臨港市的七月是泡在潮氣里的。
晚上九點，老城區的巷子里還悶著白天的暑氣，黏糊糊的熱風裹著街邊炒粉的油煙味，往人脖子里鉆，汗濕的T恤貼在背上，又悶又*。巷口停著兩臺外賣無人配送車，圓滾滾的白身子閃著橘色指示燈，AI系統機械地播報著取餐號，聲音清晰又冰冷。墻上的反詐宣傳屏循環播放著AI生成的防騙短片，像素高得離譜，人物表情栩栩如生，跟真人沒兩樣。
昏黃的路燈掛在斑駁的電線桿上，玻璃燈罩上落了厚厚一層灰，光線下沉，把坑坑洼洼的水泥路照得影影綽綽。墻根的排水溝里飄著爛菜葉和餿水的味道，幾只黑蟑螂順著墻根飛快地爬，鉆進開裂的水泥縫里就沒影了。路邊的智能垃圾桶嗡嗡地自動分類著垃圾，感應到人靠近就自動開蓋，電機聲混在此起彼伏的蟬鳴里，是2026年老城區特有的煙火氣——一半是舊日子，一半是新時代，擰巴地湊在一起。
賴德勝揣著剛拿到的裁員通知書，晃悠悠地往家走，腳步比平時沉了不少。
四十歲，大專學歷，剛干了半年的AI標注員又黃了。算上這份，半輩子正好十三份工作，電工、外賣員、保安、保潔、網約車司機、住家保姆、養老院護工……樣樣都干過，樣樣沒干長久。臨到中年，還是個無業游民，靠老媽三千多的退休金湊合過日子，說出去都丟人。
公司說大模型迭代了，標注效率比人工高十倍，一口氣裁了一半人。他就是被優化掉的那批，干了大半年，說沒就沒了，連補償金都沒給夠。
"又得挨罵了。"他嘀咕了一聲，摸出根皺巴巴的五葉神，吸了一口，煙霧混著熱氣嗆得他咳了兩聲。
老媽今晚去跳廣場舞了，他故意繞去離家3公里外的廢棄化工廠，小時候經常和小伙伴在這里玩，每次丟掉一份工作時，他就會晃到這里散步抽煙，等老媽睡熟了再溜回去，省得一進門就被指著鼻子罵沒出息。四十歲的人了，被親媽罵沒出息，滋味不好受。可他也知道，老媽說得對，自己確實沒出息。
揣在褲兜里的手機震了兩下，彈出兩條新聞推送，屏幕亮了一下又暗下去：
「我國可控核聚變實驗堆實現1500秒持續放電，商用化進程再進一步」
「臨港市近海出現異常電磁信號，官方辟謠：系海洋地質勘探設備常規作業」
賴德勝掃了一眼，沒往心里去。核聚變、電磁信號，跟他一個失業中年有半毛錢關系？他現在愁的是女兒下學期的補習班費。前妻那邊催了好幾次了，再拿不出來，臉都丟盡了。
"唉。"他嘆了口氣，把煙**扔在地上，用腳碾滅，碾得碎碎的。
年輕時候他也想過出人頭地，十七歲出來打工，學電工、跑外賣、當保安，啥都試過，折騰來折騰去，啥也沒折騰成。結了婚又離了，女兒跟著前妻，他每個月湊撫養費，湊得費勁。到最后還是混得灰頭土臉，四十歲的人了，連份穩定工作都沒有，回回過年回老家都抬不起頭。
"安穩這玩意兒，真是比登天還難。"他小聲念叨了一句，這是他最近常掛嘴邊的話，好像老天爺故意跟他作對似的。
他想起昨天女兒給他發視頻，說學校要交夏令營的錢，兩千八。他當時滿口答應，說沒問題，爸爸過兩天給你打過去。掛了視頻翻遍***，加起來才一千出頭，急得半宿沒睡著。
"得想辦法搞錢啊，不能讓女兒失望。"他搓了搓臉，打起精神。
