第71年的第一場雨------------------------------------------。，每喘一口氣，嗓子眼里都往外泛著濃重的鐵銹味。他想翻個身，身體卻陷在一灘黏糊糊的泥漿里，沉得根本動彈不得。，密得跟天上有人拿篩子篩豆子似的。緊接著是味兒——鐵銹、爛肉，還有一種說不清道不明的、像蛋白質燒焦了的惡臭。。，低得仿佛一伸手就能摸到。雨絲斜斜地往下砸，砸在滿地扭曲的金屬殘骸上，發出連綿不斷的“滋滋”聲。那些殘骸曾經是建筑、車輛，或者別的什么。江燼認得出來，因為他正躺在一具半埋在廢墟里的**旁邊。**穿著舊世界的制服，胸口印著一個他沒見過的標志：一把劍刺穿了太陽。。第一，他不在任何認識的地方。第二，記憶里有一大塊空白。，是任務結束后的公寓。茶幾上放著沒喝完的威士忌，杯壁的水珠還沒干。然后什么都沒了。沒有爆炸，沒有槍聲，沒有注射，沒有藥。就是一段干凈利落的空白，像被人用剪刀從時間長河里剪掉了一截。。左肋的疼讓他皺了皺眉，但很快被壓了下去。靠身體吃飯的人，習慣了把痛覺當成**噪音過濾掉。。身上是一件舊皮夾克，領口敞著，里面的T恤被血浸透了大半，但看不清傷口在哪。。也不是他的傷。。動作很穩，但膝蓋彎下去的時候，他聽到了一聲脆響，像是什么東西在關節里碎掉了。他頓了一下，等那陣眩暈過去，才開始打量四周。。他站在一條主干道中央，兩側的建筑像被巨獸從中間啃過，只剩半截斷墻和扭曲的鋼筋。路的盡頭有一座倒塌的鐘樓，鐘面碎成三塊，指針停在四點十七分。，是三百米外的那三團“活物”。。曾經是人，或者看起來曾經是人。皮膚呈現腐爛的灰綠色，關節以不自然的角度扭曲著，脊柱弓起，像貓科動物蓄勢前的姿態。嘴里沒有正常的牙齒，取而代之的是一層層鋸齒狀的角質增生，從牙齦里直接長出來，把嘴唇撐裂到了耳根?！爸馈彼鼈兪鞘裁戳?。
不是認出，是“知道”。腦子里突然被塞進了一個詞：低級蝕骸·游蕩者。緊接著是習性——趨光，趨熱，聽覺發達但視力退化，對震動極其敏感。他甚至知道它們背脊第三塊骨節下方有一處軟組織薄弱點，用足夠力道的鈍器可以直接擊碎脊柱。
這信息不是他自己的。是硬塞進來的，像有人把一管針劑推入了他的腦髓。
他沒來得及細想。一只蝕骸停止了進食，歪著頭，顱骨上那兩個退化到幾乎消失的眼窩對準了他的方向。它發出了“喀喀喀”的聲音，牙齒互相敲擊。
下一瞬間，它動了。
四肢著地沖刺，像脫韁的獵犬，腐肉與碎骨在它跑過的地面上留下一道濕漉漉的痕跡。
江燼沒有躲。
他站在原地，右手摸向腰間。那里插著一把刃口卷了大半的短刀，刀柄用黑色電工膠布纏得密密實實。三秒鐘前他還不知道自己帶著這東西，但手摸到它的時候，肌肉記憶自己活了過來。
蝕骸撲到面前的那一刻，他側身。爪子擦著胸口劃過，皮夾克裂開一道口子，但沒見血。左手已經按在了它的背脊上，順著脊椎一節一節往下摸——第三塊、**塊、第五塊。
找到了。
短刀從斜下方刺入，沒有任何多余的動作。刀尖準確楔進那處軟組織縫隙，手腕一轉，發力。
“咔嚓。”
蝕骸的身體瞬間僵直，然后像斷了線的木偶一樣癱軟下來。四肢還在抽搐，但脊柱已經被切斷，再也無法操控軀體。
他拔出刀，后退一步。
剩下兩只同時抬頭。牙齒敲擊聲變成了更高頻率的“咔咔咔咔咔”，連成一片。然后一個向左、一個向右，從兩側包抄過來。
江燼的嘴角動了一下。說不上是笑，更像是一個出自本能的、微微上揚的弧度。
他突然感覺不到肋骨的疼了。
不僅是肋骨，一切都感覺不到了。風吹在臉上的冷、雨水滲進領口的濕、腳下碎石的硌、空氣中彌漫的腐臭，全部消失。世界在他眼中褪色，只剩下灰白色的輪廓和線條，聲音像被一層棉花隔開，變得遙遠而模糊。
大腦變得異常清晰。一種純粹的邏輯狀態接管了身體：左側蝕骸距他四米，速度每秒七米，零點五七秒后到達；右側蝕骸距他五點三米，速度略慢，晚零點三秒到達；地面左側有一塊塌陷，右側有一截突出的鋼筋。最優策略——向左移動兩步，用塌陷迫使左側蝕骸減速，利用零點三秒的時間差先解決右側目標，然后回身。
他執行了。每一步都精確到毫米。
右側蝕骸的頸椎在他刀下碎裂時，左側那只才剛繞過塌陷的地面，撲了個空。還沒穩住重心，江燼已經旋身到了它身后。同樣的位置，同樣的角度，同樣的力道。
第三只倒下。
雨還在下。
江燼站在三具**中間，低頭看著自己的手。刀刃上沾著灰綠色的黏液，正被雨水一點點沖刷干凈。呼吸平穩，心率正常，左肋的傷不痛了，膝蓋不響了，連大腦里那團剛醒來時的混沌都消散了。
但有什么東西不對。
他低頭看著握著刀的那只手——它在微微發抖。不是因為疲憊或恐懼，而是因為身體想要感受什么，但被某種力量強行壓制住了。
他松開了刀，讓那只手垂下來，慢慢地、慢慢地探進了皮夾克的右邊口袋。
指尖碰到了一枚硬幣。邊緣被磨得光滑，正面是一串他看不懂的舊世界文字，背面是一個模糊的太陽圖騰。他握著它，把金屬的涼意攥進掌心。
然后——世界回來了。
雨聲、臭味、肋骨的劇痛、膝蓋的酸脹、掌心的冷汗，全部在同一瞬間重新涌入感官。他悶哼一聲，單膝跪在了地上，血從T恤的破洞里滲出來，在雨水中化開成淡粉色的痕跡。
“……操。”
聲音沙啞而輕，幾乎被雨聲淹沒。
他活過來了。又或者，他從來就沒真正活過。
他抬起頭，看向那座倒塌的鐘樓。四點十七分。舊世界的時間停在了那個時刻，而***的時間，從這個雨天的這一刻開始流淌。
江燼把硬幣放回口袋，撐著膝蓋站起來，一瘸一拐地朝廢墟深處走去。背影在鉛灰色的雨幕里漸漸模糊，像一滴墨落進了水里。