顧令儀拿到那張條件紙時，正坐在正房里看賬。

沈府大，事也多。

鋪子、莊子、庫房、人情往來、年節禮單、后院月例，樣樣都要有人拿主意。

沈硯之管外頭生意，她管內宅和部分賬目。

兩人多年夫妻，早有默契。

沈硯之把林小滿的事說完，顧令儀沒有立刻表態。

她只是接過那張紙，細細看了一遍。

看完，又看了一遍。

屋里靜得只聽見炭盆里輕微的噼啪聲。

顧令儀今年二十八歲。

她生得端莊，不是張揚艷麗的美，而是眉眼舒展、氣度從容。她坐在那里，不必高聲，也能讓屋里人下意識放輕動作。

沈硯之坐在一旁，喝了一口茶。

“你覺得如何？”

顧令儀沒答，反問：“老爺覺得呢？”

沈硯之道：“心性尚可。”

顧令儀看向紙上幾條條件。

“確實不像尋常攀附富貴的人。”

她見過太多想進沈府的女子。

有的嬌怯，有的溫順，有的假作清高，有的自稱命苦。

但林小滿這張紙，一眼看去不像求寵，倒像托孤文書。

她把弟弟妹妹放在前頭，把自己放在最后。

顧令儀問：“她樣貌如何？”

沈硯之想了想：“清秀。”

“性子？”

沈硯之停頓片刻：“直。”

顧令儀抬眼。

能讓沈硯之用一個“直”字形容的女子，不多。

“怎么個直法？”

沈硯之放下茶盞：“她問沈府飯管不管飽。”

顧令儀手指一頓。

屋里伺候的丫鬟差點笑出聲，又趕緊低頭。

顧令儀也沉默了一息。

“還有呢？”

沈硯之道：“她問你會不會**。”

這回顧令儀終于抬起頭。

沈硯之神色平靜，不像說笑。

顧令儀看了他片刻，忽然笑了。

這一笑很淺。

“看來是真怕。”

沈硯之道：“也是真笨。”

顧令儀沒有立刻認同。

她見過太多人裝笨。

后宅里，有時候聰明人會裝傻，弱者會裝柔，想上位的人會裝無辜。

林小滿年輕，又走投無路，未必沒有幾分心思。

顧令儀不怕妾室有心思。

她怕的是有心思卻裝得太無害。

沈家如今最大的問題，是子嗣。

她與沈硯之成婚多年，一直無出。

這件事像一根細刺，埋在她心里很久。

她不是沒難過過。

夜深人靜時，她也曾看著空蕩蕩的嬰兒小衣發怔。族里長輩催過，外頭人議論過，甚至連身邊嬤嬤也悄悄勸她，給老爺多納幾房，總要為沈家香火打算。

她不是沒有給沈硯之納過妾。

可幾年過去，沈府后院依舊沒有動靜。

大胤本就子嗣艱難。

沈家越有錢，旁人越盯著。

若一直無子，日后麻煩只會越來越多。

所以林小滿這事，她不能單憑喜惡看。

“我想見見她。”顧令儀道。

沈硯之點頭：“我也是此意。”

次日，林小滿被請到沈府后宅。

這回不是花廳，而是正房。

來之前，林知安給她講了整整一早上的規矩。

“見了夫人，要行禮。”

“說話別搶。”

“夫人問什么答什么，不知道就說不知道，別瞎編。”

“別盯著人家的點心看。”

林小滿一一點頭。

“還有，”林知安看著她，“別問飯。”

林小滿有點委屈：“我昨日只是順口。”

“順口也別順這個。”

林小滿只好答應。

她進沈府時，比昨日還緊張。

王媽媽陪她到二門外，便不能再進。一個體面的嬤嬤領著她往里走。

沈府后宅比前頭更安靜。

一路青石小徑，廊下掛著燈，院子里種著修剪整齊的花木。丫鬟婆子見人行禮，腳步聲都輕。

林小滿走著走著，越發覺得自己像一只誤入書房的雞。

還是不太會下蛋的那種。

呸。

她胡思亂想什么。

到了正房外，丫鬟進去通傳。

片刻后，她被請進去。

屋里很暖，也很香。

不是濃艷香氣，而是淡淡的沉水香。

顧令儀坐在上首，穿一身月白繡蘭紋襖裙，發髻梳得整齊，簪著玉簪。她眉眼溫和，卻不軟弱。

林小滿只看了一眼，就知道這位夫人很厲害。

不是會罵人的厲害。

是那種你在她面前吃東西掉渣，都會覺得自己有罪的厲害。

她趕緊行禮。

“見過夫人。”

顧令儀看著她。

小姑娘行禮姿勢不算標準，但很認真。

大概來之前被人教過。

“起來吧。”

林小滿起身，規規矩矩站著。

顧令儀道：“坐。”

林小滿遲疑。

顧令儀又道：“不必拘束。”

林小滿這才坐下，依舊只坐椅子邊。

顧令儀打量她。

確實清秀。

眼神干凈，神情緊繃，手指攥著帕子。看得出害怕，也看得出努力裝鎮定。

桌上擺著茶點。

林小滿沒有看。

一次都沒有。

顧令儀眼底微動。

她對身邊丫鬟道：“換一碟熱糕來。”

