青丘狐族望月臺，晚風微涼，月華平鋪在青石靈坪之上，一眾年輕狐妖盤膝落座，各自閉口納靈，氣氛刻板得近乎死寂。
修為兩百載、堪堪穩住三尾的蘇恒睜開眼，看向身側氣息凝練、靈力充盈的蘇秀，語氣滿是由衷贊嘆：“蘇秀師妹，你當真可怖。同樣是三尾根基，我苦修兩百年才勉強站穩境界，你不過百歲年紀，尾力渾厚，竟遠超于我，似乎就要到三尾中的境地了。”
“師兄，我離三尾中也還遠著呢。”蘇秀說完安息寧神，吸食月光精華。
旁邊二尾巔峰的蘇瑤輕輕頷首，眼底盡是艷羨：“不愧是我青丘百年難遇的純血靈根，同輩之中，無人能出你其右。”
另一名二尾狐妖蘇輕忍不住嘆道：“照族中古法進度，我們這輩子能穩在三尾，已是萬幸，可師妹天資卓絕，未來未必不能沖擊六尾、七尾，甚至觸碰那失傳萬年的九尾大道！”
周遭蘇辰、蘇羽、蘇晚、蘇恬、蘇嶼、蘇諾一眾年輕狐妖紛紛附和，句句皆是追捧贊譽。
蘇秀立在狐群中央，聞言坦然受之，眉眼間毫無半分謙遜避讓，反倒帶著幾分理所應當的傲然。
一旁的蘇媚看在眼里，心頭焦灼，也不好好修煉了。待眾人散去，見蘇秀吐納月光精華完畢，才快步上前，輕聲規勸：“阿秀，你根骨絕世，百年三尾，的確是青丘萬幸。可越是天賦出眾，越要懂得謙卑內斂，不可恃才傲物。”
蘇秀挑眉輕笑：“謙卑？阿姐，天賦擺在眼前，為何要藏？”
“正因你天賦太好，才更要守規矩、穩修行！”蘇媚蹙緊眉頭，語氣懇切，“族中傳道長老們常說，修行循序漸進，方能綿長。你突破太快，鋒芒太盛，早已惹得不少族人側目。”
蘇秀聞言，嘴角笑意更淡，語氣帶著幾分嘲弄與不耐：“循序漸進？說到底，不過是這群長老固守舊規，不敢突破罷了。”
“你怎能妄議長老與祖制？”蘇媚愕然。
蘇秀抬眸望向山間月色，聲音清亮透徹，句句戳中癥結：“他們不是不愿教，是根本不會教。整套青丘古法，只能打磨初階根基，三尾便是尋常族人的上限，再往上的修行奧義、破境法門，他們自己窮盡千年都參悟不透，又如何能傳授給我們？一代代狐妖困在死板法門里空耗壽元，不是天資不足，是規矩鎖死了前路！”
蘇媚連忙按住她的話頭，急聲道：“休得胡言！長老們閱歷深厚，守的是青丘萬年存續之道，你年紀尚淺，切莫偏激妄斷！你如今已然遠超同輩，更該收斂心性，安穩修行，萬萬不可再肆意妄言。”
蘇秀漫不經心地擺擺手，語氣隨性又執拗：“阿姐，你就別管我了。我就問你一句，按這套千年不變的死規矩修煉，一年年耗下去，我這輩子，何時才能摸到九尾的門檻？”
這話一出，蘇媚瞬間瞪大眼睛，滿臉難以置信，語氣急切又無奈：“你簡直太好高騖遠！你可知九尾是什么？是上古元祖蘇妲己專屬的境界！自元祖之后，萬載以來，族中無數天驕盡數折戟。如今族中大半長老終生困在六尾，僅有數位太上老祖苦修千年，才堪堪踏入七尾，這已是我狐族的修行巔峰！你區區百歲三尾，就敢妄想九尾，簡直是白日做夢！”
蘇秀唇角勾起一抹灑脫笑意，渾然不以為意：“妖族若是沒有理想，一輩子庸庸碌碌、循規蹈矩，困死方寸之地，那和咸魚有什么分別？”
說著，她抬手從懷中摸出一條風干腌制的咸魚，旁若無人地小口咀嚼，模樣恣意散漫。
