太尉府校場，辰時。

顧墨染把麻痛丹壓在舌下，苦味順著喉嚨滑下去。

疼可以少受，臉不能丟。

三招接不住，太尉府這把刀不會入鞘。

林震山脫了外袍，拎著四尺環首刀站在對面，刀背厚重，落地時磚面裂出細紋。

“三殿下，規矩可記清了？”

“清楚，三招。”

“接不住，婚事往后拖。”

“接住了呢？”

“臣認這門親。”

顧墨染看了看地上的裂紋，又看了看自己手里那把臨時佩劍，笑得有點欠。

“太尉大人，本王先問一句。”

“殿下請問。”

“這三招，是考膽子，還是考武藝？”

林震山眉頭壓下來。

“有區別？”

“有。”

顧墨染抬起劍尖，指了指自己的胸口。

“考武藝，本王現在就請御醫。”

林震山盯著他，沒有接話。

顧墨染又道：“考膽子，本王站在這兒，您盡管出刀。”

校場邊的風卷著細沙，從靴面掃過去。

角樓上，林清黛扶著欄桿，視線落在顧墨染身上。

侍女小聲道：“小姐，三殿下這話，聽著挺能唬人。”

林清黛沒移開視線。

“先看他能不能站到第三招。”

林震山把環首刀提起來。

“殿下，臣這刀不陪人玩。”

“正好。”

顧墨染握住劍柄，虎口貼著麻痛丹帶來的木麻感，腦中只剩一行字。

別贏。

別退。

讓林震山收不回這句話。

第一刀橫掃而來。

刀風壓到胸前，顧墨染沒有硬擋，劍身斜著一架，腳步順著刀勢往后卸。

劍斷了。

半截劍身飛出去，**校場邊的木樁。

顧墨染退了三步，靴底在磚面劃出白痕，手腕被擦傷，血滴到地上。

不疼。

只有熱意往外冒。

他低頭看了一眼，抬起斷劍。

“第一招，算嗎？”

林震山收刀，臉色變了點。

“算。”

顧墨染把斷劍反握，甩了甩手上的血。

“太尉大人，第二招別省著。”

林震山哼了一聲。

“殿下倒敢說。”

“本王怕您省了力，回頭林小姐說本王走后門。”

角樓上，侍女忍不住看向林清黛。

“小姐，他還提您。”

林清黛盯著那只流血的手。

“他話多。”

第二刀從上劈下。

顧墨染沒有接，斷劍往地上一杵，借著劍柄側身翻出去。

刀鋒落在他剛站過的磚面，碎石濺到靴邊。

他肩頭被刀氣掃開一道口，衣料裂了。

麻痛丹壓住了疼，身體還知道危險。

顧墨染落地時半跪，掌心貼著粗糙青磚，塵土沾了滿手。

他抬頭。

“第二招，也算吧？”

林震山看著地上的裂磚，過了半息才開口。

“算。”

顧墨染撐著斷劍站起來，拍了拍衣擺上的灰。

“還有一招。”

林震山沒有立刻動。

“殿下，第三招臣會出全力。”

“好。”

“殿下現在認輸，太尉府不會外傳。”

“那林小姐會知道嗎？”

角樓上，林清黛的手在欄桿上停住。

林震山看了角樓一眼。

“會。”

“那不行。”

顧墨染抬起斷劍，血順著手腕落到劍柄上。

“本王可以被岳父打趴下，不能在未過門的媳婦面前認慫。”

林震山的臉抽了抽。

“三殿下慎言。”

“賜婚圣旨都下了，本王說得很穩。”

林震山提刀，腳步踏出，整座校場的塵土被帶起一圈。

第三刀來了。

顧墨染沒有后退。

他迎上去，斷劍貼著刀背往上一挑，劍尖劃過林震山手背。

很淺。

連血都沒見。

環首刀的刀背拍在他肋側，把他帶得橫退數步。

顧墨染撞到木樁上，后背發悶，喉間涌上腥味。

不疼。

但氣差點沒接上。

他扶著木樁站穩，抬手抹掉唇邊血跡。

林震山低頭看向手背那道白痕。

校場安靜了。

顧墨染開口：“太尉大人，這一下的意思，您能**本王，本王也能碰到您。”

