侯府有條雷打不動的家規：生子，須長幼有序。
長房不誕，次房不得先育。
可大嫂嫁進侯府整整三年，肚子愣是一點動靜都沒有。
中秋家宴上，老侯爺當眾催子。
大嫂只低著頭，絞著帕子，一聲不吭。
上輩子，我見她可憐，開口替她解圍：
“大嫂在宮中當值，正是擢升的緊要關頭，勞心費神。
“父親放心，子嗣之事自有天意，該來的時候，自然就來了。”
老侯爺臉色剛緩下來，誰料大嫂忽然抬頭，反手就是一刀。
“弟妹倒真是想得開。
“我聽說，弟妹早就服了避子湯，立志不生育了？
“這會兒，倒拿我當擋箭牌。”
一句話，讓我成了全家的靶子。
更毒的是，她早知道自己不能生，卻瞞得密不透風。
一年拖一年，生生拖到我年歲漸長，也生不了了。
到死，我都沒能有個孩子。
這一世，我直接不裝了：
“大嫂，該不是不能生吧？”
……
侯府這條家規，壓了我整整三年。
中秋家宴，滿桌珍饈，沒一個人動筷。
老侯爺把筷子往桌上一拍，目光直直釘在大嫂臉上：
“三年了，長房連個影兒都沒有。
“顧家的香火，還要不要了？”
話是說給大嫂聽的。
可滿府誰不知道，老侯爺心里偏的是長子。
所謂長幼有序，不過是給長房鋪路罷了。
他早放過話，大嫂一旦有孕，名下族產紅利分她六成。
生下嫡長子，再送田莊三處、鋪面兩間。
連爵位也自然而然到了她的兒子頭上。
可三年過去，大嫂肚子一點動靜都沒有。
老侯爺這才說了重話。
大嫂坐在大哥身邊，頭埋得低低的，指尖一下一下絞著帕子，活脫脫一副受氣媳婦的模樣。
上輩子，我就是被這張臉騙了。
心一軟替她說話，轉頭就被反咬一口。
拖到三十八歲，生不了，到死連個孩子都沒有。
重來一世，還是這張桌子，還是這番催生。
我端起茶，吹了吹浮沫，一言不發。
大嫂等了我半天，沒等到臺階。
她絞著帕子的手指泛了白，忽然抬眼沖我笑：
“弟妹怎么不說話？”
滿桌目光齊刷刷落在我身上。
老侯爺也看過來，眼里帶著狐疑。
我放下茶盞，也笑：
“大嫂的肚子，我能說什么？”
她臉色微變，轉念又篤定起來：
“也是，弟妹自然不急。
“我聽說，弟妹早就服了避子湯，立志不生育了。
“到底是有主意的。”
一句話，滿座嘩然。
老侯爺猛地盯住我：
“避子湯？”
大嫂不緊不慢，從袖中取出一張折疊的紙箋，推到桌子中央：
“弟妹與閨中密友的親筆信，字字句句寫著，生兒育女最是傷身，且要等自己名滿京城再議。
“這信，早已在女眷圈子里傳遍了。”
我掃了一眼那紙箋。
那是我早年與手帕交的私信，隨口一句閑話，被斷章取義，又添油加醋，就成了鐵證。
上輩子，我就是栽在這封信上。
我一否認，全家掉轉槍口來教訓我。
她呢，轉頭裝起積極調養，人人夸她賢惠懂事。
這一次，我不自證了。
我點點頭：
“是寫過。生兒育女傷身，是實話。”
大嫂眼睛一亮，張嘴就要乘勝追擊。
我掃了滿桌一眼，最后把目光釘在老侯爺臉上：
“我和明軒一直沒生，是因為守侯府的家規。
“長房不誕，次房不得先育。這規矩，是您定的。”
老侯爺臉色刷地沉了下來。
他自以為公允，其實這規矩從頭到尾就是為長房量身定做，給長房送那襲爵的梯子。
可他哪里知道，他最偏疼的大兒媳，根本生不出。
我笑：
“您剛才不是要香火嗎？
“那誰先生出長孫，誰的孩子就襲爵。父親覺得如何？”
大嫂臉色變了：
“侯府的規矩，現在輪到弟妹做主了？”
我乘勝追擊，轉頭盯住她：
“大嫂是不想讓父親早日抱上孫子？
“還是說，大嫂，該不是不能生吧？”
大嫂臉色煞白，張了張嘴，一個字都擠不出來。
滿堂死寂。
老侯爺臉色變了又變，到底還是點了頭：
“好。誰先生出嫡長孫，誰的孩子就襲爵。”
我知道，他這是被逼無奈，也是想借我敲打長房。
可那又怎樣。
重活一世，我絕不會再被這條破規矩綁死，落個終身無子的下場。
我端起茶盞，沖大嫂遙遙一舉，一字一句：
“謝父親。那我和明軒，從明日起，備孕。”