她一邊吃，一邊淡淡續道：“我可不想做那種任人拿捏、庸碌一生的咸魚，最后被規矩困住、被命運吞噬，白白荒廢一身天賦。我要變強，要走沒人走過的路。”
蘇媚又氣又急，連連勸說：“人？哪里來的人？青丘秘境與世隔絕，安穩無虞，人族捉妖師從不敢輕易踏足，周遭妖族也素來相安無事。你只要安分守己，便可安穩修行一生，千萬別再胡思亂想、肆意惹禍！”
“安穩？不過是懦弱罷了。”蘇秀隨口反駁，滿臉不屑。
蘇媚正要再勸，神色忽然一垮，眉宇間涌上濃重的疲憊與焦慮：“阿秀，你近日太過張揚，不僅揚言要離山入世，還總說要在群山萬妖中立威，做青丘之首、萬妖之首。這些話早已傳遍周邊妖域，狼妖、豹妖、虎妖各部妖族聽聞后，皆對我青丘心生敵意，隱隱醞釀紛爭，已然給族群招來莫大危機。”
蘇秀咀嚼魚肉的動作微頓，眼底掠過一絲詫異，隨即化為漠然：“哦？那群外族妖族，竟是如此心胸狹隘。”
“何止狹隘！已然敵意叢生！”蘇媚憂心忡忡，語氣滿是無奈，“方才幾位長老特意傳我約談，當眾嚴厲訓誡，勒令我必須好好管束你。他們再三叮囑，讓我務必轉告你，嚴禁再口出稱霸立威的狂言，嚴禁挑釁外族、無端生事，若是再肆意妄為，挑起族群戰亂，后果不堪設想！”
蘇秀聞言，非但毫無收斂，反而嗤笑出聲，語氣滿是嘲弄：“一群膽小怕事、固步自封的老朽罷了，也配管束我？”
“阿秀！你怎能如此不敬長老！”蘇媚大驚失色。
蘇秀抬眸望向遠處異族盤踞的山林，語氣冷冽直白，字字鏗鏘：“他們不是穩重，是懦弱！你難道忘了？前幾月，族中弱小的幼狐外出覓食，不過是路過狼妖地界，便被肆意欺凌、百般羞辱；上月兩名二尾族人誤入豹妖領地，被強行掠奪靈草、打傷經脈；就連虎妖部族，也屢次越界挑釁，**我族弱小！”
她眼底怒意漸盛，聲音愈發清亮有力：“可長老們呢？次次隱忍退讓，不敢與外族爭鋒，不敢為族人討回公道！事后非但不護短，反倒訓斥自家族人惹是生非、不懂安分！這般是非顛倒、懦弱避戰的規矩，這般畏縮茍且的族群風氣，憑什么讓我恪守？”
蘇媚被她問得啞口無言，半晌才急聲辯解：“可安穩避世、少惹紛爭，本就是我狐族存續萬年的根本！長老們是顧全大局，是為了全族安危！”
“顧全大局？不過是犧牲弱小、固守安穩的懦弱！”蘇秀眼神堅定，逆骨盡顯，“我拼命修行、不甘桎梏，從來不止為我自己。我要沖破古法枷鎖，打破種族修行上限，變得足夠強大！唯有我等后輩**，才能讓青丘真正強盛，讓狼、豹、虎各族妖族再也不敢欺凌狐族，讓我狐妖徹底擺脫忍氣吞聲、茍且偷安的日子！”
蘇媚看著妹妹油鹽不進、執意逆反的模樣，滿心疲憊，百般勸說皆無用處，只能無奈輕嘆：“你這般性子，遲早要闖出大禍。”
蘇秀聽得心煩，只覺姐姐太過啰嗦，隨意擺了擺手：“知道了阿姐，我不與你爭辯。”
說罷，她轉身縱身一躍，踏著山間晚風，一溜煙跑離望月臺，往后山偏僻無人的深處而去。
蘇媚立在原地，望著她桀驁灑脫的背影，萬般無奈，終究只能任由她任性妄為。
蘇秀聽得心煩，只覺姐姐太過啰嗦，隨意擺了擺手：“知道了阿姐，我不與你爭辯。”
說罷，她轉身縱身一躍，踏著山間晚風，一溜煙跑離望月臺，避開族中往來的族人，專挑青丘后山荒僻幽深、少有人跡的山道散心泄憤。夜色漸沉，山林霧靄沉沉，林間風聲呼嘯，還夾雜著濃重的獸妖戾氣與酒肉氣息，與青丘靈秀純凈的氛圍截然不同。
