后日一早，姒家的馬車停在一座府邸門前。

永寧侯府的門楣比尚書府還要氣派幾分。

朱漆大門上鑲著碗口大的銅釘，門口兩尊石獅子張牙舞爪。

姒嫣扶著菱荷的手下車，還沒進二門就聽見里頭的笑聲。

永寧侯府的丫鬟引著她穿過回廊，進入到女賓席位。

三月天氣，桃花開得正盛，粉艷艷一片壓在水榭邊上。

七八個貴女圍坐在石桌前，見她進來，眼神齊刷刷掃過來。

坐在主位上的是永寧侯府的大小姐沈明珠，笑著沖她招了招手。

“喲，姒小姐來了！快來坐，給你留了位置呢。”

她伸手指了指對面空著的石凳，語氣熱絡得恰到好處。

“可巧了，方才我們正說起你呢。”

留的位置是在男女席的最中間，所有人一轉頭就能看見。

姒嫣面不改色地走過去坐下，端起茶杯抿了一口，神色自若。

“說我什么了？”

沈明珠和旁邊的工部侍郎家三小姐趙懷寧交換了個眼神。

趙懷寧拿團扇掩著嘴笑，聲音從扇面后面軟綿綿地飄出來。

“說姒姐姐真有情義，三年了還守著那樁婚事呢，真是讓人感動。”

“可不嘛！”

沈明珠接過話頭，聲音不大不小，剛好夠所有人都聽見。

“就是不知道宮里頭那位，領不領這份情啊？”

水榭里的談笑聲全都停了下來，端茶杯的不端了，搖團扇的不搖了。

連池邊的風都識趣地收了力道，桃花瓣落在水面上無聲無息。

沈明珠很滿意這個效果。

她刻意等了兩秒，才不緊不慢地補上最后一句。

“姒小姐，你那位未婚夫在宮里三年了，可曾托人給你帶過一句話？”

姒嫣端著茶杯的手沒動，指尖卻在杯沿上微微收緊了半分。

三年。

整整三年。

她托父親塞進去的銀票加起來夠在京城買半座宅子。

連累絲金釵都當了。

可江佑澤一個字都沒給她遞出來過。

有時候她半夜睡不著，躺在床上盯著帳頂想——他為什么不給她遞消息？

是不方便？是怕連累她？還是他壓根就不想讓她等？

也許那個吻對他來說，就真的只是一個句號。

“人家忙著呢。”姒嫣放下茶杯，拿帕子擦了擦嘴角，聲音平靜。

“宮里的差事多，哪有空天天給我寫信。”

原本安靜的水榭響起幾聲壓抑的竊笑。

“差事？”沈明珠像是聽到了什么*****，眉毛挑得老高。

“他在宮里能有什么差事？倒夜香還是刷馬桶啊？”

滿座哄堂大笑。

有人笑得前仰后合，有人拿帕子捂著肚子，有人笑得直拍桌子。

菱荷站在自家小姐身后，攥緊了拳頭，眼眶都紅了。

姒嫣沒笑，也沒惱。

她把帕子疊好放在膝上，抬頭看著沈明珠，認認真真地說了句。

“他十六歲就中了狀元。”

笑聲戛然而止。

沈明珠的笑容僵在臉上，嘴角抽了抽。

她端起茶杯想掩飾，才發現茶杯已經空了，只能尷尬地放下。

在座的哪個不記得？

那一年殿試放榜，江佑澤十六歲，狀元及第。

御街夸官那天，他騎著一匹雪白的駿馬從正陽門出來。

緋袍銀帶，帽插宮花。

陽光打在他臉上，滿街的人都倒吸了一口涼氣。

說這哪里是狀元郎，分明是天上掉下來的謫仙人。

沿街的酒樓茶肆里擠滿了看熱鬧的人。

樓上樓下，窗戶全開著，大姑娘小媳婦全探出半個身子。

有人往他身上扔帕子，有人往他馬前撒花瓣。

有人當場就紅了臉，回去之后茶飯不思了好幾天。

那一年京城香帕的價格漲了三成，因為全扔到他身上去了。

在座的這些貴女里頭，有多少人當年也偷偷往他身上扔過帕子？

可他始終冷情冷性，對誰都淡淡的，唯獨對姒嫣親昵特殊。

那會兒她們眼紅得牙**。

背后說姒嫣上輩子怕是救了整座京城。

祖墳冒青煙都不夠，得祖墳噴火才能得了這么一個人。

如今**倒了，滿門抄斬，家產抄沒。

江佑澤廢了，入了奴籍，充了內廷。

這份福氣就成了她們嘴里最大的樂子。

當年眼紅得越厲害，如今笑話得越起勁。

好像把姒嫣踩下去，就能證明自己當年沒有被那個人無視過。

不是自己不夠好，是那個人眼瞎。

“狀元又如何？”趙懷寧冷哼了一聲，把扇子往桌上一拍，打破了沉默。

她下巴抬得高高的，語氣里滿是不屑，“現在還不是個——”

“是個什么？”姒嫣轉頭看她，杏眼彎彎的，笑得比桃花還好看。

所有人的目光都看向趙懷寧，等她當這個出頭鳥。

“趙小姐，說呀。”

趙懷玉張了張嘴，到底沒敢把那兩個字說出口。

姒嫣端起茶杯又抿了一口，目光掃過水榭里的人。

有人低頭假裝喝茶，有人扭頭假裝賞花，沒有一個人敢跟她對視。

她慢條斯理地放下茶杯，理了理裙擺站起身來。

“各位慢慢聊，我去賞花。”

她扶著菱荷的手沿著水榭邊的石子路往前走，脊背挺得筆直。

走過回廊拐角，確認身后沒人跟來，她一**坐在太湖石上，拿帕子捂住了臉。

“氣死我了、氣死我了、氣死我了！”

菱荷趕緊蹲下來，仰著臉急急地說，“小姐您別哭——”

“誰說我要哭了！”

姒嫣把帕子猛地扯下來，露出一張漲得通紅的臉。

她的眼睛紅紅的，眼尾泛著濕意，硬是咬著牙沒讓它掉下來。

“我那是氣的！”她揪著帕子往太湖石上狠狠一摔。

“刷馬桶？她說江佑澤刷馬桶？”

她站起來原地轉了兩圈，裙擺掃得地上的落花亂飛。

“她哥沈明安考了四回鄉試都沒中舉，她哪來的臉說江佑澤！”

“小姐您消消氣，”菱荷伸手去拽她的袖子，壓著嗓子急急地勸。

“萬一被人聽見——”

“聽見就聽見！”姒嫣嘴上這么說，聲音還是立刻壓低了八度。

“我都忍了她們三年了——”

“姒小姐怎么也在這？”

身后傳來一道男聲，帶著恰到好處的驚訝和禮貌。