林震山看了他許久。

“殿下練過？”

“沒有。”

“那為何敢沖？”

“因為本王要娶林清黛。”

顧墨染把斷劍丟到地上，金屬落地的響聲短促。

“她是太尉府的女兒。”

“本王若連您三招都不敢接，往后遇到更狠的局，她憑什么信本王護得住她。”

角樓上，林清黛抿住唇，沒有說話。

侍女小聲道：“小姐，他過了。”

林清黛松開欄桿。

“我看見了。”

林震山把刀收入鞘中，朝顧墨染抱拳。

“三招已過。”

“臣會回稟陛下，太尉府領旨。”

顧墨染也抱拳回禮。

“多謝岳父大人。”

林震山臉一黑。

“婚還沒成。”

“早晚的事。”

“殿下還是先去治傷。”

顧墨染低頭看了看自己這一身傷。

“本王正好順道去太醫院。”

林震山皺眉。

“都這樣了，還去？”

“沈家那邊也等著考本王。”

林震山沉默片刻，轉頭吩咐管家。

“備車，送三殿下過去。”

顧墨染擺手。

“不必。”

他看向角樓方向，笑了一下。

“本王走著去，免得有人說本王被太尉府抬出去。”

林清黛站在角樓陰影里，聽見這句，轉身下樓。

侍女追上去。

“小姐，傷藥還送嗎？”

“送。”

“送給誰？”

“送去太醫院。”

林清黛腳步沒停。

“太尉府的人打的，別讓沈家拿這事笑話我們。”

半個時辰后，太醫院后堂。

顧墨染換了外袍，傷口簡單**，身上還帶著淡淡血腥味。

藥柜前，沈靈兒正翻小瓷瓶，屋里藥香很重，苦味壓著鼻尖。

她抬頭看他，手里的瓷瓶轉了半圈。

“臣女見過三殿下。”

“免禮。”

顧墨染往椅子上一坐。

“沈姑娘，考什么，直接來。”

沈靈兒看著他袖口滲出的血。

“殿下剛從太尉府來？”

“嗯。”

“林太尉下手重，殿下還能坐著，倒省了臣女不少事。”

“怎么說？”

“考膽量這關，可以少考半項。”

沈靈兒拔開瓷瓶，遞到他鼻前。

辛辣氣味沖上來，顧墨染眼眶發熱。

他把瓶子推遠。

“這東西聞著不像藥，像刑部新研發的口供工具。”

沈靈兒眨了眨眼。

“殿下猜猜是什么？”

“白芷。”

沈靈兒手指一停。

“殿下認識？”

“不認識。”

“那殿下為何猜中？”

“你剛才拿瓶子的手太穩，說明不是毒。”

顧墨染指了指藥柜。

“你又特意選了味道沖的，想看本王出丑。”

“能拿來捉弄皇子的藥，肯定常見，白芷最合適。”

沈靈兒看著他，臉上的乖巧少了幾分。

“殿下比傳聞里會猜。”

“傳聞里本王還一夜御六女呢，你信嗎？”

沈靈兒咳了一聲。

“殿下慎言。”

“行，下一項。”

沈靈兒把一張小桌推出來。

桌上擺著十二只白瓷碗，碗里都是清水，水面映著窗外光影。

“第二項。”

“十二碗水里，有一碗加了藥。”

顧墨染看著她。

“什么藥？”

“吃了會腹瀉三日。”

“沈姑娘，這是考醫術，還是謀害皇子？”

沈靈兒立刻福身。

“臣女不敢。”

她停了停，又補了一句。

“殿下若怕，可以不考。”

顧墨染看著十二只碗。

喝，沒必要。

猜，沒把握。

翻桌，失風度。

那就改規則。

他端起第一碗，看色。

端起第二碗，聞味。

第三碗，他用指尖沾了點，碰到唇邊。

沈靈兒盯著他的動作，呼吸輕了些。

顧墨染把十二碗都試了一遍。

然后起身。

“本王選好了。”

沈靈兒問：“哪一碗？”

顧墨染把十二只碗依次端起，全倒進旁邊花盆里。

水滲進泥土，藥味被濕土氣壓住。

沈靈兒的笑停在臉上。

“殿下這是何意？”