“這婦人發(fā)髻里，好像還藏著個玉件，摳下來能換幾斤糙面。”
押解官兵張麻子抹了一把臉上的雨水，抽出腰間帶豁口的鐵刀，一步步朝角落里縮著的母子逼近。
外面的雷雨像在往下倒水，破敗的廬陵驛站里滿是腐木和爛泥的腥氣。斷糧已經(jīng)兩天了，兩名押送流放犯的官差眼底都熬出了渾濁的兇光。反正流放之路九死一生，半道上弄死一對落魄的將門母子，報個病亡，沒人會深究。
“你按住那半大崽子，我先拿東西……”另一名官兵的話只說到一半。
轟！
一道閃電劈開夜空，驛站那扇腐朽的木窗瞬間炸碎。狂風卷著暴雨灌進大堂，張麻子甚至沒來得及回頭，咽喉處便多出了一截極細的劍尖。
劍刃拔出。
血沫從張麻子脖頸前的透明窟窿里滋出來，他張了張嘴，發(fā)出風箱漏氣般的“嘶嘶”聲，膝蓋一軟，重重砸在泥水里。
另一名官差剛要舉刀，黑影已經(jīng)貼到了他身側(cè)。沒有呼喊，沒有多余的動作，細劍自下而上斜挑，切開了官差的頸動脈。鮮血噴濺在驛站剝落的粉壁上，像潑上去的一層紅漆。
**不過眨眼之間。
黑衣刺客謝拂衣踩著兩具抽搐的**，緩緩轉(zhuǎn)過身。
夜雨順著她貼在臉上的黑巾往下淌，那雙眼睛里沒有任何情緒，只有完成任務的機械感。她右腕一抖，劍刃上的血珠甩落在地，劍尖穩(wěn)穩(wěn)指向了縮在干草堆旁的周胤。
“十息。”謝拂衣的聲音比這秋雨更冷，沒有任何起伏，“留遺言。”
周胤背靠著潮濕的木柱，心跳在胸腔里擂起了戰(zhàn)鼓。十六歲的身體本能地在顫抖，但屬于現(xiàn)代商界巨頭的理智卻在此刻死死按住了那股恐懼。
他沒有求饒，也沒有尖叫。
周胤深吸了一口氣，不但沒有退縮，反而往前挪了半步，膝蓋抵著冰冷的泥地。他伸出手，在張麻子尚未凝固的血洼里狠狠抹了一把。
“刺啦——”
周胤撕下了自己破爛囚衣的一大塊下擺，將白布平鋪在面前的磚石上，手指沾著刺目的鮮血，直接在布上劃出一條橫線。
“九息。”謝拂衣的劍尖往前遞了一分，距離周胤的咽喉只有不到兩寸。
“殺我之前，先算筆賬。”周胤沒有看劍，語速極快，聲音在雷聲中透著一股異樣的冷靜，“你主子到底給你開了多少錢，讓你這么賣命？”
謝拂衣的眼睫微微一動。殺過這么多人，求財?shù)摹⑶箴埖摹⑵瓶诖罅R的她都見過，但死到臨頭問工資的，這是第一個。
“八息。”
“粗麻夜行衣，劍柄的纏繩斷了重新接過，鞋底的布層磨損嚴重。”周胤沾血的手指在布上寫下第一個數(shù)字，“你不是門閥重金豢養(yǎng)的高級客卿。皇家暗衛(wèi)底層出來的？供吃供住，每個月拿多少錢？一百錢？兩百錢？”
劍尖猛地貼上了周胤的皮膚，刺破了表皮，滲出一滴血珠。
謝拂衣的呼吸亂了半拍，這是只有暗衛(wèi)營內(nèi)部才知曉的死數(shù)。她每月的例錢，正是一百二十錢。
“你這趟出京，快馬驛站換乘，風餐露宿，按天算，主子給你出差補貼嗎？”周胤語速更快，手指在血布上瘋狂列著算式，“沒給吧。沿途吃喝自己墊付，受了傷還要自己買金創(chuàng)藥。你拿我的腦袋回去，領(lǐng)那幾千錢的賞金，扣除路費和打點上司的錢，落進兜里的還有多少？”
謝拂衣的劍僵住了。
“你就算替皇家干到死，攢一輩子的例錢，都不夠給自己買一口像樣的柳木棺材。”周胤抬起頭，那雙眼睛在昏暗的油燈下亮得嚇人，像盯上了獵物的毒蛇，“你引以為傲的忠誠，在算盤上連皇家的一條狗都不如。命，不是這么賣的。”
