聲。
蘇墨走出人群。人群自動給他讓開了一條路，不是因為他是什么大人物——是都想看看這個案**什么樣。走到王富貴面前的時候，他停下來。
“王少爺。你那天說的話，還算數(shù)嗎？”
王富貴的臉從紅變白，又從白變成紫。他嘴唇翕動了幾下，喉結(jié)上下滾了一圈，最后從牙縫里擠出一個字。“算。”他慢慢彎下腰，膝蓋跪到地上，頭磕在青石板上，咚的一聲，悶悶的。旁邊圍觀的考生和路人全都安靜了。王富貴磕完站起來，頭也不回地