科舉在即，同窗們紛紛退還了我雇傭的鏢局名牌。
“趙公子說了，走黑風(fēng)嶺那條小道，每人能省下十兩銀子的盤纏呢。”
“你非要咱們走官道包客棧，莫不是和掌柜串通好了想坑同窗的錢？”
看著他們簇?fù)碇w公子離去的背影，我默默收回了定金。
十兩銀子確實(shí)能省下不少筆墨紙硯。
但他們恐怕不知道，黑風(fēng)嶺之所以叫黑風(fēng)嶺，是因?yàn)槟抢锏纳劫\連人皮都扒。
這趟黃泉路，各位解元郎走好。
……
科舉在即，赴京的同窗們?cè)诳蜅＠飻€了一場(chǎng)踐行酒。
酒過三巡，氣氛正熱烈。
“啪”的一聲，一枚刻著“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”二字的烏木牌被重重拍在桌上。
是同窗李秀才。
他站起身，對(duì)著我，臉上帶著幾分酒后的倨傲。
“林姝，你這鏢局的名牌，我們哥幾個(gè)用不上了。”
我眉心一跳，還沒開口，又有幾人跟著站了起來。
他們紛紛從懷里掏出同樣的烏木牌，扔在桌上，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暋?br> 每一聲，都像一記耳光，扇在我臉上。
“趙公子說了，走黑風(fēng)嶺那條小道，每人能省下十兩銀子的盤纏呢。”
“就是，十兩銀子，夠買多少上好的狼毫和宣紙了。”
“林姝，你非要咱們走官道包客棧，日日打點(diǎn)，莫不是和掌柜串通好了想坑同窗的錢？”
這話一出，滿堂死寂。
所有人的目光都聚焦在我身上，充滿了審視與懷疑。
我雇傭的鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局，是我父親舊部所創(chuàng)，江湖上赫赫有名，萬金難求。
我好心為大家爭取了名額，如今，倒成了我心懷不軌的罪證。
這時(shí)，被眾人簇?fù)碓谥虚g的趙亨慢悠悠地站了起來。
他家是本地首富，這次赴京，排場(chǎng)極大。
他端著酒杯，環(huán)視一周，臉上是運(yùn)籌帷幄的得意。
“各位，稍安勿躁。”
他輕輕一抬手，眾人便立刻安靜下來。
“林姝也是一番好意，只是不知人間疾苦罷了。”
他轉(zhuǎn)向我，眼神里是毫不掩飾的輕蔑。
“林姑娘，我們這些寒窗苦讀的書生，不比你將軍府的千金，一分一毫都得算計(jì)著花。”
他頓了頓，聲音陡然拔高。
“我已經(jīng)為大家聯(lián)系好了‘順風(fēng)驛站’，一條龍服務(wù)！”
“走黑風(fēng)嶺小路，不僅每人能省下十兩銀子，更能提前三天到京城！”
“三天！各位，這三天時(shí)間，足夠我們溫書備考，調(diào)整狀態(tài)了！”
“好！”
“趙公子仗義！”
“跟著趙公子，沒錯(cuò)！”
滿堂喝彩，眾人看向趙亨的眼神，充滿了崇拜與信服。
仿佛他不是一個(gè)普通的考生，而是能帶領(lǐng)他們平步青云的領(lǐng)袖。
我被徹底孤立在角落，像一個(gè)格格不入的小丑。
我的目光，不由自主地投向了人群末尾的裴衍。
他是我同鄉(xiāng)，家境貧寒，平日里與我關(guān)系最好。
路上，我還時(shí)常接濟(jì)他。
此刻，他正被幾個(gè)同窗推搡著，臉上滿是為難。
他迎上我的目光，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說什么。
最終，他只是愧疚地低下頭，默默從懷里掏出了那枚烏木牌，輕輕放在了桌上。
那一刻，我心底最后一點(diǎn)同鄉(xiāng)情誼，徹底被磨滅。
好，真好。
我父親曾是鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的創(chuàng)始人。
這塊烏木牌，是最高級(jí)別的“將軍令”，見令如見人，可調(diào)動(dòng)鏢局所有力量。
而趙亨口中的“順風(fēng)驛站”，是我家當(dāng)年**時(shí)親手端掉的黑店。
那家店，專門在荒郊野嶺做“殺豬盤”的生意。
我站起身，沒有解釋一句。
在一片嘈雜的吹捧聲中，我走到桌邊，將那些烏木牌和押下的定金，一枚一枚，一錠一錠，平靜地收回自己的錢袋。
動(dòng)作不快，卻讓整個(gè)大堂都安靜了下來。
他們看著我，臉上的得意慢慢凝固。
我收好最后一枚銅板，抬起頭，掃過他們一張張或驚愕，或心虛的臉。
然后，我笑了。
“各位，前程似錦。”
“一路順風(fēng)。”
說完，我轉(zhuǎn)身就走，留下滿堂錯(cuò)愕的“解元郎”。
十兩銀子，確實(shí)能買不少筆墨紙硯。
但他們恐怕不知道。
黑風(fēng)嶺之所以叫黑風(fēng)嶺，是因?yàn)槟抢锏纳劫\，連人皮都扒。
這趟黃泉路，各位走好。