蘇秀心生詫異，斂息隱去身形，順著氣息悄然靠近，只見林間開闊的巨石上，兩道魁梧兇悍的妖影盤踞其上。一頭是身披灰黑硬毛、獠牙外露的狼族大妖，一頭是周身斑紋凌厲、氣勢洶洶的虎族大妖，二妖身前燃著篝火，正圍坐在一起喝酒吃肉，肆意縱樂。
篝火堆旁，散落著零碎的狐毛與殘骨，二人盤中炙烤的，赫然是一只未曾修道、懵懂無辜的普通青丘狐貍。
狼妖仰頭灌下一大口烈酒，粗聲大笑，語氣滿是譏諷不屑：“哈哈哈，聽聞青丘狐族近日出了個不知天高地厚的小輩，區區三尾修為，就敢大放厥詞，想要一統群山萬妖，讓狐族做青丘山的老大？真是笑掉本大王的大牙！”
虎妖撕咬下一口狐肉，滿嘴油膩，嗤笑附和，傲慢至極：“狐族世代懦弱避世，個個貪生怕死，被我等異族**萬年都不敢吭聲，靠著縮在青丘秘境茍活罷了。就憑這群柔弱媚妖，也配妄想稱霸群山？簡直是白日做夢，癡心妄想！”
“依我看，那狐族小輩不過是個乳臭未干的狂妄娃娃！”狼妖挑眉戲謔，語氣極盡嘲諷，“真敢出來鬧事，本大王一口就能吞了她！青丘狐族世代畏縮，注定只能做我等口中吃食、盤中玩物，永遠翻不了天！他若來時，咱們便同這只一樣，奪了妖丹，烤了吃了。”
二妖你一言我一語，邊啃食狐肉邊肆意嘲弄，字字句句都極盡羞辱，輕蔑之意溢于言表。
隱在暗處的蘇秀聽得雙目赤紅，怒火瞬間沖徹五臟六腑，一腔戾氣驟然爆發。她最恨外族欺凌狐族、辱沒族群，此刻親眼目睹同族被奪丹**分食，又聽聞二妖肆意嘲諷鄙夷全族，哪里還能隱忍。
“你們兩個孽畜，找死！”
蘇秀身形驟閃，驟然現身林間，清冷聲線裹挾滔天怒意，驟然響徹山林。她不待二妖反應，直接催動周身靈力，尾力翻騰，徑直朝著兩大妖沖殺而去。
狼妖、虎妖見狀，非但不懼，反而放聲狂笑。
“哦？又是一只小狐妖，哈哈，竟敢主動挑釁我等？”
“看來咱們兄弟的口福不小啊！”
“是啊，一只不夠吃，現在有兩只，剛剛好。哈哈，哈哈。”
二妖身形魁梧龐大，遠超尋常妖族，肉身蠻力強橫無匹，雖是單論修為靈力，不及百年三尾、天資卓絕的蘇秀，可勝在體型碾壓、蠻力渾厚，且二人聯手，二打一占據絕對優勢。
一時間，林間妖風大作，靈力震蕩不休。蘇秀身法靈動、術法精妙，攻勢凌厲迅猛，可面對兩大巨妖的蠻橫沖撞、蠻力碾壓，終究漸漸落入下風。狼妖利爪兇悍，虎妖掌風霸道，一次次硬生生震開她的術法壁壘，厚重的蠻力不斷沖擊她的經脈。
幾番纏斗下來，蘇秀雖術法精妙、根基扎實，奈何雙拳難敵四手，體型力量差距懸殊，被二妖輪番重創，肋間受創、肩頭被利爪劃傷，衣衫破損，體表滲出絲絲血跡，體內靈力激蕩翻騰，隱隱滯澀紊亂。
她心知再纏斗下去只會傷勢更重，甚至可能隕落在此，不甘咬牙，強行震退二妖，借著林間霧氣掩護，轉身縱身掠出戰場，全速逃離。
“就這？哈哈，哈哈。”
“求**媽多生兩條腿吧，跑得真快，哈哈。”
蘇秀一路飛奔，身后二妖的嘲諷狂笑久久不散，聲聲刺耳。
蘇秀胸中怒火熊熊燃燒，恨意與憋屈交織心頭，氣得渾身發冷，卻又無可奈何。她從未如此真切感受到，空有天賦卻修為未足、實力*弱的無力感。
