賀晏之高中探花那日，當著滿座賓客，將一紙訟狀砸在我臉上。

“毒婦！

我哥戰死，**分明撥下一萬兩撫恤金！”

他雙眼猩紅：“你卻每月只給五錢碎銀，害我險些凍死在書院！”

他身后的表妹掩面啜泣，假惺惺地替我求情。

我只覺荒謬。

當年夫君戰死，我僅收到幾件血衣，何曾見過半文錢？

這筆官銀究竟被誰私吞了？

視線越過賀晏之憤恨的臉，我冷冷盯住他身后垂眸掩飾的表妹，心底瞬間了然。

我冷笑一聲，將訟狀一把拍回他懷里：“那就去大理寺擊鼓。”

“十年前這一萬兩官銀到底流進了誰的口袋，查查當年的紅契存根，自然一清二楚。”

……“嫂嫂若是覺得委屈，大可將賬目公開，何必鬧到大理寺，白白丟賀家的人？”

蘇婉柔的聲音隔著門板傳來。

我沒理會，走到盆架前，雙手浸入井水。

指腹擦過盆底，十年磨出的薄繭刮得銅盆悶響。

右手中指關節因常年深夜核算田租賬簿，高高腫起，已經變形。

水面映出我的臉，眼角幾道細紋，脂粉都蓋不住。

十年前，賀晏昭戰死的噩耗傳回，賀家亂了套。

為了供賀晏之讀書，我當掉母親留給我的最后一套嵌珠點翠頭面，換來上好的徽墨和成套文房四寶，連夜送去書院。

我以為他寒窗十年得中，總能念著長嫂如母的恩。

換來的，卻是探花宴上砸在我臉上的訟狀。

“夫人。”

管家老李推門進來，壓低聲音。

“外頭已經傳瘋了。”

“赴宴的鄉紳都在議論，說您私吞一萬兩撫恤金，還苛待小叔子。”

“幾位族老遞了帖子，三日后開祠堂，請您去交代清楚。”

我擦干手，接過帖子。

燙金封面上寫著會審二字。

天井外，賀晏之的聲音又高了幾分。

“閉門不出算什么本事？

心虛了？”

“我哥拿命換來的錢，你憑什么獨吞？

你知道我在書院吃的是什么嗎？

都是餿飯！”

蘇婉柔站在他身側，輕扯他的袖子。

“晏之哥哥，你別怪嫂嫂。”

“嫂嫂一個婦道人家，掌管中饋也不容易。”

“說不定……是拿去填補娘家的虧空了。”

語氣溫柔至極，話里話外卻在告訴圍過來的下人和旁支，我不僅貪錢，還拿錢補貼娘家。

我沒有推門出去自證。

轉身走向內室，從床底拖出一個落滿灰塵的樟木箱子。

里面裝的是賀晏昭的遺物。

銅鎖已經生銹，我用力掰開。

里面只有一套干涸發黑的殘破戰甲，還有幾封字跡模糊的家書。

我把東西都倒在地上，翻找每一道縫隙。

沒有。

連一張官府發放撫恤金的回執公文都沒有。

一萬兩不是小數，官府若真下發，必有紅契存根，也該有交接文書。

可我連一張紙片都沒見過。

這筆錢，真送到過賀家嗎？

“夫人……”老仆張媽溜進屋，順手合緊門縫，看了一眼滿地遺物。

“您是在找當年的文書吧？”

我抬眼看她。

張媽湊近半步，聲音壓得極低。

“十年前，大少爺戰死的消息傳回來，您當場就暈死過去了。”

“當時去縣衙對接文書和銀兩的人……是遠房的顧顯表舅。”

我腦中嗡的一聲。

顧顯。

當年他捧著血衣進門，滿臉悲痛的告訴我，**庫房空虛，沒有下發額外的撫恤銀。

我信了，半點都沒懷疑。

可如果錢真撥下來了呢？

門外，賀晏之還在喊著要報官。

我摩挲著指關節上的腫塊，壓下翻涌的疑云。

不能慌。

現在出去辯解，只會掉進蘇婉柔挖好的坑里。

宗族祠堂？

我不信那些族老。

我只信****的官府紅契。