臨滄城下------------------------------------------，驅散了邊境的最后一絲夜色，卻驅不散天地間的壓抑與慌亂。，走在逃難的人流中。，攥著他的指尖很緊，一路沉默不語，只是亦步亦趨地跟著他，眼神里還殘留著未散盡的惶恐。兩人的腳步都不算快，跟著前方源源不斷的難民，朝著北方緩緩前行，腳下的土路被踩得堅實，塵土沾在褲腳，落了一層又一層。，前方的人流漸漸變得密集，喧鬧聲也愈發嘈雜。，便看到了矗立在天地間的臨滄城。，是抵御魂族入侵的第一道堅固防線。，是用整塊整塊的鐵巖壘的。石面被魂族利爪刨出一道道深溝，深的能塞進手指。又被火燒過，黑一片灰一片，到處都是修補后顏色不一的疤痕，像一張滿是舊傷的臉，沒一處好皮。，全是歲月與戰火刻下的痕跡。，一眼望不到盡頭，墻頭上矗立著一座座箭樓，旌旗隨風飄動，密密麻麻的守軍手持兵器，站在城墻上戒備，目光冷峻地掃視著下方源源不斷趕來的難民。，設下了層層關卡，手持長矛的守軍分列兩側，將入城的難民排成蜿蜒的長隊，挨個進行盤查，秩序森嚴，卻又透著難以掩飾的慌亂。，默默排進隊伍末尾，沒有說話，也沒有任何多余的動作，只是安靜地隨著隊伍慢慢往前挪動。，守軍盤查得極為仔細。，接受簡單的搜身，身上帶有傷痕、模樣可疑之人，會被直接帶到一旁的臨時營帳中單獨核查，老弱病殘則被優先安排，卻也沒有半分優待，只是草草檢查后便放行。空氣里彌漫著緊張的氣息，沒人敢大聲喧嘩，只有低聲的啜泣、咳嗽，還有守軍冰冷的呵斥聲。，輪到了方休。，面容尚顯青澀，眼神卻繃得很緊，臉上沒什么多余表情，透著與年紀不符的沉穩。他上下打量了方休一眼，又看了看他身邊的小女孩，聲音平淡地開口：“哪來的？”
“西邊，臨河村。”
方休的聲音同樣平靜，沒有多余的解釋，只報出了自己居住三年的村落名字。
年輕士兵沒有再多問，也沒有搜身，只是揮了揮手，示意他們入城。
沒有刁難，沒有盤問，在這戰火紛飛的時刻，無數村落被魂族屠戮，像他們這樣的難民數不勝數，守軍早已見怪不怪，只需確認不是魂族偽裝，便不會過多阻攔。
方休牽著小女孩，邁步走進臨滄城。
城內的景象，遠比城外更加擁擠，也更加壓抑。
原本不算狹窄的街道，此刻擠滿了從各地逃來的難民，他們或坐或躺，遍布街道兩側，幾乎沒有落腳的地方。有人抱著親人的**失聲痛哭，有人面無表情地癱坐在地上，眼神空洞，已然失去了活下去的希望，還有人捂著身上的傷口，用破舊的布條胡亂包扎，血腥味、汗臭味、劣質的藥草味混雜在一起，彌漫在空氣中，刺鼻又難聞。
不時有守軍小隊列隊穿過街道，搬運石塊、箭矢，加固城門與城墻，叮叮當當的敲擊聲，配合著難民的低聲啜泣，構成了亂世之中最真實的畫面。每個人的臉上都寫滿了疲憊與惶恐，魂族大軍壓境的陰影，籠罩著整座臨滄城，讓人喘不過氣。
方休牽著小女孩，在擁擠的人群中緩慢穿行，避開地上躺著的難民，腳步平穩。
他沒有別的目的，只是想找一處相對安靜的地方，再找能果腹的食物，更重要的是，給身邊的小女孩找一個能暫時安身、有人照顧的地方。他本就不是多管閑事之人，救下孩子是本能，可他自身都難保，根本沒有能力一直帶著她。
一路穿行，他的目光平靜地掃過四周，沒有刻意打探，沒有主動留心，可作為一個對危險極度敏感的人，那些關乎城池安危、關乎自身存亡的信息，自然而然地落入他的眼底，刻進腦海。
城墻上的箭樓共計十二座，可只有六座箭樓有守軍駐守，其余箭樓空空蕩蕩，顯然城內兵力嚴重不足。
駐守城池的士兵里，頭發花白、身帶傷疤的老兵寥寥無幾，大半都是和關卡前一樣的年輕新兵，不少人站在城墻上，雙手握著**，指尖都在微微發抖，眼神里藏著對戰爭的恐懼，連基本的演練動作都顯得生疏。
