我在青州外祖家生活的第十八個(gè)年頭，尚書府的馬車把我接回京城的家。

原因是四皇子看了嫡姐的畫像，稱其神似一位故人，非她不娶。

可是嫡姐早有婚約，對(duì)方是寒門出身的新科探花。

四皇子為了抱得美人歸，特意求來(lái)圣旨，

讓我這個(gè)容貌相近的庶女代姐履行婚約，不落人口舌。

皇權(quán)之下，沒(méi)有人在意一個(gè)庶女的死活。

回府當(dāng)晚，嫡姐一身華服，居高臨下地打量著我。

“替我嫁過(guò)去是你的造化，把嘴閉緊點(diǎn)，別誤了我的好姻緣。”

嫡母拉著我的手，語(yǔ)氣施舍：

“能有這門婚事，是你幾輩子修來(lái)的福分。”

我爹也警告我：

“嫁過(guò)去安分守己，別暴露出你那一身鄉(xiāng)野習(xí)氣，丟了府里的臉。”

我啃著桌上的精致糕點(diǎn)，不住點(diǎn)頭。

替嫁又如何？總好過(guò)在鄉(xiāng)下寄人籬下。這潑天的富貴，我要定了。

......

“照影，把這盒珍珠粉拿著。”

楚明錦身邊的丫鬟上前一步，將一個(gè)描金漆盒輕輕擱在我手邊的方桌上。

她坐在我的床榻邊，目光柔和地落在我臉上。

“明日就是你出閣的大喜日子。”

“上妝時(shí)，務(wù)必讓喜娘將你額上那塊疤遮干凈些。”

她抬起手，用帶著護(hù)甲的指尖輕輕虛點(diǎn)了點(diǎn)我的額頭，語(yǔ)氣溫柔得像是在施恩。

“探花郎雖出身寒微，可到底也是讀書人。”

“你頂著這么大一塊丑疤嫁過(guò)去，若是惹得他不快，丟的可是我們尚書府的體面。”

我垂下眼簾，視線落在那個(gè)精致的漆盒上。

那是一盒最上乘的南珠磨成的粉，細(xì)膩瑩白，價(jià)值連城。

用來(lái)遮一塊傷疤，確實(shí)是大材小用了。

我靜靜地看著它，心底卻沒(méi)有半點(diǎn)波瀾。

“多謝姐姐賞賜。”我輕聲開(kāi)口。

楚明錦滿意地笑了笑，理了理身上云錦織就的裙擺。

“你能有這門好姻緣，全仰仗了父親的成全。”

“若不是四殿下執(zhí)意求娶我，這新科探花正妻的位置，怎么也輪不到你一個(gè)在鄉(xiāng)下養(yǎng)了十八年的庶女。”

她的話說(shuō)得極為體面，不帶半個(gè)臟字。

可每一個(gè)字，都在清清楚楚地提醒我，我不過(guò)是一個(gè)撿了她不要的破爛的替代品。

門簾被人挑開(kāi)。

嫡母楚夫人由嬤嬤攙扶著走了進(jìn)來(lái)。

她手里捏著一串成色極好的紫檀佛珠，面上帶著慈愛(ài)的笑意。

“明錦，你怎么還在**妹這里閑話？”

“她明日便要出嫁了，合該早些歇息才是。”

楚明錦站起身，走過(guò)去挽住楚夫人的手臂。

“母親，我只是心疼妹妹。”

“想著裴家清苦，怕她嫁過(guò)去受委屈，便送了些脂粉過(guò)來(lái)。”

楚夫人拍了拍她的手背，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向我。

她的眼神悲憫而溫和。

“照影啊，你姐姐自小就心善，事事都替你打算。”

“鶴泠那孩子，我與你父親是見(jiàn)過(guò)的。”

“雖說(shuō)眼下家底薄了些，但他才華橫溢，將來(lái)必定是個(gè)有大造化的。”

楚夫人走到我面前，拉起我的手。

她手腕上的羊脂玉鐲冰涼，貼著我的肌膚。

“你嫁過(guò)去之后，切記要安分守己。”

“莫要仗著尚書府的勢(shì)，便對(duì)夫婿指手畫腳。”

“要把你在青州沾染的那些鄉(xiāng)野習(xí)氣都收一收，莫要叫人看了笑話。”

她捏著我的手微微用力，面上卻依舊是那副觀音菩薩般的做派。

我乖順地低下頭。

“女兒謹(jǐn)遵母親教誨。”

楚夫人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，松開(kāi)手。

“好孩子，早些歇著吧。”

她們母女相攜離去，屋子里重新歸于寂靜。

我拿起那盒珍珠粉，打開(kāi)蓋子。

淡淡的清香撲鼻而來(lái)。

我抬起手，摸了摸額角那塊凸起的疤痕。

那是十二歲那年，在落雁山為了救一個(gè)被毒蛇咬傷的少年，磕在石頭上留下的。

如今，這塊疤成了楚家眼里的恥辱。

次日清晨。

尚書府門前張燈結(jié)彩。

沒(méi)有十里紅妝，只有幾抬充場(chǎng)面的嫁妝箱子。

我坐在喜轎里，隨著搖晃的車廂，一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離了這座壓抑的府邸。

轎子停下時(shí)，外頭傳來(lái)了鞭炮聲。

喜娘掀開(kāi)轎簾。

一只骨節(jié)分明、指腹帶著薄繭的手伸到了我的視線下方。

“楚姑娘，當(dāng)心腳下。”

那人的聲音清潤(rùn)平和，像初融的**。

我將手搭上去，借著他的力道跨過(guò)火盆。

蓋頭下，我只能看見(jiàn)他月白色的衣擺，和一雙半新的皂靴。

拜過(guò)天地，我被送入了洞房。

四周很安靜。

沒(méi)有權(quán)貴人家繁雜的鬧洞房?jī)x式，只有蠟燭燃燒的輕微剝啄聲。

門被推開(kāi)。

腳步聲停在我面前。

喜秤挑起了紅蓋頭。

我抬起眼，撞入一雙溫和深邃的眼眸里。

裴鶴泠穿著一身洗得微微發(fā)白的大紅喜服。

他長(zhǎng)身玉立，面容清雋，眼底沒(méi)有因?yàn)楸簧袝艘粋€(gè)庶女而產(chǎn)生的屈辱和憤怒。

他靜靜地看了我片刻。

隨后，他轉(zhuǎn)身走到桌前，倒了兩杯合巹酒。

他將其中一杯遞到我面前，嗓音溫潤(rùn)。

“裴**寒，委屈二姑娘了。”

我接過(guò)酒盞，指尖微微收緊。

“公子言重，是照影高攀。”