她無心回轉族群，漫無目的地穿梭在深山密林之中，滿心憤懣與不甘，一路輾轉，無意間行至一處荒無人煙的幽谷，月光下，似乎有異樣的靈氣在閃耀。尋到一處被青藤野草層層遮蔽的隱秘山洞。她撥開纏繞的繁密藤蔓，彎腰低頭走入洞內，穿過幽深昏暗、濕氣彌漫的狹長通道，一路行至洞底深處。
直至此刻，她才終于看見，洞穴最深處的石壁之上，一道枯瘦蒼老的身形，被數根黝黑厚重的玄鐵鐵鏈死死穿透四肢經脈，牢牢鎖死在石壁之上，動彈不得分毫。
老者須發灰白，衣衫破敗，滿身風霜傷痕，沉寂萬年，此刻感知到生人氣息，才緩緩抬眼，渾濁的目光落在滿身狼狽、帶傷而立的蘇秀身上，語氣帶著幾分冷僻的審視：“生面孔。尋常青丘小輩，從不敢踏足這等禁地幽谷。你這般狼狽負傷，怎會闖到此處？”
蘇秀壓下胸中殘留的憤懣與痛楚，收斂周身銳氣，微微抿唇，語氣帶著幾分憋屈：“我方才在外山林，遭遇狼妖與虎妖聯手尋釁，修為不敵，被二人打傷，倉皇逃竄至此。”
話音落下，老者當即嗤笑一聲，語氣刻薄無比，張口便是怒罵：“廢物。身簡直丟盡狐族臉面，都是廢物，廢物！”
蘇秀本就戰敗負傷、滿心憋屈，又被陌生老者劈頭蓋臉一頓痛罵，心頭郁結更甚，當即閉口沉默，不愿多言。可老者似乎許久未曾與人交談，見她不吭聲，反倒句句數落、譏諷不停，言語愈發刻薄。
忍無可忍之下，蘇秀瞬間抬眼，冷聲反懟回去：“你張口閉口罵我廢物，既然你這般厲害，修為通天，為何反倒被玄鐵鐵鏈鎖死在此地，不得脫身？”
這話直擊要害，瞬間堵得老者語塞，原本刻薄的數落驟然戛然而止，渾濁眼底閃過一絲錯愕與難堪。
蘇秀心氣難平，冷聲道：“老東西，我念你是本族前輩，心存敬重，本不欲與你爭辯、出言冒犯，是你無端招惹、肆意辱我，休怪我不客氣。”
聞言，老者非但沒有動怒，反倒緩緩低笑出聲，沉寂萬年的眼底掠過一絲玩味，細細打量著眼前敢懟自己的小姑娘。
他見蘇秀眉眼間藏著真切的委屈與不甘，收斂了譏諷，淡淡開口詢問：“既然這般不服氣，為何會打不過那狼虎二妖？定然是你平日里修煉偷懶懈怠，根基虛浮，才會落得這般下場。”
“我沒有偷懶！”蘇秀立刻出聲反駁，語氣堅定，“我修行從不懈怠，根基扎實穩固。他們能贏我，從來不是術法勝過我，不過是仗著天生身強體壯、蠻力渾厚，以體魄碾壓、二打一耍賴罷了！”
老者聞言緩緩點頭，神色認真了幾分，坦然認同她的說辭：“你倒也算誠實。狼族、虎族天生肉身強橫、蠻力滔天，同階之內近乎無敵。若是修為無法高出他們兩級以上，根本碰不得這兩大妖族部族。你今日能全身而退、保住性命，足以說明那二妖只是尋常小妖，修為并不算高。”
蘇秀微微蹙眉，坦誠道：“我不懂外族修為的判別之法，看不出他們具體境界。但我自認，我的修為，絕不低微。”
老者見狀驟然哈哈大笑，笑聲沙啞滄桑，帶著幾分戲謔戲謔：“小小年紀，倒是傲氣十足。那你且說說，你有多少修為，怎么個不低法？”
蘇秀不卑不亢，坦然直言：“我可是三尾了。”
老者聞言，又是一陣肆意譏諷大笑，語氣滿是不以為然：“區區三尾修為，也敢自詡不低？小小道行，羞不羞？”
被當眾輕視嘲諷，蘇秀非但不惱，反倒生出幾分興致，挑眉反問：“老頭，那你倒是說說，你是幾尾修為？自身都被困死在此地多年，動彈不得，也好意思嘲笑我的修為？”