晃著晃著，到了廢棄化工廠圍墻邊。這兒荒了快十年，墻頭上長滿了野草，晚上連路燈都沒有，黑黢黢的，平時沒人來。附近的智能監控早就壞了，年久失修，成了老城區有名的監控盲區。以前小混混都在這兒抽煙打架，后來拆遷荒了，連混混都不來了。
他走著走著，腳下突然踢到個硬邦邦的東西，滾了兩下，發出輕微的金屬碰撞聲，在安靜的巷子里格外清晰。
賴德勝停下腳步，低頭看去。
墻根的雜草堆里，露著個拳頭大的金屬球，銀灰色，表面刻著細密的紋路，在夜色里泛著淡淡的藍光，看著不像普通的廢銅爛鐵。他蹲下去，用指尖碰了碰，涼得刺骨，像剛從冰箱冷凍層里拿出來似的，凍得他指尖一麻。
"什么玩意兒？"
他左右看了看，巷子里空無一人，連野貓都沒有。于是大膽把金屬球撿了起來，入手后感覺沉甸甸的，起碼有5公斤，紋路摸上去特別順滑，金屬球突然冒出一縷藍光順著他的掌心往上爬，像有生命似的，一股涼意順著胳膊往上竄。
賴德勝心里犯起嘀咕，這東西看著有些邪門，但應該是個值錢的玩意兒，說不定是化工廠掉的精密零件？他掂了掂分量，感覺就是賣廢品也能多換倆錢。拍了拍上面的灰后，他就把金屬球揣進褲兜里，隨后一陣莫名的涼意傳遍全身，好像原本悶熱的天氣都消失了。
"先拿回家，說不定是個好東西。"他自言自語，左右看看沒人，快步往家走。金屬球在兜里晃來晃去，藍光隔著褲兜隱隱透出來，好在是晚上，沒人注意。
六十平的老破小，在四樓，沒電梯，他爬上去喘了半天。樓道里的墻皮掉了好幾塊，露出里面灰色的水泥，聲控燈也壞了一半，黑燈瞎火的，得摸著扶手走。開門進去，客廳里擺著用了十幾年的布藝沙發，扶手上磨出了毛邊，露出里面發黃的海綿。老式電風扇擱在茶幾上，嗡嗡地轉，吹出來的風都是熱的，聊勝于無。
桌上擺著半碟沒吃完的鹽炸花生米，還有半瓶九江雙蒸，是他昨晚喝剩下的。墻角放著舊款的掃地機器人，卡在了沙發腿旁邊，紅燈閃個不停，發出滴滴的故障提示音——這玩意兒買了三年，壞了兩年，老媽舍不得扔，就擱那兒當擺設。
賴德勝把金屬球放在茶幾上，點了根煙抽了一口，把一旁的臺燈拉過來打開照亮金屬球。
這金屬球體表面呈銀灰色，紋路精密得像頂級芯片的電路板，藍光在紋路里緩緩流動，越看越精致，絕對不是工廠里的普通零件。他伸手又摸了摸，指尖剛碰到，金屬球突然亮了起來，藍光暴漲，刺得他下意識閉了眼，眼淚都從眼角滲出來了。
昭明文明第七代智能核心綁定中……
宿主匹配度：67%，符合最低綁定標準……
綁定成功，歡迎宿主激活燼核。
冰冷的機械音直接在腦子里響起來，不是尋常耳朵聽見的聲音，這種感覺很奇妙。賴德勝嚇得一**坐在沙發上，手里的煙都掉了。
"我靠！什么東西？！"他四下張望，確認沒有異樣和陌生人，才重新把目光落回到金屬球上。
藍光慢慢收斂，金屬球內部投射出一個半透明的人形光影——是個巴掌大的小蘿莉，穿一身銀閃閃的小裙子，頭發也是銀白色的，垂到腰際，小臉精致得像瓷娃娃，就是表情有點拽，皺著鼻子上下打量他，眼神里滿是嫌棄，一副挑食女孩看見青菜的模樣。
"宿主體質差成這樣，能量儲備連一階都不到，也配當我的宿主？"小蘿莉抱著胳膊，聲音脆生生的像銀鈴，說出來的話卻毒舌得很，"我沉睡醒來后第一個綁定的居然是個底層土著，這是要我倒貼源能啊，真是倒了八輩子血霉了。昭明先祖要是知道我綁定了這么個玩意兒，肯定得氣得從墳頭里爬出來。"
