嬴塵在混沌中醒來，眼前只有一片幽暗，唯余一點微光浮動。
身體被溫潤的液體裹著，輕柔，不滯澀。
沒有窒息感，也沒有壓迫，反倒像被一層無形的屏障護住，安穩得近乎奇異。
他想撐起身子，卻發覺四肢尚未成形，軀干也軟而未固……這具軀殼，分明還在母腹之中。
他成了尚未降生的皇子？
念頭剛起，一道聲音直接落在意識深處：
恭喜！你已入秦時世界，為始皇嬴政未誕之子，承天授命，得逆天悟性！
秦時世界？
嬴塵心頭一震。
那是個刀鋒懸于頸側的世界：朝堂之上，諸子百家暗布棋局；邊關之外，匈奴鐵騎常年窺伺；六國舊族蟄伏如蛇，只待風起便噬骨吞疆。
他沒時間怔忡。
必須立刻修行。
他沉下心，感應體內余韻……果然有異動。周遭浮游著無數細碎金芒，明滅不定，似螢火聚散。
是靈氣？不，太凝、太重、太尊。
他試著引納。
金芒應念而動，緩緩匯入身中。暖意自丹田升騰，隨即靈臺一清，一部**毫無征兆地浮現腦海……《皇極大道經》。
非師所授，非典所載，是他以悟性為刃，剖開金芒本質，再熔鑄前世所知、此世所感，自行參出的攻法。
經義流轉，他瞬即徹悟：
此乃皇氣，非天地元氣可比。大秦愈盛，皇氣愈厚；國運所至，修為自漲。
修至九境，壽與道齊……天崩不損其神，地裂不傷其真。
長生，不在方士爐鼎里，就在此刻。
宮內，咸陽章臺殿。
嬴政斜倚漆案，額角隱痛。身旁，長使淑妃正以指力揉按太陽穴。
秦**嬪，秩分八等：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。她居末流，無顯赫家世，亦無傾城之色，唯性情溫婉，言語妥帖，才得始皇數度臨幸，終懷龍胎。
忽地，嬴政脊背一挺，雙目驟睜：“誰？！”
淑妃停手，微怔：“陛下？”
“有人說話。”他嗓音壓得極低，卻繃著筋，“不是你。”
她搖頭，眸中盡是茫然。
殿中空闊，燭影不動，唯余二人。
嬴政掃視四壁，未見異狀，暫且按下疑云。真正攫住他心神的，是方才那幾句話……
九境長生？
天崩不滅？
道隕不損？
荒唐？狂妄？還是……真解？
他尋長生二十載，召方士數百，煉丹千爐，所得不過“延年百歲”四字。無人敢言“與天地同朽”，更無人能證。
若此經屬實，便是萬世基業之鑰。
指尖在案沿無聲叩了兩下，心跳如鼓。
長生若成，山河永固；山河永固，則大秦不墜。
可……為何獨他聽見？旁人皆無所覺？
莫非是頭疾所致幻聽？
日日思之，夜夜求之，竟把妄念聽作了天音？
但他不愿斷然否定。
若真有高人，傳音入密，只落一人耳中，又何足為奇？
正思量間，殿外傳來通稟：
“陛下，隱秘衛統領章邯，求見。”
嬴政斂神坐正：“宣。”
章邯入殿，垂首頓拜，袍角未落，聲已入耳：“蓋聶離宮，未持詔令，已出咸陽。”
嬴政眉峰一跳。
蓋聶是貼身劍侍，掌禁宮劍印，出入必有符節。無詔而行，形同擅棄職守。
腹中，嬴塵念頭微轉：
蓋聶走了？殘月谷那三百戍卒怕是要交代。
憑他們，攔不住劍圣。除非流沙出手，或陰陽家遣人圍截。
話音未落，嬴政霍然起身，厲喝：“蓋聶叛逃？！”
章邯聞聲俯首更深，語氣未變：“臣未見反跡，亦未得實證，不敢斷言。”
他向來如此……事未鑿實，口不吐虛。
嬴政壓住胸中翻涌的怒意。
章邯神色如常，顯然未曾聽見那聲低語。
嬴政心頭微沉……那聲音，果然只入他一人之耳。
他未提一字，只問：“蓋聶，往哪個方向去了？”
章邯答：“回陛下，線報已至，蓋聶出了西門。”
嬴政眉峰一跳。
西門之外，正是殘月谷所在。
殘月谷？
那聲音所言，竟句句應驗？
猜疑無益，驗證為先。
他當即開口：“傳陰陽家四人，即刻面見。”
旨意一層層傳下去。
章邯垂手立著，未動聲色，卻暗自揣度：若為追人，單知西去，范圍太大，何以篤定落點？
不多時，四道身影入殿。
月神、星魂、大司命、少司命。
通報聲落，四人躬身行禮。
嬴政抬手：“近前。”
四人應聲上前，步履無聲。
嬴政示意內侍鋪開輿圖，指尖直指西門位置：“蓋聶叛出咸陽，剛過西門。”
話音未落，四人神色俱是一凝。
劍圣蓋聶……江湖公認的“一劍破萬法”，竟棄職而走？
嬴政面色冷硬。
他向來信重此人，連貼身護衛之職都托付于他。
背叛二字，向來是他最不能容的底線。
不是因失人，而是因失信。
信一旦被踐踏，便再無重建余地。
他指節在圖上一移，停在殘月谷三字之上。
“你們四人，即刻趕赴此處設伏。若見蓋聶，帶回來。死活不論。”
最后五字出口，殿內空氣似被抽緊。
四人互視一眼，心知此令不容轉圜。
殘月谷地勢狹長，進可守、退難逃；四對一，又占先機。
勝算極大。
“遵命。”四人齊聲應下，干脆利落。
嬴政頷首，揮手放行。
章邯站在側后，目光微滯。
陛下如何斷定蓋聶必經殘月谷？
西門之外岔路七條，殘月谷只是其一。
若伏擊落空，豈非白耗人力？
他喉頭微動，終究沒開口。
方才陛下言語斬截，眼神篤定，不似推斷，倒像確證。
可蓋聶出走倉促，毫無征兆，陛下若早有察覺，怎會容他跨出宮門一步？
章邯將疑問咽了回去。
天子決斷，向來不容置喙。
多言，反是失分。
殘月谷深處，風卷黃沙。
一人緩步而來。
青衫未染塵，淵虹負于背。
三百秦卒早已列陣，弓張弦滿，矛尖寒光凜冽。
蓋聶腳步未停。
他右手按上劍柄，指節泛白。
尋常士卒，再多亦如稻草。
就在他足尖將踏進包圍圈中心時，人群忽分。
一聲清越嗓音響起：“退下。這人，交給我們。”
甲士無聲退開。
四道身影緩步而出……衣袂飄然，氣息各異，卻皆含鋒銳。
蓋聶眸光驟縮。
陰陽家四人，竟在此候著他？
他們怎知他會走這條路？
西門之外，路徑縱橫，他臨行才擇此道，連自己都未全然拿定主意。
一人尚可周旋，四人圍殺……
月神面紗輕揚，聲音平靜：“蓋聶，隨我們回咸陽。陛下尚留余地。”
蓋聶靜默片刻，開口：“恕難從命。我另有要事，不能回頭。”
語氣平直，卻無半分轉圜余地。
月神不再多言。
星魂袖中黑氣微涌，蟲鳴細響已起；大司命雙掌翻轉，血痕隱現；少司命指尖輕彈，數片枯葉離枝而起，懸于半空，刃鋒畢露。
淵虹出鞘。