“??！哪來(lái)的野貓？真晦氣！給我往死里打！”

我剛進(jìn)后院就聽見(jiàn)了嫡姐驕縱又刻薄的聲音。

她作為京城第一才女、未來(lái)的攝政王妃，驕縱慣了。

我剛剛轉(zhuǎn)過(guò)身要離遠(yuǎn)點(diǎn)，一道陰冷暴怒的男聲在我腦海里炸響。

“該死！姜家這群趨炎附勢(shì)的蠢貨！”

“本王死都不會(huì)娶你這種惡毒的女人！”

“等本王恢復(fù)身份，第一個(gè)就抄了你們侯府！”

我腳步猛地頓住，渾身血液瞬間凝固。

這聲音...... 是傳聞中**不眨眼的攝政王謝臨淵！

“誰(shuí)現(xiàn)在要是能救本王，本王便許她**、財(cái)富，無(wú)論何事本王都會(huì)替她辦到！”

我震驚回頭，結(jié)果和墻角的黑貓對(duì)上了眼，心臟狂跳。

我快步?jīng)_上前，硬生生攔在兩個(gè)舉棍的下人面前。

“住手！”

這或許就是我這輩子，唯一能爬出泥沼、逆轉(zhuǎn)命運(yùn)的機(jī)會(huì)。

1

姜清婉還在催下人動(dòng)手。

木棍已經(jīng)高高舉起，眼看就要砸在黑貓身上。

我往前半步，兩人愣在原地，手里的棍子都忘了落下。

腦海里的聲音又響了，帶著幾分懵怔，還有不易察覺(jué)的審視：

“穿得破破爛爛，是那個(gè)不受寵的庶女？”

黑貓縮在墻角死死盯著我，滿是警惕與疑惑。

“本王竟沒(méi)怎么留意過(guò)?！?br>
我垂著眼睫，暗自冷笑。

自然不會(huì)留意。

我是侯府最不起眼的庶女。

生母早逝后，我在府里活得連下人都不如。

他高高在上的攝政王，怎么會(huì)留意我。

姜清婉精致的眉頭皺起，居高臨下地看著我，眼神里的鄙夷幾乎要溢出來(lái)。

“原來(lái)是你啊，庶妹?！?br>
“怎么，是想以下犯上嗎？”

我擋在黑貓身前，屈膝福了福禮，聲音溫順又怯懦：

“姐姐息怒，妹妹不敢?！?br>
“只是瞧這黑貓可憐，大雪天的，怕是凍壞了。”

“求姐姐開恩，饒它一命，妹妹帶回偏院養(yǎng)著便是。”

腦海里的聲音帶著幾分意外的激動(dòng)：

“膽子倒是不小，溫順隱忍，和她這惡毒的嫡姐截然不同。”

姜清婉嗤笑一聲，往前走了兩步，繡鞋踩在積雪上，發(fā)出咯吱的輕響。

她垂著眼打量我，眼神輕蔑又刻?。?br>
“哼，庶妹果然只配和沒(méi)人要的**待在一起?！?br>
“本小姐今日心情好，就給你個(gè)機(jī)會(huì)。”

她指揮旁邊的下人去取荊條，語(yǔ)氣冷漠：

“既然你想護(hù)著它，那你來(lái)替這只野貓挨打?！?br>
“打完十下這貓就歸你，怎么樣？”

荊條上還帶著倒刺，十下足夠把我后背的肉刮得稀爛。

可我腦海里回蕩著謝臨淵的承諾。

我抬眼，迎上姜清婉挑釁的目光，心一橫：

“多謝姐姐成全?！?br>
腦海里的聲音滿是震驚，帶著幾分不敢置信：

“你瘋了？荊條帶刺！”

“你不要命了？”

我沒(méi)理腦子里的嚷嚷，死死咬著牙。

荊條抽在背上的瞬間，布衫直接被劃開一道血口子。

冷風(fēng)吹過(guò)像刀割一樣疼，我死咬著牙一聲沒(méi)哼。

血順著嘴角往下滴，砸在雪地上暈開點(diǎn)點(diǎn)紅梅。

十下抽完，我直接癱倒在雪地里。

疼得渾身抽搐，連抬手指的力氣都沒(méi)了。

姜清婉蹲下來(lái)，指甲狠狠掐在我的臉頰上，笑得輕蔑又**：

“真是個(gè)賤種，為了只野貓連命都不要。”