賴德勝愣了半天，伸手在眼前晃了晃，又狠狠掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴。
"不是做夢。現在的AI玩具都做得這么真了嗎？"他托著下巴認真盯著這個小蘿莉看。
"什么AI，土包子。"小蘿莉翻了個大白眼，"我是昭明文明第七代智能核心，代號燼，你可以叫我小燼。3個**前我們文明遭遇寂滅之災，我被發***尋找繼承者，在宇宙里漂流了3個**，能源耗盡沉睡了不知多久，剛醒過來就發現被宿主撿著了。"
她一臉嫌棄地撇了撇嘴："說起來就生氣，你們這顆星球的科技也太落后了，連可控核聚變都還沒泛用，跟我們文明差了至少兩個**。要不是我能量耗盡沒得選，我才不愿意綁定宿主這樣的，也就比原始人強那么一點點。"
她說著還用小手比了個一點點的手勢，小指甲蓋那么點，表情特別欠揍。
昭明文明？寂滅？智能核心？
賴德勝聽得云里霧里，什么寂滅之災，什么宇宙漂流，這些詞匯只在科幻小說里見過。但有一句話他聽明白了——這玩意兒是遠超地球水平的外星高科技，現在認他當主人了。
"等等，你說你是外星來的？真的假的？不是哪個公司搞的惡作劇？"他還是不敢相信，伸手嘗試去觸碰小燼的投影，結果手指直接穿了過去。
"幼稚。"小燼翻了個白眼，"我現在只是能源投影，沒辦法和宿主接觸。還有，我很忙的，沒時間跟宿主搞惡作劇。要不是看宿主職業履歷夠雜，適配性勉強達標，我才懶得綁定宿主。干過十三份不同的工作，也是個人才了，雖然每份都干得不怎么樣。"
賴德勝臉一黑："你怎么知道我干過十三份工作？"
"綁定之前，宿主腦子里的記憶我掃了一眼啊。"小燼說得理所當然，"不然怎么知道宿主適配性夠不夠。放心，就掃了表層記憶，宿主那些藏在深處的齷齪想法，我沒興趣看。"
"我哪有齷齪想法！"賴德勝臉更黑了。
"切，有沒有宿主自己知道。"小燼哼了一聲，飄到半空中轉了個圈，銀白的小裙子飄起來，明明只是投影，卻還具備著一些與物理世界相似的運動效果。
"那你有什么用？能變錢不？"他第一反應就是這個。失業在家，快揭不開鍋了，啥都不如錢實在。
小燼的臉瞬間黑了，銀白的頭發都好像炸了幾根："俗！太俗了！我是宇宙高級文明的頂級造物，掌控整個文明的科技傳承和**數據庫，宿主居然只想著變錢？宿主腦子里除了錢還有沒有別的？"
罵歸罵，她還是抬起小手，指尖一點，一道淡藍色的光**賴德勝的眉心。
賴德勝只覺得腦子里一涼，嘴里像含了塊薄荷糖，清爽的感覺蔓延全身，記憶中瞬間多了不少信息，還有個淡藍色的半透明屏幕在眼前彈了出來，比他見過的所有AR設備都清晰，連像素點都看不到。
燼核激活，確認宿主：賴德勝
基礎系統解鎖，附帶功能：能源掃描檢索程序-[能源探測]、能量體強度分析程序-[能量解析]、數據展示程序-[信息面板]
星晉系統解鎖，附帶功能：提升燼核星級程序-[能源吸收]，燼核當前星級：1星
境界系統解鎖，附帶功能：提升宿主境界程序-[源能訣]開啟第1層），宿主當前境界：一階初期