林小滿耳朵動了一下。

顧令儀看見了。

她心里有了點數。

“昨**與老爺談的條件，我看過了。”

林小滿立刻坐直。

“夫人若覺得哪里不妥，可以說。”

顧令儀問：“你為何不把自己往后安排？”

林小滿沒聽明白：“啊？”

顧令儀解釋：“你只寫了弟弟妹妹，寫了林家產業，卻沒寫你自己。你入府后想要什么？月例？院子？丫鬟？日后若生子，又要如何？”

林小滿愣住。

她真沒想這么多。

她想的只有債、老宅、田、知安讀書、團團吃飯。

至于她自己……

她都賣了，還能怎么安排？

顧令儀看她表情，便知她是真的沒想過。

“你沒想？”

林小滿老實搖頭。

“沒想。”

顧令儀問：“不怕入府后受委屈？”

林小滿想了想，小聲道：“怕。”

“怕還來？”

林小滿低頭，聲音很輕：“弟弟妹妹更怕餓。”

這句話落下，顧令儀眼神微微一頓。

林小滿繼續道：“我不太會做事。鋪子到我手里，都虧了。可知安很聰明，團團還小。他們跟著我，沒有好日子。”

她說到這里，有點不好意思。

“我雖然沒什么用，但我還算年輕。王媽媽說，年輕良家女進富戶，總能換些安身銀。”

屋里安靜下來。

丫鬟端著熱糕進來，腳步都放輕了。

顧令儀沒有說話。

她看著林小滿，忽然覺得這姑娘笨是真笨。

但笨得很坦蕩。

她不像那些滿心盤算卻裝可憐的人。

她是真覺得自己沒用。

也是真想把弟妹推出泥坑。

顧令儀端起茶盞，輕輕撥了撥茶葉。

“若你入府，須得守規矩。晨昏定省，內宅禮數，不可任性胡來。”

林小滿立刻道：“我會學。”

顧令儀看她一眼：“學得會嗎？”

林小滿頓了頓。

這個問題很傷人。

但她不能撒謊。

“我盡量。”

顧令儀險些被她逗笑。

盡量。

倒也誠懇。

“沈府后院已有幾位姨娘。你入府后，不可生事，不可爭風，不可挑撥。”

林小滿連忙搖頭：“我不會爭。”

顧令儀問：“為何？”

林小滿想了想：“爭不過。”

顧令儀：“……”

這答案又一次出乎意料。

林小滿覺得自己說得很有道理。

她連賣扇子都賣不過別人，哪里爭得過后院姨娘？

顧令儀沉默片刻，問：“你可知道，做妾未必輕松。”

林小滿點點頭。

“知道。”

“知道什么？”

林小滿努力回想從街坊嬸子那里聽來的話。

“要請安，要守規矩，要聽夫人的話，不能亂跑，不能亂說，不能惹老爺生氣。”

她停了停，又補一句：“還不能問飯。”

顧令儀終于沒忍住，笑出了聲。

笑聲很輕，卻讓屋里的緊繃散了些。

林小滿有些茫然。

她說錯了嗎？

顧令儀看著她，心里的戒備淡了一分。

這姑娘若是裝傻，那裝得實在太像。

若不是裝傻……

那沈府以后大概會很熱鬧。

顧令儀把熱糕往她面前推了推。

“吃吧。”

林小滿眼睛一亮，又強行壓住。

“可以嗎？”

“可以。”

林小滿拿起一塊，小口咬了一下。

桂花香，糯米軟，甜得正好。

她眼睛明顯亮了。

顧令儀看著她吃糕的模樣，忽然明白沈硯之為什么說她直。

這姑**心思太好猜。

害怕寫在臉上。

高興也寫在臉上。

若是裝的，只能說她天賦異稟。

吃完一塊，林小滿猶豫著沒有再拿。

顧令儀問：“不合口味？”

林小滿趕緊搖頭：“合。”

“那為何不吃？”

林小滿小聲道：“知安說，不能看見點心就走不動路。”

顧令儀一怔，隨即笑意更深。

她對身旁嬤嬤道：“包幾塊，讓林姑娘帶回去。”

林小滿立刻抬頭，眼神像被點亮了。

顧令儀看著她，心里最后那點防備忽然散了不少。

她想，也許老天爺給沈府送來的，不是什么心機妾室。

而是一只腦子淺、心眼少、還很容易被糕點哄走的小東西。

她放下茶盞，語氣溫和卻篤定。

“你的條件，沈府應了。”

林小滿手里的糕差點掉下來。

“真的？”

“真的。”

林小滿眼圈一下紅了。

她想站起來行禮，糕還捏在手里。她慌忙把糕放下，又覺得放回盤子不干凈，一時手忙腳亂。

顧令儀看著她，忽然很想嘆氣。

這往后，恐怕要費些心。

林小滿終于行了個不太標準的禮。

“多謝夫人。”

顧令儀淡淡道：“往后入了府，叫我夫人便是。規矩慢慢學，不懂就問。”

林小滿用力點頭。

點到一半，想起知安的話，又停住。

顧令儀見狀，問：“怎么了？”

林小滿認真道：“我弟弟說，不能亂點頭。”

屋里靜了一下。

顧令儀用帕子掩了掩唇。

這一次，她是真的笑了。