“你倆湊一對(duì)，倒是絕配?！?br>
她嫌棄的拍了拍手，帶著下人浩浩蕩蕩地走了。

留下我在雪地里，疼得動(dòng)彈不得。

我的小丫鬟春桃跑來(lái)尋我，哭著把我扶起來(lái)。

跌跌撞撞攙回漏風(fēng)的偏院。

又把那只黑貓小心翼翼抱了過(guò)來(lái)。

黑貓一沾床就湊到我手邊，用暖乎乎的腦袋輕輕蹭著我凍僵的指尖。

鎏金瞳孔里的戾氣全散了，只剩肉眼可見(jiàn)的懊惱。

腦海里的聲音沒(méi)了剛才的暴躁，冷硬的調(diào)子都軟了幾分：

“是本王連累了你。”

“這筆賬本王記在姜清婉頭上，來(lái)日必讓她百倍千倍還回來(lái)?！?br>
我趴在冰冷的床板上，指尖蹭過(guò)他毛茸茸的耳尖，疼得嘶了一聲。

愧疚值幾個(gè)錢？我只要你記住今天的承諾——**、地位和財(cái)富。

我要報(bào)我娘被冤枉**沉塘的仇。

我要把姜清婉加諸在我身上的折辱全數(shù)奉還。

還有我這十幾年受的委屈，可都指著你這位攝政王殿下幫我討呢。

2

后背的傷口**辣的疼。

春桃連夜燒了溫水，小心翼翼替我清理傷口、上藥包扎。

看著我背上縱橫交錯(cuò)的血痕，哭得眼眶通紅，一邊包扎一邊哽咽，替我不值。

“小姐，您何苦這般硬撐？”

“嫡小姐本就蠻橫不講理，為了一只貓挨上這頓打，實(shí)在不值當(dāng)。”

我輕輕搖了搖頭，目光落在床邊溫順蜷伏的黑貓身上。

這點(diǎn)疼算不得什么。

比起這些年在侯府受盡的冷眼苛待、磋磨羞辱，皮肉之苦，終究是暫時(shí)的。

黑貓渾身漆黑的毛發(fā)順滑油亮，方才凌厲懾人的氣場(chǎng)盡數(shù)收斂。

此刻正安安靜靜趴在一旁，鎏金色的眼眸一瞬不瞬凝著我背上猙獰的傷口，心底翻涌的怒意清晰地傳入我的腦海。

“姜清婉心胸狹隘、歹毒善妒?！?br>
“僅憑一己喜怒便肆意折辱府中庶妹，這般心性，根本不配覬覦攝政王妃之位?！?br>
“今日她施加在你身上的苦楚，待本王破除詛咒重掌權(quán)勢(shì)。”

“定要讓她付出慘痛代價(jià)，絕不會(huì)輕饒?！?br>
聽著他心底憤憤不平的念頭，我唇角勾起一抹極淡、帶著冷意的弧度。

夜里靜謐無(wú)人。

床榻邊的黑貓寸步不離，整夜蜷在我的枕邊，暖乎乎的身子貼著我的手臂，無(wú)聲地陪著我。

它心緒稍穩(wěn)，多疑的本性再次浮現(xiàn)。

腦海里的聲音低沉又審慎，細(xì)細(xì)揣測(cè)著我的心思：

“這庶女，不惜身受重傷也要救本王。”

“不求銀錢，不求名分，溫順得太過(guò)刻意，必定另有所圖?！?br>
我心底暗自冷笑，果然是權(quán)傾朝野的攝政王，多疑謹(jǐn)慎，常年身居高位算計(jì)人心，哪怕淪為貓身，也絲毫沒(méi)有放下戒備。

我緩緩側(cè)過(guò)身，看著枕邊乖巧溫順的黑貓自言自語(yǔ)，嗓音帶著受傷后的虛弱：

“想一想，給你起個(gè)什么名字好呢？”