科技樹系統解鎖，生成新天賦：街巷疾行（來自宿主外賣員職業經驗，燼核改良后激活）
效果：復雜地形移動速度提升100%，耐力消耗降低100%，感知范圍內的地形極速熟悉，可自動規劃感知范圍內目標的最優移動路線。
燼核能源值：1/99
宿主綜合屬性：60
宿主能量值：1/999
一股暖流涌遍全身，力氣漲了一大截，身體跟卸下了幾十斤重擔似的，渾身輕松。賴德勝悄悄開門出去樓道試著爬樓梯，發現自己腳步輕快得像踩在棉花上，以前上四樓喘半天，得歇兩次，現在一步跨三個臺階，快速往返這幢八層的住宅樓，氣都不喘，跟玩似的。
一番測試后，賴德勝回到家關好大門，坐回茶幾前，興奮得自言自語：“一階，我不是凡人了？明明已經四十歲，我竟然還會有超越年輕時候的體力！失業算什么？有了這東西，以后我要發達了！”
小燼飄在旁邊，看著他一臉沒見過世面的樣子，嫌棄地又撇了撇嘴，小手叉腰："別高興太早，想解鎖更多系統，和維持我的日常運行，就得提升宿主的境界和吸收精純的能源，不然我跟著宿主遲早得再次沉睡。到時候宿主就等著變回平凡的窮光蛋吧。"
"提升境界？吸收能源？怎么搞？"賴德勝趕緊問。
"宿主的境界是要靠能量維系的，想要獲得能量，有3種方式。第1種，打開源能訣程序，通過加速自己身體的大循環，讓身體的每一寸在反復循環的鍛煉成長中積增能量。”小燼像個小老師上課一樣，背著一只手在背后，另一手抬起，有節奏地揮動著。
“怎么聽著有點像，都市高武小說的橋段？”賴德勝心里嘀咕著。
“第2種，打開能源吸收程序，直接吸收蘊含能源的晶體、礦石、特殊金屬。精純度越高，能源含量越多。源能除了可以維持我的運行，避免我完全沉睡關機，還會根據獲得的能源數量滋養出等比例的能量給宿主。當然，能源還是提升我星級的重要資源。只要提升我的星級，就能解鎖更多系統和能力。”
賴德勝的嘴角壓不住地往上翹，心里在竊喜著：“發達了…這還是一個會成長的系統啊。”
“第3種，通過實戰獲得能量。打敗的對手境界越高或者蘊含的能量越多，你獲得的能量就會越多。”
“嚯，這不就是RPG打怪獲得經驗值那套，越強的怪，掉的經驗值越多。”賴德勝笑著插嘴問道，“話說，剛才那個…科技樹里的天賦，額…我看看…”賴德勝仔細在胸前懸浮的淡藍色信息屏幕上尋找著內容，“對，就這個街巷疾行，這個根據我外賣經驗改良出來的天賦，怎么用？”
“科技樹系統其實是由天賦和技能兩個子系統組成的復合系統，天賦不會消耗宿主的能量，激活后是處于常態開啟的狀態，除非宿主主動用意念去關閉它。只有足夠高的境界，才能通過天賦去領悟技能，而技能是會消耗宿主能量的，如果濫用技能，則會消耗過多用于提升境界的能量。但有一種情況是例外的，宿主當前境界的能量值為1時，可以無限次數地使用任意技能。”
賴德勝興奮得雙眼圓瞪：“這不就是殘血無限放大招嗎？”
小燼突然皺起眉頭：“宿主，我剛才掃描到廢棄化工廠那邊有跟我同源的能量波動，另外我也感覺到空間中有武將級電磁屏蔽信號。這種型號的電磁屏蔽，在我的數據庫中有一伙叫銹鯨的星際海盜在使用。"
賴德勝愣了一下，想起剛才手機推送的那條"異常電磁信號辟謠"的新聞。
