人。來的是你，咱倆的命都保住了。”
她從袖中取出一張疊得方正的紙推過來。一封**，指尖血寫的，字跡顫抖卻清晰。
“本宮五年前寫的。本宮從頭到尾都沒給德妃下過毒。但本宮知道是誰下的。本宮沒有說——因為說了也沒人信，而且會死得更快。”
“為什么沒人信？”
“因為***還沒來得及出具正式驗尸文書，那個負責驗尸的太醫就暴斃了。”陸晚棠盯著我，“太醫暴斃后，太醫院重新出具結果——德妃死于突發心悸。***的女醫身份根本不被太醫院承認。太醫暴斃當天晚上，***也被人下了毒。”
她挽起袖子。小臂上布滿暗紫斑點，皮膚下血管呈現不正常的黑色——慢性混合毒的特征，中了超過三月便無藥可解。母親手札里記載過完全相同的癥狀：毒入血脈，先壞血管，再攻五臟，從中毒到死亡可以拖上半年到一年，死者到最后一月會咳血不止。
陸晚棠中毒已五年。她還活著，只因當年下毒之人要她慢慢死。
“我母親在手札里留下了暗語。”我翻到被撕去的七頁位置，“這幾頁被人整頁抽走，但母親用針尖刺了盲文。每一**孔都是一個字，用移字法重新排列才能讀通。”
我把**一一辨認——每三個字取第一個，第五個字取第三個，第九個字取第二個。拼完之后，手開始發抖。
“下毒的人不止一個。德妃毒一人下，太子毒另一人下，母親毒第三人下。三人的毒方各不相同，但都出自同一本毒經。毒經主人——”
母親留下的暗語末行是極細墨筆寫的：毒經主人系我至親之人。為娘不敢言其名，只望吾女永世勿與沈家往來。
沈家。太醫院判沈明。我父親。
陸晚棠沉默了片刻，從頭上取下一根桃木簪：“拿好。太后生前說過，持此簪可在慈寧宮提一個要求。還有一件事——德妃暴斃當晚生下過一個孩子。本宮親眼看見，是***抱著嬰兒從后門離開，再未回來。”
“男嬰還是女嬰？”
“本宮沒看清。但本宮記得***懷里那嬰兒的襁褓——右上角繡著一朵九瓣蓮花。和你手札上的花樣一模一樣。”
屋外小德子聲音驟響：“姑娘快走！有人