白廳會(huì)議------------------------------------------（主角會(huì)從白廳轉(zhuǎn)向議會(huì)，如果覺得前面劇情過于拖沓，建議從開始觀看，不影響后續(xù)劇情）（作者本人也覺得前面寫的不大好哈哈，后面自我感覺稍好了一些，最后，感謝大家支持！）“你剛才說什么？”。，并非戲劇性的屏息，而類似于某種龐大體制驟然卡殼的滯重——翻飛的紙頁僵在半空，蘸滿墨水的鍍金鋼筆懸停于牛皮紙本上方，椅背在各種動(dòng)作中發(fā)出一聲聲短促的、近乎失禮的摩擦。，1936年倫敦特有的綿密細(xì)雨正伴隨著濃霧無休止地沖刷著白廳的厚玻璃，將外頭汽車與馬車的喧囂悶成一片低沉的黏稠。整座大英帝國的心臟似乎都被這場春雨浸泡得有些酥軟，卻依然死死撐著那層高傲而體面的皮囊。·查爾斯·澤伊斯靜靜地立在長桌右側(cè)，右手平穩(wěn)地按在厚厚的文件脊上，指關(guān)節(jié)因發(fā)力而微微泛白。，是那把象征著***中級(jí)***身份的橡木椅子。按照白廳沉淀了數(shù)百年的潛規(guī)則，此時(shí)的他本該順從地坐下，端起溫?zé)岬募t茶，靜候副次官用那些圓滑的外交辭令將方才的驚人之語不動(dòng)聲色地抹去，再由各部門代表把滿腹的不滿包裹進(jìn)最體面的客套里。，***副次官埃德盟·洛里默緩緩抬起頭。鏡片后那雙閱人無數(shù)的眼睛冷冷地定格在阿德里安臉上。那絕非****般的憤怒，而是一種近乎審視異物的冷漠，就像一個(gè)嚴(yán)苛的倉庫保管員，突然看到一件本該鎖在柜子里的危險(xiǎn)品，自己長了腳跳到了桌子上。，一個(gè)**男爵的法定繼承人，一個(gè)在白廳可以稱得上前途無量的財(cái)政評(píng)估處主事官。在白廳這些房間里，他本該是最清楚何時(shí)該沉默、何時(shí)該附和的人之一。，旋即抬起，目光直迎了上去。“我說，”他的聲音不高，壓得極穩(wěn)，在空曠的會(huì)議室里卻帶著不容置疑的穿透力，“在未來的三年內(nèi)，內(nèi)閣和白廳應(yīng)當(dāng)主動(dòng)切除一批收益早已入不敷出、或維護(hù)成本高昂的邊緣殖民地與****。能直接出售的，作價(jià)變現(xiàn)；能談判轉(zhuǎn)讓的，換取戰(zhàn)略盟友的財(cái)政回流與**承諾。將我們有限的資源與英鎊，徹底集中于保留并強(qiáng)化我們極少數(shù)的核心戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。”，視線掃過長桌兩側(cè)。“與此同時(shí)，不列顛必須立刻向***、澳大利亞、新西蘭、南非四大自治領(lǐng)派出最高規(guī)格的**與工業(yè)代表團(tuán)，全面協(xié)調(diào)并整合彼此的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)與防務(wù)體系。紳士們，日不落的血液已經(jīng)經(jīng)不起毫無意義的流失了，我們必須停止繼續(xù)用龐大的人力、海量的槍炮和昂貴的預(yù)算，供養(yǎng)那些已經(jīng)成為帝國絞刑架的地方！呵……” 一聲輕笑打破了沉悶，帶著毫不掩飾的嘲笑和荒謬感。
阿德里安側(cè)目看去。
說話的是殖民地部的約翰·韋弗爵士。這位身居高位的官員此時(shí)正低垂著眼瞼，嘴角勾著一抹玩味的弧度。他的溫莎結(jié)勒得極緊，挺括的硬襯領(lǐng)口仿佛連呼吸都精確到了英寸，彰顯著老派官僚無可挑剔的刻板。
在他身旁，海軍部的代表考德上校雖然沒有嘲笑，但手中旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)動(dòng)著的那支鉛筆卻驟然停駐，筆尖在精細(xì)的防務(wù)圖表上已經(jīng)戳出了一個(gè)刺眼的黑點(diǎn)，似乎在質(zhì)疑自己的耳朵是否聽錯(cuò)。
洛里默副次官并未立刻出聲制止這無禮的挑釁，他的目光如冰冷的鷹隼，慢條斯理地在長桌兩側(cè)的各部要員臉上刮過。
“澤伊斯先生，”韋弗爵士用那腔經(jīng)典的牛津腔慢慢開口，語調(diào)悠長而刻薄，“如果你父親今天坐在這個(gè)位置上，他大概會(huì)懷疑，自己是不是在二十九年前抱錯(cuò)了孩子。”
