世子將一紙休書和一副鐐銬遞到我面前，眼神滿是愧疚與深情。
“阿茯，我不能讓她背負外室的罵名。”
“你雖是罪臣之后，但我知你本性善良，定不忍看她腹中孩兒淪為庶出。
“這五百兩銀票你拿著，去邊疆苦寒之地好好改造吧，我會托人照顧你的。”
他的表妹挺著微凸的肚子，拉著我的手。
語氣無比誠懇地向我道謝，說會永遠記著我成全他們一家三口的大恩大德。
周圍的族中長輩紛紛點頭，夸贊世子有情有義，對一個戴罪之身的落魄女還能如此寬厚妥帖。
我捏著那張薄薄的休書，一時有些出神。
罪臣之后？
我不過是下江南微服私訪，順手借用了一個流放官員女兒的戶籍。
我可是單槍匹馬打下大淵江山的開國女帝！
就這點碎銀子，還不夠我賞人的呢。
……
我話還沒說完，侯府管事捧著鐵鐐銬湊近。
他弓腰發笑，語調拔高。
“少夫人，世子爺已經仁至義盡了。”
“五百兩銀子，夠您在邊疆吃一輩子的窩窩頭了。”
“您就別不識好歹了，趕緊把這鐐銬戴上，老奴好安排押送的車馬。”
管事伸手抓我的手腕。
我側身躲開，順勢抽走他手里的五百兩銀票。
管事睜大雙眼，嘴角上揚。
“少夫人想通了？這才......”
我把銀票折疊兩下，丟進一旁的炭盆。
炭火點燃紙張，銀票卷曲變黑化成飛灰。
管事臉部僵直。
“我的銀子！”
他伸手進盆里抓，手背起泡紅腫，捂著手后退。
“你瘋了！那可是五百兩！”
我拍手抖落灰塵。
“五百兩？打發叫花子呢。”
林婉兒雙手捂住肚子，靠在世子身上。
“哎喲！”
她瞪圓雙眼，雙手發顫。
“姐姐，你嚇到我了……我肚子突然好疼……”
世子抬手抱住她。
“阿婉別怕，有我在。”
世子轉頭瞪視我。
“阿茯，我念在夫妻一場的份上給你體面，你別給臉不要臉。”
我轉身走到太師椅前坐下。
端起茶盞掀開蓋子，吹散杯口白霧，抿入口中。
嗯，碧螺春，還行。
族叔皺起眉毛，雙手抓緊拐杖砸擊地面。
“反了天了！”
“一個罪臣之后，還敢坐侯府的主位？”
“世子！你就是對這種女人太心軟了！”
周圍族人伸手指點。
“就是！一個戴罪的喪家犬，給她條活路她還蹬鼻子上臉！”
“世子仁義，可不能慣著這種不知好歹的人！”
世子皺起眉頭長呼一口氣，沖管事點頭。
“來人，給她戴上。”
四個家丁拿著鐐銬走近。
我放下茶杯，手伸進袖口捏住令牌。
“你們最好——”
“啊！！”
林婉兒張大嘴巴大喊，捂著右手后退。
她手背留下一道細長的血口，指著桌上的茶杯。
“姐……姐姐……你打碎的茶盞碎片……劃傷了我的手……”
族人轉頭盯向我。
茶盞擺在桌上沒有缺口。
我看著完好的茶盞，打量她手背上的血口。
這自殘栽贓的手法，比宮里那些老嬤嬤還熟練。
“婉兒的手！”
世子跨步前沖，抓住林婉兒的手。
他盯著傷口，眼眶發紅。
“阿茯！你連一個有孕的弱女子都不放過？”
林婉兒抱住他流下眼淚。
“世子，別怪姐姐……是婉兒自己不小心……”
她說完話，幾名族人攥緊拳頭。
“不小心？分明是這毒婦故意的！”
“**誅心啊！她這是要害世子的骨肉！”
丫鬟拿來紗布給林婉兒包扎。
老嬤嬤用衣袖擦拭眼角。
“我可憐的小姐，您肚子里還揣著小少爺呢……”
我坐在椅上打量他們，強忍笑意。
這演技放在宮里嬪妃面前排不上號。
我張嘴正要出聲。
“孽障！”
族叔不知何時繞到我背后大喊。
他舉起黃花梨拐杖揮向我的腦袋。
“打死你這個禍害！”
我反手握住拐杖末端，向右側發力拉扯。
我抬起左手，一巴掌扇在族叔臉上。
他側身踉蹌兩步，拐杖脫手掉落在地。
“你……你敢打長輩？！”
族叔捂著紅腫的右臉，雙目圓睜盯著我。
我起身低頭看他。
“長輩？”
“拿拐杖偷襲一個晚輩的腦袋，這就是你們侯府的家教？”
“再動一根手指頭，本…