電視屏幕上的綠光照亮了林溯的臉。
亞當·蕭華又一次走上講臺，手中的信封像是某種判決書。林溯知道自己不會聽到那個名字——他早就從所有模擬選秀榜單上消失了，就像一塊石頭沉入海底，連水花都沒濺起來。
但他的手心還在出汗。
布魯克林的六月潮濕而悶熱，這間公寓沒有空調，窗外的霓虹燈把天花板染成了病態的紫色。林溯坐在一張折疊椅上，膝蓋上搭著冰袋，左膝那條猙獰的疤痕像一只蜈蚣趴在皮膚上，歪歪扭扭地宣告著它主人的命運。
"2026年N*A選秀大會，首輪第三十順位，布魯克林籃網隊選擇……"
林溯的拇指無意識地摩挲著疤痕的邊緣。三個月前，NCAA瘋狂三月八強戰，杜克大學對北卡，最后兩分鐘，比分持平。他突破了第一個防守人，晃開了第二個，起跳——然后聽到膝蓋里"啪"的一聲。
那聲音像是有人在他身體里折斷了一根樹枝。
他在空中就知道完了。球脫手，人落地，整個卡梅隆體育館安靜了一秒，然后爆發出尖叫。他躺在地板上，看著頭頂那些搖晃的燈光，心里只有一個念頭：我的腿呢？
前交叉韌帶撕裂。賽季報銷。選秀行情從樂透邊緣跌到二輪，再從二輪跌到落選。
"第三十一順位，洛杉磯湖人隊選擇……"
林溯拿起手機，屏幕一片漆黑。靜音，震動全關，但他每隔三十秒還是會翻過來看一眼。三十二個未接來電，大部分是記者，還有幾個是大學時的隊友。沒有一個來自N*A球隊。
他回了一條消息給母親："媽，我沒事。晚點打給你。"
發送鍵按下去的時候，他的手指在發抖。
"第三十八順位，金州勇士隊選擇……"
三個小時前，他坐在經紀人的車里，威廉·楊——一個精瘦的猶太人，戴著金絲眼鏡，手里翻著一份被紅筆涂滿的名單——轉過頭來看著他。
"林，有幾支球隊在猶豫。"
"哪幾支？"
"籃網，步行者，還有……"威廉猶豫了一下，"C*A的幾支球隊開出了保障合同。"
林溯看著車窗外的雨，紐約的雨永遠像某種無法擺脫的情緒，黏稠、陰郁、無孔不入。
"我只要N*A。"
"哪怕是雙向合同？"
"哪怕是十天短合同。"
威廉點了點頭，什么都沒說。他做了二十年經紀人，見過太多天賦異稟的年輕人被傷病吞噬。林溯不是第一個，也不會是最后一個。但他在這個孩子眼睛里看到了一點別的東西——一種近乎偏執的、不合時宜的固執。
"**十五順位，邁阿密熱火隊選擇……"
林溯站起身，走到窗邊。樓下的街道上，幾個穿球衣的年輕人勾肩搭背地走過，他們大聲談論著選秀結果，誰去了哪支球隊，誰的合同更大。聲音順著潮濕的空氣飄上來，模糊不清，像隔了一層水。
他想起十四歲那年的夏天，福建晉江，水泥球場上，他用一雙四十塊錢的帆布鞋打爆了所有比他高一個頭的大人。那天下午，一個從北京來的球探在場邊看了四十分鐘，走的時候留了一張名片。
"你有天賦，孩子。但天賦這東西，不值錢。"
值錢的是什么？是健康。是運氣。是站在正確的時間正確的地點。是有人在選秀大會上叫出你的名字。
林溯低頭看著自己的左膝。手術很成功，康復進度比預期快——但快有什么用？沒有球隊愿意賭一個前交叉韌帶撕裂過的**后衛。他們嘴上說著"風險太高"，心里想的是"**本土每年產出幾十個天賦怪物，為什么要冒險選一個中國人？"
"第五十八順位，芝加哥公牛隊選擇……"
最后一個順位。林溯攥緊了拳頭，指甲嵌進掌心的肉里。
屏幕里，那個被選中的年輕人擁抱家人，喜極而泣。他是林溯在NCAA的手下敗將，半決賽被林溯防到十二投兩中。但現在他坐在那里，戴著公牛隊的**，笑著，哭著，像個英雄。
林溯關掉電視。
房間里突然安靜得嚇人。冰箱的嗡鳴聲、樓下偶爾經過的車聲、他自己的呼吸——所有聲音都被放大了一百倍。他站在房間中央，感覺自己像被抽空了。
手機終于響了。
林溯接起來，沒說話。
"林。"威廉的聲音在聽筒里有些失真，"有消息了。"
林溯的心跳漏了一拍。
"長島籃網隊，發展聯盟，明天上午十點試訓。不是正式的合同邀請，只是……去看看。"
"去看看。"
"林，你聽我說，"威廉的聲音壓低了一些，"我爭取到的是，如果試訓表現合格，籃網愿意給一份Exhi**t 10合同。這意味著你可以參加他們的訓練營，然后……"
"然后有可能被裁掉。"
"對。有可能。"
林溯閉上眼睛，深吸一口氣。布魯克林的雨聲從窗外涌進來，像潮水。
"我去。"
掛斷電話之后，他站在窗邊又看了很久。霓虹燈滅了，街道暗下來，凌晨的紐約終于進入了短暫的睡眠。林溯坐在黑暗里，把冰袋從膝蓋上拿下來，站起來，做了兩次下蹲。
膝蓋在疼。鈍鈍的疼，像一顆埋在地里的釘子被反復踩踏。
但他笑了。
因為他還能蹲下去。