這比指著鼻子斥責(zé)還要令人難堪。
“可惜，我父親今天在貝爾格萊維亞喝茶，坐在這里參與**財(cái)政預(yù)算審計(jì)的人，是我。”阿德里安面色如常，言語間沒有給對方留下面子的想法。
韋弗爵士嘴角的笑意驟然收斂，眼神陰鷙了下來。
貿(mào)易委員會(huì)的那位年輕官員有些坐立不安，低下頭欲蓋彌彰地咳了一聲，試圖用這動(dòng)靜把空氣中幾乎要擦出火星的鋒芒按壓回去。靠墻的小辦公桌旁，負(fù)責(zé)速記的年輕文員雙手死死僵在打字機(jī)的鍵盤上方，兩眼直勾勾地盯著鉛字滾輪，連呼吸都放輕了，仿佛生怕多看一眼，自己就會(huì)被卷入這場白廳近年來最驚心動(dòng)魄的****里。
洛里默將厚重的報(bào)告往前推了半寸。
“那你自己呢，阿德里安？”副次官的聲音聽不出喜怒，“你很聰明，應(yīng)該比任何人都清楚，這份所謂的‘再配置備忘錄’一旦呈遞到財(cái)政大臣乃至首相的辦公桌上，會(huì)被白廳、被唐寧街、被整個(gè)威斯敏斯特怎么理解嗎？”
阿德里安看了一眼報(bào)告的封面，《帝國財(cái)政與戰(zhàn)略資源再配置備忘錄》。
這是他寫的第三稿。
“也許他們會(huì)理解為，我是一個(gè)徹頭徹尾的帝國叛逆者，正試圖肢解偉大的女皇陛下留下的雄偉遺產(chǎn)。”
韋弗爵士啪地一聲合上了面簽的文件，冷聲道：“難道不是嗎？”
“我們至少得學(xué)會(huì)對數(shù)據(jù)誠實(shí)，爵士。”阿德里安的語調(diào)帶著遺憾，“有些地方，早就已經(jīng)不再是帝國的資產(chǎn)了。”
他微微前傾身體，還是吐出了足以讓所有殖民地部官僚跳腳的話： “它們已經(jīng)是腫瘤，是無底的財(cái)政黑洞。”
韋弗爵士的臉色已經(jīng)徹底黑了下去。
阿德里安當(dāng)然知道這些話有多么大逆不道。可在這棟被稱作“白廳”的龐大迷宮里，從來都不缺漂亮動(dòng)聽的謊言。
正是這些高唱著“日不落輝煌”的陳詞濫調(diào)，將這個(gè)龐大的全球帝國養(yǎng)得越來越臃腫、越來越遲鈍，以至于最終在面對新興強(qiáng)權(quán)的步步緊逼時(shí)，連轉(zhuǎn)一下身軀透透氣都變得無比艱難。
“我所反對的，是諸位試圖繼續(xù)將大英帝國當(dāng)成一張永不磨損、永不褪色的古老地圖。”阿德里安的聲音在會(huì)議室內(nèi)回蕩，“現(xiàn)在我們在全世界仍保持著歷史上最龐大的無用領(lǐng)土、擁有成百上千個(gè)毫無工業(yè)產(chǎn)值的次要港口、維持著昂貴的行政官僚體系、難以為繼的駐軍、巨額的航線補(bǔ)貼與護(hù)航編隊(duì)。然而，這些地方給予倫敦的實(shí)際回報(bào)有多少？***的賬單每個(gè)季度都空空蕩蕩，而我們的軍隊(duì)為了保護(hù)這些毫無戰(zhàn)略價(jià)值的爛攤子，所支付的直接成本和間接成本，更是一筆連算都不敢算的糊涂賬！”
他沒有給韋弗反駁的機(jī)會(huì)，語速驟然加快，邏輯如連珠炮般砸落：
“再拖上幾年，紳士們！難道真的要等到新風(fēng)暴的來臨，當(dāng)內(nèi)閣真正需要每一便士、每一噸鋼、每一加侖燃油去打一場決定生死存亡的戰(zhàn)爭時(shí)，我們才會(huì)痛苦地發(fā)現(xiàn)——每個(gè)地方我們都舍不得，但每個(gè)地方又都守不住這個(gè)事實(shí)嗎？！到那時(shí)，我們將既無力維持直布羅陀、蘇伊士和新加坡等真正關(guān)鍵的據(jù)點(diǎn)，也無力再與自治領(lǐng)真正整合成一個(gè)能打仗、能持續(xù)造血的整體。等待我們的，將是被無數(shù)條漫長而脆弱的戰(zhàn)線徹底拖垮，在所謂的‘勝利’中迎來帝國最終的解體或死亡！”
死寂。
這一次，哪怕是資歷最老的韋弗爵士，指節(jié)也因?yàn)檫^度用力壓迫報(bào)告而微微發(fā)青，一句話也說不出來。
長桌盡頭的洛里默依舊維持著靠向椅背的姿勢，他沒有訓(xùn)斥，沒有打斷，只是靜靜地讀著那份報(bào)告。
“再過幾年？”韋弗爵士像是從牙縫里擠出這幾個(gè)字，聲音陰沉得可怕，“澤伊斯先生，你表現(xiàn)得像是個(gè)能看穿迷霧的***。你把那些先輩們開疆拓土得來的英屬殖民地，說得像會(huì)計(jì)室賬冊里隨時(shí)可以涂抹掉的壞賬！但我必須要提醒你，**不是***冷冰冰的會(huì)計(jì)室，海外事務(wù)也絕不是簡單的算術(shù)題！”