“第一眼看見(jiàn)你，我就覺(jué)得你像我小時(shí)候養(yǎng)過(guò)的那只小黑貓?！?br>
“不如就用同一個(gè)名字好了。”

“玄墨？”

“玄墨！這名字好聽吧？”

我抬手輕輕**著它柔軟的絨毛，眉眼溫順，語(yǔ)氣輕柔無(wú)爭(zhēng)：

“往后你就留在我身邊吧，我護(hù)著你，只求日后長(zhǎng)夜漫漫，有個(gè)小生靈作伴，安穩(wěn)度日便好?！?br>
腦海里的審視猜忌漸漸散去，傳來(lái)幾分松動(dòng)與釋然：

“原來(lái)只是缺個(gè)陪伴、性子單純軟善?！?br>
“倒是個(gè)干凈之人，比姜家那群趨炎附勢(shì)的蛀蟲干凈百倍?！?br>
我垂眸斂去眼底所有鋒芒。

單純軟善？不過(guò)是我藏起利爪、偽裝示弱的皮囊罷了。

這些年，我隱忍蟄伏，默默跟著生母遺留的賬本研習(xí)記賬算數(shù)，暗中觀察姜府所有人情往來(lái)、利益糾葛、賬目漏洞，早已把這吃人高門的規(guī)則摸得通透。

庶女無(wú)依，想要體面立足，要么****高嫁，要么手握實(shí)權(quán)自保。

我從不寄望情愛(ài)，只信權(quán)力在手，方能無(wú)人敢欺。

第二日，府中便傳來(lái)消息，攝政王舊疾突發(fā)、閉門靜養(yǎng)。

原定的來(lái)侯府赴宴，無(wú)限期推遲。

3

府里上下一片慌亂，父親憂心忡忡，嫡母坐立難安，最受打擊的便是姜清婉。

她精心籌備多日，只為在攝政王面前展露才情、博取青睞，一朝落空，整日待在閨中怒火難平，頻頻遷怒下人。

黑貓趴在我的膝頭，懶洋洋曬著太陽(yáng)，腦海里滿是冰冷的嘲諷：

“閉門靜養(yǎng)，不過(guò)是本王刻意放出的假象?！?br>
“只為麻痹二皇子一眾逆黨?！?br>
“姜清婉這般急著攀附，癡心妄想，簡(jiǎn)直可笑。”

我靜靜聽著，不動(dòng)聲色，將這些訊息一一熟記于心。

接下來(lái)的幾日，我安心養(yǎng)傷，省出自己為數(shù)不多的口糧喂它，寒夜里將唯一的炭火挪到它身邊，悉心照料，毫無(wú)怠慢。

謝臨淵情緒起伏極大，時(shí)常心緒暴怒，每一次失控，都會(huì)將朝堂秘辛、各方陰謀盡數(shù)吐露在我腦海之中。

“二皇子暗中私養(yǎng)重兵。勾結(jié)朝外亂黨，覬覦帝位已久！”

“戶部一眾官員****。常年做假賬、貪墨國(guó)庫(kù)銀兩，蛀空國(guó)庫(kù)！”

“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯首鼠兩端，暗中私通二皇子，墻頭草兩邊倒，妄圖坐收漁利！”

“姜清婉整日沽名釣譽(yù)、心胸狹隘、惡毒善妒，若真讓她入攝政王府，必成大禍！”

一條條、一句句，皆是外人畢生難尋的頂級(jí)朝堂秘辛。

而我，也借此摸清了當(dāng)下的朝堂格局與侯府的所有貓膩。

嫡母常年暗中貪墨府中銀兩。

克扣我的月例，搜刮府中財(cái)物。

所有賬本漏洞、藏贓之處，我盡數(shù)掌握。

姜清婉仗著嫡女身份，常年在外散播我不祥、克親、心性陰私的謠言。

敗壞我的名聲，我也早已搜集好所有證據(jù)。

最關(guān)鍵的是，我得知父親早已與二皇子暗中勾結(jié)。

常有密信往來(lái)，密謀**謀逆。

所有密信，皆藏在書房假山的夾層之中。

以往我無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、無(wú)人撐腰，只能默默隱忍，任由他們磋磨打壓?？扇缃?，我手握絕密訊息，早已不是任人拿捏的螻蟻。