“合著不是地質勘探，是真有外星勢力？官方也知道，只是保密沒說？這種以前只在電影里看到的事，居然讓我碰上了。”一番興奮過后，他小聲問："他們厲害嗎？"。
"現在都沒什么大動靜，應該只是外星海盜的小股先遣隊而已，銹鯨海盜都是具身智能改造人，先遣隊最強估計也就三階的水平。"小燼一臉不屑，擺了擺小手，跟趕**似的，"等宿主境界上去了，配合新解鎖的系統，打他們跟玩似的。現在嘛……宿主還是躲著點好。就宿主這一階初期的水平，最輕都會被人家打殘廢。"
賴德勝撓了撓頭：“上哪兒去找精純的能源？晶體、礦石…”
突然他腦子里閃過一個地方——老街那邊的玉石街。以前送外賣的時候經常路過，聽說有賭石的，一刀窮一刀富，石頭里說不定就有帶能量的？基礎系統里的能源探測功能，不知道會不會像小說里的**眼一樣，看清其中的價值。
“小燼老師，先教我使用這個能源探測和能源吸收。”賴德勝雙手合十，向小燼低頭。
“嗯，思路不錯，不過我的能源目前不多，要休眠了。我每休眠24小時，就能增長1點能源值。我的1點能源值，可以為宿主提供為期24小時的非燼核技能程序使用時間。能源探測、能源吸收、源能訣就是這類非燼核技能程序，宿主只需用意念呼喚程序的完整名稱即可使用，如需關閉該程序，則用意念呼喚關閉加上該程序的完整名稱。這塊淡藍色的信息屏幕，程序名稱叫信息面板，除了宿主自己，他人看不見。請宿主盡快熟悉非燼核技能程序的使用。”說完，小燼縮成一束光團飄進金屬球內部，自顧自地恢復起能源。
賴德勝趕緊在心里默念關閉信息面板，淡藍色的半透明屏幕真的在面前消失了。隨后他通宵反復練習著能源探測，甚至偷偷跑出家門，把巷子里的變電箱，電線桿，停在一旁的電動車，什么都掃描，像孩子找到了新玩具，興奮得沒有絲毫睡意。他發現打開能源探測程序后，自己的眼睛就變成了掃碼槍一樣的探頭，看到什么都顯示個單位為能源的數值。可他掃遍了周圍能想到的金屬和帶電設備，反饋的數值都是0。
一番探索后，他失落地回了家。關上大門，他抬起自己那雙粗糙，有老繭，干了些苦活的手，靠在大門背上直到窗外的天慢慢亮了，魚肚白從東邊天際翻上來，巷子里傳來早點攤的吆喝聲，豆漿油條的香味順著窗戶縫飄進來，勾得他肚子咕咕叫。無人配送車又開始了一天的工作，機械播報聲遠遠傳來，混著早起上班的腳步聲。
他換了拖鞋，起身走到客廳窗邊，看著樓下早點攤的蒸籠冒著白汽，攤主夫婦忙前忙后，一個收錢一個遞包子，配合得很默契。上學的小孩背著大書包蹦蹦跳跳地走，嘴里叼著油條，吃得滿臉油。趕早班的年輕人騎著電動車呼嘯而過，車筐里放著豆漿，行色匆匆。以前他也是其中一員，每天一睜眼就想著今天要跑多少單、要賺多少錢，混一天是一天。現在不一樣了，他手里握著改變命運的機會。
賴德勝深深吸了一口清晨帶著**的空氣：“活了四十年，好像終于要轉運了。”他對著窗玻璃里的自己小聲說，"賴德勝啊賴德勝，你可得把握住這次機會。"
他想起了被前妻帶走的女兒，想起了老媽日常的嘆息，想起了以往那些看不起他的人，他攥了攥拳頭，能量在指尖緩緩流動，雖然微弱，但他能真實感受到。