，夏。，是從蟬鳴開始的。，天剛蒙蒙亮，第一聲蟬就從皇城根的槐樹里鉆出來。緊接著，第二聲、第三聲……不出半個時辰，滿城的蟬就都醒了，把這座千年帝都叫得沸反盈天。，一寸一寸爬過坊市的屋檐，爬過東西兩市招展的旗幡，爬過曲江池畔的垂柳，最后落在皇城最高處的含元殿琉璃瓦上，濺起一片耀眼的金。，鳳儀殿的宮人寅時便起了。、焚香、擺花、試膳。皇后娘**生辰宴，馬虎不得。，粉白的絨球綴在枝頭，風一吹，便簌簌落了滿地。管事的嬤嬤讓人掃了又掃，生怕有落花沾了貴人們的裙角。。
慕府一大早就忙開了。溫宛紅替女兒換上那身新制的緋紅襦裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，腰間系著同色的宮絳，襯得小丫頭粉雕玉琢。

“娘親，好了沒有呀？”慕瑾寧扭來扭去，急著想跑。

“別動。”溫宛紅按著她的肩，把最后一縷碎發綰進發髻，插上一朵小小的絹花，“好了。”

慕瑾寧照了照銅鏡，滿意地轉了個圈。

“爹爹呢？”

“在外頭等著呢。”

她提著裙角跑出去。

慕峰站在廊下，一身緋色官服，襯得面容溫和又端正。見女兒跑來，他彎腰把她抱起來。

“寧寧今日真好看。”

“爹爹也好看！”小丫頭摟著他的脖子，“皇后娘娘兇不兇呀？”

慕峰笑著拿額頭碰了碰她的額角：“皇后娘娘不兇。寧寧也不許鬧，要聽話。”

“寧寧什么時候不聽話了？”

慕峰笑出聲。

溫宛紅從后面走來，看著父女倆鬧，唇角彎了彎。

“出發吧，別誤了時辰。”

---

馬車轆轆駛向皇城。

慕瑾寧趴在車窗邊，看街邊的糖鋪、布莊、雜耍藝人一一掠過。長安城這樣大，她還看不夠。

“爹爹，宮里是什么樣子的？”

“很大。”慕峰道，“比咱們府上大得多。寧寧要跟緊爹娘，不許亂跑。”

“知道啦！”

鳳儀殿。

香煙裊裊，珠簾半卷。

皇后端坐于鳳座之上，一身明黃禮服，金鳳銜珠步搖隨她微微側首輕輕晃動。

“祝皇后娘娘千歲，千歲千千歲，萬福金安。”眾人俯身齊賀。

皇后含笑抬手：“平身。今日是本宮生辰，諸位不必拘禮。”

“謝娘娘。”

慕瑾寧跟著爹娘落座，規規矩矩跪坐，眼睛卻悄悄打量著四周。

殿中燃著不知名的香，不是府里常點的檀香，更清，更淡，像落在花瓣上的晨露。

御膳一道接一道送上來，盛在瑩白的瓷碟里，每一道都精致得像畫。

她夾了一箸炙羊肉，外皮焦脆，內里酥爛，醬汁里隱隱有杏子的酸甜。

她睜大了眼睛。

“爹爹，娘親，”她壓低聲音，卻壓不住雀躍，“宮里的飯菜果然比家里的好吃！”

慕峰笑著給她添茶：“那寧寧可要多吃些。”

溫宛紅輕輕點了點慕峰的肩：“就你慣著她。”

宴至半酣，慕瑾寧摸了摸滾圓的肚子，抬頭望向娘親。

“爹爹，娘親，”她小聲問，“寧寧吃飽了，可以出去玩一會兒嗎？”

溫宛紅看了一眼殿外的天光。夏日天長，此刻日頭還高。

“去吧。”她替女兒理了理裙擺，“別跑遠，注意時辰。”

“知道了，謝謝娘親！”

慕瑾寧提著裙角跑出殿外。

---

鳳儀殿的西側有一片小園，種著幾株合歡樹，絨花滿枝，粉白相間，風一吹便簌簌落在青石徑上。

她正低頭數落花，忽然聽見不遠處傳來一陣哄笑。

是孩童的聲音，夾雜著起哄與嘲弄。

她循聲走去。

小園的盡頭有一方清池，池水清澈，可見游魚。此刻，三四個男孩正圍著一個瘦小的身影，拳腳雨點般落下。

那孩子蜷縮在地上，抱著頭，一聲不吭。

“打他！打他！”領頭的男孩約莫九歲，生得圓胖，叉著腰喊，“沒爹沒**野種，也配和我們一塊兒念書？”

又踹了一腳。

地上的孩子悶哼一聲，仍不開口。

慕瑾寧站在原地，攥緊了裙角。

她認得那個領頭的男孩——禮部侍郎家的小公子，姓周。上回隨母親赴宴時見過，仗著父親官高位顯，在世家子弟中橫行霸道，連她都被他搶過一回風箏。

她不認識地上那個孩子。

但此刻，她看著他蜷縮在塵土里，看著那些腳一下一下踹在他單薄的脊背上——

她沒有想太多。

“住手！”