這日午后，嫡母借口我多日未曾請(qǐng)安、懈怠偷懶，當(dāng)眾斥責(zé)于我，還命人罰我去后廚劈柴勞作，故意當(dāng)眾折辱，想讓我再次淪為全府笑柄。

我默默領(lǐng)命，不卑不亢，不爭(zhēng)不辯，順從地去往后廚。

黑貓緊隨我身后，寸步不離，看著我被肆意刁難，氣得渾身炸毛，腦海里滿是怒意：

“惡毒婦人！貪墨銀錢、苛待庶女?！?br>
“仗著主母身份肆意妄為！”

“你為何不辯解？”

“有本王在，何須受她這般委屈！”

我一邊緩緩劈柴，一邊在心底冷靜回應(yīng)。

不急，現(xiàn)在我手里的**還不夠。

第二日我就讓春桃悄悄去假山夾層，把我爹跟二皇子私通的密信偷了出來(lái)。

又把嫡母貪墨的證據(jù)甩到了她面前。

她看著賬本臉都白了，當(dāng)天就把我份例的銀子、炭火、綢緞全送了過(guò)來(lái)。

還特意囑咐下人，以后誰(shuí)敢怠慢我，直接發(fā)賣出去。

侯府的下人都是趨炎附勢(shì)的主，見(jiàn)我突然得勢(shì)，再也沒(méi)人敢給我臉色看。

連給我送的飯菜，都跟姜清婉的份例一模一樣。

我在侯府活了十六年，第一次抬頭做人。

謝臨淵看著我干脆利落的手段，腦子里的欣賞快溢出來(lái)了：

“本王還以為你是個(gè)軟柿子，沒(méi)想到心思這么縝密，手段這么利落?！?br>
“比朝中那些只會(huì)吟詩(shī)作對(duì)的廢物強(qiáng)多了?！?br>
我正翻著賬本，就聽見(jiàn)外面丫鬟議論，三日后京中要辦賞花宴。

姜清婉已經(jīng)放話了，要在宴上讓我身敗名裂，徹底斷了我嫁人的活路。

4

賞花宴當(dāng)日，姜清婉穿著華美的衣裙，站在人群中央，被一眾貴女圍著奉承，風(fēng)光無(wú)限。

見(jiàn)我過(guò)來(lái)，她端著酒杯走到我面前，故意裝作沒(méi)站穩(wěn)，半杯酒全潑在了我身上，笑得一臉無(wú)辜：

“呀，庶妹不好意思，我不是故意的。”

“不過(guò)你穿的本來(lái)就是舊衣服，潑了也沒(méi)關(guān)系對(duì)吧？”

周圍的貴女哄然大笑，她看著我，聲音不大不小，剛好夠所有人聽見(jiàn)：

“說(shuō)來(lái)也慚愧，我這庶妹自小就心性陰私，克死了自己的生母。”

“前些天還為了只晦氣的黑貓跟我頂嘴，實(shí)在是我教妹無(wú)方，讓大家見(jiàn)笑了?！?br>
話音剛落，周圍的議論聲瞬間炸開，所有人都對(duì)著我指指點(diǎn)點(diǎn)，眼神里滿是鄙夷。

黑貓躲在我袖袋里，氣得渾身炸毛，腦子里滿是怒意：

“毒婦！自己惡毒反倒往你身上潑臟水！”

“等著，本王現(xiàn)在就去撓花她的臉！”