“***每天都在為了維持這場體面的幻覺而拆東墻補(bǔ)西墻，先生。”阿德里安毫不示弱，“只不過，這些空空蕩蕩的壞賬從不會(huì)越過***的辦公室，送到各位高貴的辦公桌上罷了。”
洛里默副次官的眼皮跳了跳，繼續(xù)罕見地沒有出聲制止。
“年輕人，”韋弗深吸了一口氣，試圖用上位者的威嚴(yán)將其壓服，“不要把幾張投機(jī)取巧的報(bào)告數(shù)字看得太重。海外領(lǐng)地的地緣局勢，根本不是你那淺薄的數(shù)學(xué)知識(shí)能夠說清楚的。”
“我從未輕視過海外局勢，爵士。我只是在做***賦予我的本職工作。”
阿德里安伸手，將備忘錄極其精準(zhǔn)地翻到了核心部分之一，手指壓在一行行重新謄清過的復(fù)式記賬項(xiàng)目上。
“這是過去五年內(nèi)，邊緣殖民地行政補(bǔ)貼、地方港口維護(hù)、護(hù)航間接成本，與實(shí)際大宗商品回流、稅收解繳的真實(shí)對比數(shù)據(jù)。它們此前被巧妙地分散在不同部門的賬目里，但當(dāng)我把它們并在一起時(shí)……”阿德里安抬起頭，“看起來，似乎非常非常非常的糟糕。”
韋弗爵士冰冷的目光掃過那張圖表，呼吸微微一滯，隨即冷哼道：“殖民地部從未對這些數(shù)據(jù)的真實(shí)性進(jìn)行過確認(rèn)。”
“那是因?yàn)橹趁竦夭拷o我的數(shù)據(jù)從來都不完整。”阿德里安聲音清冷，“我是用***的現(xiàn)有資料、貿(mào)易委員會(huì)的官方統(tǒng)計(jì)，以及保險(xiǎn)費(fèi)率逆推補(bǔ)齊了所有缺口。如果諸位覺得這份數(shù)據(jù)有失公允，大可把你們真正的賬本攤開，我絕不介意重新計(jì)算一遍。”
此言一出，連洛里默副次官都坐不住了，輕咳兩聲出聲道：
“你把直布羅陀、馬耳他、蘇伊士、新加坡列為不可削減項(xiàng)？”
“是，先生。”
“你建議提前協(xié)調(diào)***、澳大利亞、新西蘭、南非，乃至全愛爾蘭的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)與**體系？”
“是。”
“那么，英屬印度和馬來亞呢？你把這兩處地方放到了什么位置？”
一瞬間，整個(gè)房間內(nèi)所有人的注意力又被吸引回阿德里安一個(gè)人身上。
“印度次**，絕對不能再維持現(xiàn)有的模式。繼續(xù)高壓**雖然會(huì)有短期收益，但也會(huì)引發(fā)更大的內(nèi)部**問題。它暫時(shí)還能為我們提供龐大的市場、兵員、稅收與原料，盡管這一切都不是毫無代價(jià)的，但我們應(yīng)該繼續(xù)的穩(wěn)定他，越久越好。”
他略微停頓， “至于馬來亞，它的地理位置和戰(zhàn)略資源過于關(guān)鍵，大不列顛如果還想在遠(yuǎn)東保有余地，我們就不能只指望新加坡那一座孤島。馬來亞必須作為我們的直接控制區(qū)保持穩(wěn)定與繁榮。”
韋弗爵士看著他，語氣里帶上了徹底的譏諷：“聽起來，澤伊斯先生已經(jīng)替整個(gè)大英帝國決定了未來。”
面對這近乎**的誅心之論，阿德里安沒有回避。 “我只是把諸位遲早要面對的現(xiàn)實(shí)，提前告訴了大家。”
話說完，他自己也覺得過于直接與自信。
如果他那位古板而精明的父親愛德華·澤伊斯男爵站在這里，此刻大約已經(jīng)打算出言斥責(zé)他了。
今天清晨出門前，那位***澤伊斯男爵正襟危坐在長條餐桌的主位上，手邊攤著一份墨跡未干的《****》，頭版頭條赫然是關(guān)于德**隊(duì)悍然開進(jìn)萊茵蘭非**區(qū)的最新消息。老男爵沒有直接給兒子哪怕一個(gè)眼神，只是淡淡地丟下一句：“別在白廳丟澤伊斯家族的臉。”
而母親海倫夫人替他整理領(lǐng)口時(shí)的溫柔，以及妹妹瑪格麗特將禮帽遞到他手中時(shí)那句刻意壓低的叮囑，再度在他的腦海中清晰了起來： “如果他們罵你是個(gè)瘋子，別急著去證明他們說的對。”
當(dāng)時(shí)的他只是沉默，沒有回答。 不過現(xiàn)在看來……
真是再合適不過了。