老者并未正面作答，目光沉沉落在她身上，見她嬌小，定是年紀不大，眼底戲謔褪去幾分，再度開口反問：“你這小輩，傲骨錚錚，天資不俗，倒是少見。你究竟是族中哪一支的小輩？”
蘇秀收斂周身銳氣，微微拱手，語氣坦然：“老頭，你聽好了，我叫蘇秀。”
老者渾濁的眼底驟然亮起一抹微光，目光銳利如炬，細細掃視她周身血脈與靈氣，緩緩開口：“蘇姓？原來是元祖嫡系正統血脈。年紀輕輕，血脈精純至此，靈氣充盈渾厚，實屬罕見。說來聽聽，你今年幾許，修至幾尾？”
蘇秀不卑不亢，坦然直言：“我百歲修為，已臻三尾。”
“百歲……三尾？！”
老者身軀猛地一震，目光一掃，看出面前蘇秀后背的三條隱形的尾巴，心道：還真是三尾。原本萎靡沉寂的氣息瞬間振奮，渾濁的雙目爆發出璀璨**，連聲音都帶著難以掩飾的震顫與狂喜：“好！好！好！也難怪你我能夠相見。果然，絕世天資，絕佳根骨！青丘萬年以來，從未有后輩能于百歲修成三尾！歷代翹楚，最少也要兩百載光陰方能穩固三尾根基，你硬生生提前近百年，當真曠世奇才！”
他死死盯著蘇秀眼底的傲骨與桀驁，非但不喜世俗客套，反而愈發贊賞，朗聲笑道：“甚好！我輩狐族子弟，本該有這般傲骨、這般底氣！那些循規蹈矩、畏首畏尾、死守古法的庸才，終生困于桎梏，難成大器，根本不配與你相較！”
蘇秀微微挑眉，順勢問道：“對呀，對呀。對了，老頭，你，為何會被鐵鏈禁錮于此地？”
老者眼底喜色盡數褪去，取而代之的是無盡落寞與不甘，沙啞開口，緩緩道出過往：“老夫蘇滄，昔日乃是族中七尾大能，坐鎮一方，術法通天，算得上青丘頂尖戰力。”
蘇秀心頭微驚：“七尾？如今青丘巔峰老族長，也不過堪堪七尾，前輩當年竟是族群頂尖強者。”
“哈哈哈，頂尖？終究是敗了。”蘇滄苦笑一聲，滿是唏噓悲涼，“老夫當年，亦是不甘被困青丘方寸之地，不愿死守萬年不變的腐朽規矩，一心想要入世歷練，打破種族桎梏，尋找突破九尾的機緣。老夫縱橫山野，術法強橫，異族妖族無人能敵，可最終，卻敗在了人族一名絕頂品級的捉妖師手中。”
“你是被他鎖在這里面的嗎？”蘇秀天真的問。
“人族豈能進這青丘狐族圣地？”他語氣沉重，滿是無奈，自言自語起來，好像很不甘心：“我狐族術法再精妙、底蘊再深厚，終究被種族上限與古法桎梏困住，不敵人族千年傳承的斬妖道法、絕世法寶。”
“老夫戰敗歸山，未得族人半分諒解，反被師尊長老定罪，冠以悖逆祖規、妄動紛爭、招惹人族禍端的罪名，廢去大半修為，鎖于此洞，以玄鐵鐵鏈禁錮四肢經脈，永世不得出離，終生受囚洞酷刑。”
蘇秀靜靜聆聽，罵道：“好不公平！”眼底逆反之心愈發濃烈。
蘇滄抬眼，死死盯住她，目光熾熱滾燙，滿是畢生期許，聲音鏗鏘震徹洞宇：“老夫被困萬年，冷眼觀盡族群興衰，看著一代代天才庸碌終老，看著狐族日漸固步自封、萎靡沉寂，本以為我狐族再無**之日。直到今日，我見到了你！”
他枯瘦的指尖微微顫抖，語氣激昂決絕：“守規者，終生平庸，困死道途；逆規者，方有一線逆天之機！蘇秀，你傲骨天成，天資絕世，不懼古規、不甘平庸，我青丘狐族蟄伏萬載，**的時機，必定應在你身上！”