街道上，不時有身披鎧甲的傳令兵策馬狂奔，從城北方向疾馳而來，馬匹嘶鳴，揚起一路塵土，每次抵達城樓之下，都會帶回最新的戰況通報，伴隨著傳令兵急促的喊聲，城樓上的將領面色愈發凝重，整座城池的氣氛也隨之沉重一分。
城樓上的大旗被北風刮得獵獵作響，風聲呼嘯，像是在預示著即將到來的腥風血雨。
方休把這一切盡收眼底，卻沒有任何波瀾，依舊只是安靜地往前走。
他不是在偵查敵情，也不是在分析戰局，這些只是他在尋找落腳處時，被動映入眼簾的信息，是刻在骨子里的、對危險的本能感知。
不知走了多久，街道西側出現一處臨時搭建的難民收容點。
幾張破舊的木桌擺放在空地上，一個穿著粗布衣衫的婦人，正拿著木勺，給圍在桌前的難民分發稀粥，婦人的眼角布滿皺紋，神情疲憊，卻依舊耐心地照顧著身邊幾個無家可歸的孩子，那些孩子都是和家人走散，或是父母早已死于戰亂，被婦人暫時收留。
方休停下腳步，牽著小女孩走了過去。
等到婦人空閑下來，他沒有多余的客套，直接把小女孩往前輕輕一送，示意對方收下。
婦人看著眼前的小女孩，又看了看沉默的方休，瞬間明白了他的意思，她輕輕嘆了口氣，眼神里滿是唏噓，在這亂世，這樣的孩子隨處可見，能遇到一個愿意救她一命、送她來收容點的人，已經算是幸運。
婦人沒有多說什么，只是伸出手，輕輕接過了小女孩的手。
小女孩被婦人拉住，卻沒有看對方，只是抬著頭，睜著紅紅的眼睛，直直地看著方休，小嘴抿得緊緊的，眼淚無聲地往下掉，順著臉頰滑落，卻一聲不哭。
方休垂眸，靜靜地看著她，幾秒之后，緩緩轉過身，準備離開。
就在他轉身的瞬間，小女孩忽然伸出小手，緊緊抓住了他的衣角，指尖用力，不肯松開。
方休的腳步，頓了一下。
沒有心軟，沒有掙扎，也沒有絲毫猶豫，只是動作慢了半拍，身體本能地停頓一瞬。
他沒有回頭，也沒有低頭看那個孩子，只是沉默片刻，然后輕輕動了動衣角，將被抓住的衣角，從小女孩的手里緩緩抽了出來，動作很輕，沒有用力，也沒有絲毫不耐煩。
“在這待著。”
他開口，聲音平淡，沒有承諾，沒有安慰，沒有說自己會回來，也沒有說別的話語，只是簡單地交代了一句，說完便再次轉身，邁步離開。
他走了。
走出收容點，拐過第一個巷口，腳步慢了一拍。
就一拍。
然后恢復正常。沒回頭，沒停。
方休沿著街道繼續往前走，徹底擺脫了擁擠的主街，朝著城內相對偏僻的巷弄走去，想找一處能遮風擋雨、暫且落腳的地方，度過這個夜晚。
不知不覺間，他走到了一處地勢稍高的民宅旁，背靠在微涼的墻面上，微微閉目休整。
此時，天色漸漸暗了下來，黃昏降臨，夕陽的余暉灑在臨滄城的城墻上，染成一片暗沉的血色。
忽然，城墻上的守軍發出一陣騷動，原本緊繃的氣氛瞬間達到頂點，所有守軍紛紛握緊手中的**、長矛，目光死死地盯著城北方向，神情凝重到了極致，空氣仿佛都在此刻凝固。
方休緩緩睜開眼，順著守軍的目光，朝著城北望去。
只見遠處的天際盡頭，涌起**濃重的黑色霧氣，霧氣翻滾涌動，遮天蔽日，帶著魂族獨有的陰冷腥氣，即便隔著很遠的距離，也能清晰感知到那股暴戾的氣息。
黑壓壓的魂族先鋒部隊，正在城外大規模集結，密密麻麻，一眼望不到邊。
三十萬魂族大軍尚未全數抵達，可那股鋪天蓋地的威壓，如同烏云一般，重重壓在臨滄城的上空，壓在每個人的心頭，讓人喘不過氣。
戰爭的陰影，已然籠罩了整座臨滄城。
方休靜靜地看著城外那片翻滾的黑霧，看著城墻上如臨大敵、渾身緊繃的守軍，心里沒有恐懼，沒有擔憂，只是平靜地冒出一個念頭。
這城，擋不住。
他說完這句話，沒有馬上動。靠著民宅的墻面，沉默了一會兒。
城墻上，守軍在喊，聲音啞了。城門在關，鐵鏈在絞，悶響從墻根傳過來。有難民在他身后哭。
這些聲音他都在聽。
但沒往心里去。
然后他起身，拍了拍后背沾的墻灰。
城門合上的最后一刻，北邊的風從門縫擠進來，卷著那股熟悉的腥腐味。
他沒回頭。往巷弄深處走了。
今晚得找個能**的地方。別的不重要。