雷聲滾過。
謝拂衣手腕繃緊，理智告訴她應該立刻切斷這少年的喉嚨，但某種長期被壓榨到底層的貧乏感，卻在周胤連珠炮般的核算下被硬生生扯開了一道口子。那種被精準刺穿貧窮本底的錯愕，讓她的動作出現(xiàn)了致命的停滯。
“跟我干。”
周胤在血衣頂端重重寫下三個大字：平南策。
“替那些高高在上的人賣命，你就是個隨用隨棄的耗材。我不僅給你翻倍的月錢，我還給你期權(quán)分紅。”周胤指著血字，像一個正在畫大餅的企業(yè)老板，“我們要改道南下，去交州黑市。那里是沒有王法的地方，一年之內(nèi)，我能在那里撬動十萬錢的流水。你拿一成分紅，就是一萬錢。做五休二，每個月必須帶薪休息幾天。”
“一萬錢”、“休息”。
這兩個詞像錘子一樣砸在謝拂衣的神經(jīng)上。她聽不懂什么是“期權(quán)”，不懂什么是“帶薪”，但她明白一萬錢是什么概念——那是她殺一百個人都不一定能攢下的巨款。
“空口白話。”謝拂衣的劍再次往下壓了壓，聲音卻已經(jīng)沒有了最初的死寂，“你一個流放犯，身無分文，拿什么兌現(xiàn)？”
就在這時，一直縮在周胤身后的小喬動了。
她臉色蒼白如紙，身子抖得像風中的殘葉，雙臂卻死死護住懷里那個用油布裹著的包裹。那里面藏著她臨摹亡夫字跡的殘卷，是絕對不能暴露的致命物。為了不讓這刺客注意到包裹，她猛地揚起頭，反手拔下了發(fā)髻上的唯一一根發(fā)簪。
一頭烏黑的長發(fā)散落下來。
小喬顫抖著手，將那根溫潤無暇的白玉簪重重拍在周胤面前的石板上。
“皇家內(nèi)造，東吳御賜之物。”小喬強撐著聲音里的威懾，死死盯著黑衣刺客，“玉簪內(nèi)側(cè)有皇家暗記。你若懂行，應該知道這東西拿到任何一個黑市死當，少說能換五萬錢。”
謝拂衣的視線終于從周胤的脖頸轉(zhuǎn)移到了那根白玉簪上。
極品羊脂玉，雕工絕非民間工匠能有。是真的。
“這東西，壓作你首月的薪水和底金。”小喬咬著牙，把玉簪往前推了半寸，“帶著我們?nèi)ソ恢荨Ｈ羰撬逞裕@簪子歸你，我們的命你也隨時可以拿走。”
破敗的驛站里只剩下外面的雨聲。
空氣像凍住了。
謝拂衣盯著那根散發(fā)著瑩潤光澤的玉簪，眼底閃過一絲復雜的光。作為殺手，她受命來抹除后患，但作為一個人，一個月一百二十錢的死工資和實打?qū)嵉奈迦f錢抵押物擺在一起時，忠誠那層薄紙瞬間被捅得粉碎。
殺了他，回去繼續(xù)當狗。
保著他，拿這根簪子，拿到一萬錢的未來。
謝拂衣緩緩收回了窄劍。手腕翻轉(zhuǎn)間，劍刃在旁邊**的衣服上利落地蹭去了血跡。她伸出兩根手指，將那根白玉簪夾起，貼身收入懷中。
“下個月初一。”謝拂衣冷冷看著周胤，眼神恢復了殺手那種令人毛骨悚然的平靜，但話語里的內(nèi)容卻徹底變了，“我要看到你說的剩下的錢。”
“一言為定。”周胤撐著膝蓋站了起來，背上的冷汗已經(jīng)被夜風吹得冰涼。
“去哪？”謝拂衣抱著劍，退到陰影里。
“交州，番禺。”
周胤透過破窗，看向南方濃墨般的夜色。他很清楚，自己今夜用一場徹頭徹尾的現(xiàn)代龐氏騙局畫餅，勉強保住了性命，還撈到了一個頂尖的保鏢。但這背后的代價是，他憑空背上了一筆帶血的***。
如果下個月抵達番禺時搞不到錢，發(fā)不出工資，陰影里的那把劍，隨時會要了他的命。死亡倒計時，才剛剛開始。