，他翻出百年前的報刊和舊照片，連夜寫了四萬字補充論證。
競標最后一輪，他的主要對手拿出一套極漂亮的商業化方案，能最大限度開發沿街商鋪，利潤高得驚人。投資方幾乎已經傾向對方。賀清川卻在公開匯報會上放出一段采訪視頻，里面是住在舊城墻附近幾十年的老人，是從那里遷出去又回來看看的中年人，是一群在城墻邊長大的孩子。
他說：“保護不是把一段墻圍起來當景觀，也不是讓歷史給商業讓路。真正的修復，是讓過去和現在都能活下去。若只剩利潤，這座城就會越來越新，也越來越空。”
那場匯報之后，他得罪了投資方，卻贏得了專家組的支持。項目幾經拉扯，最終采用了他的折中方案：保留核心遺存，控制商業開發，設立社區共生空間。
賀清川拿下了項目。
溫以寧得知消息時，正站在聽雨樓的廊下。江城又下雨了，海棠被雨打得低垂。手機震動，他發來一張北城清晨的照片，天光從舊墻后升起。
他寫：以寧，我離你近了一步。
溫以寧握著手機，哭得蹲下身去。
可董曼殊仍沒有松口。
她說：“一個項目說明不了一生。溫以寧，他若真想娶你，就該證明他不只會修一座舊樓。”
于是，更難的一關來了。
董氏當時正陷在南橋老街項目里。那片街區既有歷史建筑，又有復雜的居民安置問題。原本董氏計劃整體拆遷開發商業綜合體，結果遭到居民和文保人士強烈反對，**發酵，審批停滯，合作方撤資，銀行也開始觀望。董曼殊把這件事丟給賀清川，語氣近乎冷酷：“你不是擅長讓舊東西活下去嗎？三個月。若你能讓項目既合法推進，又讓老街不被毀，我承認你有資格站在以寧身邊。”
溫以寧當場變了臉：“媽，你這是逼他。”
南橋老街的問題，董氏整個團隊拖了半年都沒解決。三個月交給賀清川，根本不是考驗，是刁難。
賀清川卻說：“我接。”
溫以寧看著他，急得眼睛通紅：“你知不知道這有多難？”
他看向她，神情疲憊卻堅定：“我知道。但如果這是她唯一愿意打開的門，我總要試著走進去。”
那三個月，賀清川幾乎被逼到極限。