她沖上去，張開雙臂，擋在那孩子身前。

周公子愣了一下。

“慕瑾寧？”他上下打量她，“你干什么？”

“你們欺負他算什么本事！”她仰著頭，聲音清脆，“有本事沖我來！”

那群孩子靜了一瞬，隨即爆發出更大的笑聲。

“哈哈哈哈——我當是誰呢，原來是慕家大小姐！”

周公子笑得直不起腰，朝身后的跟班們揮手，“讓她看看，什么叫本事！”

他猛地抬腳。

不是踹向慕瑾寧。

是狠狠踢向地上那個男孩——

用力一踢，把他踢向池邊。

那孩子本就蜷縮在池畔，這一腳下去，整個人失去平衡，仰面栽進清池。

“撲通——”

水花四濺。

那群孩子笑得更歡了。

“哈哈哈！落水狗！落水狗！”

慕瑾寧愣住了。

她看見那個男孩在水里掙扎，雙手胡亂拍打水面，頭沉下去，又掙扎著冒上來，嗆了滿口水，喊不出聲。

他不會游泳。

那群孩子還在笑。

沒有人下水。

慕瑾寧沒有想。

她踢掉繡鞋，縱身跳了下去。

水比她想象的涼。

她從小跟著爹爹學過泅水，三兩下就游到他身邊。他正在往下沉，她一把抓住他的手腕，拼命往岸邊游。

那孩子比她高、比她重，她拖得吃力，嗆了好幾口水。

可她沒松手。

岸上那群孩子不知什么時候跑了。

沒有人幫忙。

她一個人，把他拖上了岸。

她跪在他身邊，喘著粗氣。

他躺在那里，臉色發白，眼睛閉著，一動不動。

她想起以前聽嬤嬤說過，落水的人要把水吐出來才行。

她咬咬牙。

用力按他的胸口。

一下。

兩下。

三下。

他猛地咳了一聲。

水從他嘴角流出來。

他睜開眼。

怔怔地望著她。

她渾身濕透，緋紅的襦裙緊緊貼在身上，發絲滴著水，水珠順著臉頰往下淌。

她喘著氣，望著他。

“你……你沒事吧？”

他沒有說話。

他只是望著她。

很久。

“……嗯。”

他低低應了一聲。

嗓音沙啞，像很久沒有說過話。

她松了一口氣，癱坐在地上。

“嚇死我了，”她拍著胸口，“他們怎么這樣啊！”

他撐起身，坐起來。

他看著自已濕透的衣裳，又看著她。

“……多謝慕小姐。”

她愣了一下。

“你認得我？”

他垂下眼。

“上次……周公子搶您的風箏，我在。”

她想起來了。

那次她追著風箏跑，被周公子半路截下，她氣不過，當真踹了他一腳，拉著風箏就跑。

原來有人在看。

“你當時怎么不幫我？”她問。

他沉默了一會兒。

“……幫不了。”

他聲音很輕。

像在說一件早就認命的事。

慕瑾寧望著他。

她這才看清他的臉。

很瘦。顴骨微微凸出，下頜尖削。眉骨很深，襯得一雙眼睛格外黑沉。臉上有灰土，嘴角破了皮，滲著細細的血絲。

他身上那件半舊的袍子，衣角磨破了，袖口短了一截，露出的手腕上有幾道淺淺的舊疤。

她沒有問那是怎么來的。

她只是站起來，伸出手。

“起來吧，地上涼。”

他望著她的手。

很久。

握住。

他的手指冰涼，瘦得像一把枯枝。

她用力把他拉起來。

他站穩了。

她拍拍裙子上的水——反正已經濕透了。

“我叫慕瑾寧。”她說。

“嗯。”

“你呢？”

他頓了一下。

“……裴知謹。”

裴知謹。

她念了一遍。

“好啦，我得回去了。”她看看天色，又看看自已濕透的衣裳，愁眉苦臉，“娘親肯定要罵我了……”

她轉身跑開。

跑了幾步，又回頭。

他還站在原地，望著她。

日光落在他肩上，把那個瘦小的身影拉得很長。

“喂！”她朝他揮揮手，“下次他們再欺負你，你就還手！知道嗎？”

他沒有點頭。

也沒有搖頭。

他只是望著她。

很久以后，裴知謹常常想起那個午后。

七歲的她站在日光里，渾身濕透，裙擺滴著水，卻仰著頭，聲音清脆。

她甚至不知道他的名字，就敢跳下河救他。

她甚至不認得他是誰，就敢擋在他身前。

那是他這輩子，第一次被人護著。

后來他**，他屠戮，他踩著尸山血海走到朝堂之巔——

再也沒有人護過他。

他也不再需要了。

可他從來沒有忘記。

那一年夏天，在皇后的生辰宴上，有一雙小小的手，把他從水里拉起來。