五年前，庶妹頂替我的婚約后，我負氣出走。

如今回京，馬車剛停在城門口，城門口便橫出一頂小轎。

庶妹姜棠掀簾探出頭來，眼眶立刻紅了。

"姐姐，當年確實是我的錯，可你一走就是五年，爹娘都急白了頭發。"

前未婚夫梁伯韜上前一步，像是在施舍般開口。

"錦書，當年之事我也有過錯，但你負氣出走五年不歸，未免太過任性。"

"念在舊情，我仍可納你入府。”

“不過棠兒已是正妻，你便做個貴妾，我不會虧待你。"

姜棠趕忙拉住他袖子，小聲道。

"夫君，姐姐好歹是嫡女出身，做妾會不會委屈了......"

嘴上說著委屈，眉梢的得意卻藏都藏不住。

梁伯韜不耐煩地揮了揮手，催促道。

"行了行了，別磨蹭了，今日**要迎平南大將軍入京獻捷。"

"你一個離家出走的閨閣女子，被禁軍推搡幾下，我可沒工夫救你。"

姜棠連忙附和。

"是啊姐姐，聽說那位將軍脾氣極差，**不眨眼的，快跟我們走吧。"

我低頭笑了笑。

脾氣差這個評價倒是不冤。

畢竟今早出發前，我剛罵哭了兩個副將。

......

“姐姐在笑什么？難道是覺得那位將軍的脾氣，還不如你當年大嗎？”

姜棠敏銳地捕捉到了我嘴角的弧度。

她捏著繡了并蒂蓮的帕子，輕輕掩住唇角，眼底閃過一絲被輕視的惱怒。

“不過是笑這世上，總有人喜歡拿無知當做炫耀的本錢。”

我緩緩抬起眼簾，目光越過她頭頂那支珠光寶氣的金累絲步搖，落在城門上方高懸的匾額上。

五年未見，這大楚的國都似乎連風里都透著一股陳腐的氣息。

梁伯韜面色一沉，往前跨了半步，將姜棠護在身后。

他那身價值不菲的云錦長袍在晨光下泛著光，襯得他越發像個急于展現威風的護院。

“錦書，你這陰陽怪氣的毛病怎么過了五年還是沒改？”

“棠兒好心提醒你避開禁軍的沖撞，你卻這般不識好歹。”

他眉頭緊鎖，眼神里帶著一種居高臨下的審視，仿佛我還是當年那個只能依附于他的未婚妻。

“你看看你現在這副樣子，一身素衣，連個像樣的首飾都沒有，還在硬撐什么？”

我低頭看了看自己身上的月白常服。

這衣服是軍中為了方便騎馬特制的，料子雖不顯眼，卻是刀槍不入的天蠶絲。

但在梁伯韜眼里，這就成了我落魄的鐵證。

“我穿什么，與梁大人有何干系。”

我懶得與他多費口舌，視線轉向不遠處正在集結的禁軍。

“姐姐這話可是傷透了夫君的心。”

姜棠從梁伯韜身后探出頭，眼眶說紅就紅，眼淚像斷了線的珠子般往下掉。

“當年姐姐一聲不吭地離家出走，夫君為了找你，差點連春闈都耽誤了。”

“如今姐姐好不容易全須全尾地回來，夫君不計前嫌愿意納你入府，姐姐怎么連一句軟話都不肯說？”

她字字句句都在往自己臉上貼金，順便把“不識抬舉”的罪名死死扣在我頭上。

梁伯韜被她這番話說得極為受用，下巴不自覺地微揚。

他伸手拍了拍姜棠的手背，一副大度寬容的模樣。

“棠兒，別哭了，她若是有你一半的懂事，當年也不至于落得個身敗名裂的下場。”

“罷了，我今日事務繁忙，沒空在這里陪你耗。”

他轉頭看向我，語氣變得極其生硬，像是下達了最后的通牒。

“這頂轎子我就停在這里，你若還想有個安身立命之所，就自己乖乖坐進去。”

“我梁家的側門，今日破例為你開一次。”

我靜靜地看著他這副自導自演的做派，只覺得一陣反胃。

就在這時，一輛掛著沈家徽記的黑楠木馬車緩緩停在了轎子后方。

車簾掀開，一陣濃郁的沉水香撲面而來。

母親林瑾茹在丫鬟的攙扶下走下馬車。

她頭上梳著一絲不茍的牡丹髻，身上的暗紅色如意紋褙子透著當家主母的威嚴。

只是那張保養得宜的臉上，在看到我的那一刻，瞬間結滿了冰霜。

“母親，您怎么親自來了？”

姜棠立刻迎了上去，親昵地挽住林瑾茹的手臂，仿佛她才是沈家名正言順的嫡女。

林瑾茹拍了拍姜棠的手，眼神卻像刀子一樣刮向我。

“我不來，怎么知道這個孽障還能*****回京城？”

她上前兩步，指著我的鼻子，聲音因為憤怒而微微發抖。

“沈錦書，你五年杳無音信，一回來就在城門口丟人現眼，你還嫌當年的臉沒丟盡嗎！”

我看著這位生我養我，卻從小就偏心庶妹的親生母親，心底連一絲波瀾都未曾泛起。

“沈夫人這話我聽不懂。”

我語氣平淡，沒有半分她期待中的惶恐或愧疚。

“我光明正大走入京城，何來丟人現眼一說。”

林瑾茹顯然沒料到我敢當眾頂撞她，氣得臉色鐵青。

“你個不孝女！當年**妹不過是替你試了試喜服，你便鬧著要退婚離家！”

“這五年你在外面是死是活，跟誰鬼混，我們沈家統統不知！”

“如今你這般落魄回來，若不是伯韜寬宏大量肯收留你，你以為沈家的大門還會為你敞開嗎？”

她句句都在維護姜棠，字字都在將我往泥潭里踩。

當年姜棠可不是試喜服那么簡單，她是在我的婚床上，和我的未婚夫滾在了一起。

但在林瑾茹嘴里，這就成了一場微不足道的誤會。

姜棠適時地低下頭，用帕子擦著并不存在的眼淚。

“母親別生姐姐的氣，都是棠兒不好，占了姐姐的位子。”

“只要姐姐肯跟我回梁府，以后我定當處處讓著姐姐，絕不讓她受半點委屈。”

林瑾茹心疼地看著她，嘆了口氣。

“你就是太善良，才會被她一直欺負。”

梁伯韜也趁機附和，仿佛他們三個人才是相親相愛的一家人。

“岳母大人放心，小婿定會看好錦書，絕不讓她再給沈家惹麻煩。”

我看著這場令人作嘔的戲碼，腹部那道尚未愈合的箭傷忽然隱隱作痛。

那是在平定南疆最后一戰時，為了掩護主力撤退留下的。

我微微蹙眉，不自覺地用手按住腰側。

這個細微的動作立刻被林瑾茹捕捉到了。

她冷笑一聲，眼中滿是鄙夷。

“怎么，現在知道裝可憐了？”

“你便是死在城門口，今日也必須給我上那頂轎子！”

“我沈家的臉面，容不得你再踐踏一次。”

我放下手，站直身體，冷冷地看著她。

“沈夫人，你確定要讓我坐那頂轎子嗎？”