我按住袖袋里的貓，神色平靜得很。

我早就料到她會(huì)來(lái)這一出，提前就把她這些年苛待庶妹、貪慕虛榮、搶旁人文稿冒充才女的證據(jù)，悄悄塞給了幾個(gè)早就看不慣她的貴女。

不等我開口辯解，幾個(gè)貴女直接站了出來(lái)。

把她之前逼著我跪雪地、用荊條抽我、私下偷旁人詩(shī)詞的證據(jù)全抖了出來(lái)。

連她小時(shí)候推嫡姐落水栽贓給下人的舊事都扒得干干凈凈。

眾人聽得目瞪口呆，看姜清婉的眼神瞬間從羨慕變成了鄙夷。

“原來(lái)她的才女名聲是偷來(lái)的?。俊?br>
“對(duì)庶妹都這么惡毒，以后誰(shuí)還敢娶她啊？”

姜清婉站在人群中央，臉一陣白一陣紅，看著眾人鄙夷的目光，直接哭著跑了。

她經(jīng)營(yíng)了十年的才女名聲，一朝碎得稀爛。

我站在角落，冷眼旁觀，心里毫無(wú)波瀾。

這只是利息，欠我的，我會(huì)慢慢討回來(lái)。

接下來(lái)的大半個(gè)月，我借著謝臨淵時(shí)不時(shí)吐露的朝堂秘辛，

把二皇子私養(yǎng)重兵的地點(diǎn)、貪墨的官員名單、跟我爹私通的所有證據(jù)，

全整理成冊(cè)，條理清晰，證據(jù)確鑿。

夜深人靜，謝臨淵看著我燈下整理卷宗的樣子，腦子里的聲音低沉又鄭重：

“本王原以為她只是個(gè)懂得隱忍、心性干凈的弱質(zhì)庶女。”

“不曾想她心思縝密、深諳權(quán)謀，洞察人心利弊，遠(yuǎn)超朝中諸多老臣?！?br>
“這般心智城府，藏在小小侯府之中，實(shí)在可惜。”

我低頭執(zhí)筆，筆尖在宣紙之上緩緩游走，唇角微不可察勾起一抹淡涼弧度。

可惜？我從不信天意憐人。所有的城府與隱忍，所有的籌謀與冷靜，皆是這些年在侯府的磋磨苦難中，一點(diǎn)點(diǎn)打磨、歷練出來(lái)的。

若無(wú)這些年的冷眼踐踏、刻薄折辱，我也不會(huì)逼著自己學(xué)會(huì)觀人心、辨利弊、掌賬目、懂權(quán)謀。

這夜，風(fēng)雨驟起，夜色暗沉如墨。

謝臨淵的情緒驟然劇烈波動(dòng)，腦海里的聲音帶著壓抑不住的滔天戾氣與急迫：

“詛咒禁制即將松動(dòng)！”

“二皇子察覺(jué)本王遲遲不現(xiàn)身，已然起疑?！?br>
“近日便要提前發(fā)動(dòng)宮變，逼宮奪權(quán)！”

我執(zhí)筆的指尖微微一頓，抬眸看向腳邊的黑貓。

它此刻渾身黑毛緊繃，鎏金瞳孔赤紅銳利，周身縈繞著極強(qiáng)的壓迫感，身軀微微顫抖，顯然是詛咒即將**、真身即將回歸的征兆。

“三日后，月圓之夜，便是詛咒徹底破除之時(shí)?！?br>
“屆時(shí)本王恢復(fù)真身，領(lǐng)兵回宮，清剿逆黨，肅清朝堂！”

“姜禾，你且等著?！?br>
“你救本王之命，助本王搜集罪證、提前布局?！?br>
“本王許諾你的一切，即刻兌現(xiàn)。”

字字鏗鏘，落地有聲。

我輕輕放下手中毛筆，俯身伸手，溫柔撫過(guò)它緊繃的脊背，眼底溫順平和，心底卻清明篤定。

我等的，從來(lái)不是他的施舍與憐憫。

我等的，是我自己親手搏來(lái)的前程，是我掙脫庶女泥沼、執(zhí)掌自身命運(yùn)的新生。

5

接下來(lái)的三天，京城暗流洶涌。

二皇子頻頻調(diào)動(dòng)禁軍，安插親信，氣焰囂張到了極點(diǎn)，朝中人人自危。

侯府更是喜氣洋洋，我爹已經(jīng)跟二皇子談好了條件，等二皇子**，就封他為護(hù)國(guó)公，姜清婉直接入宮為妃。

姜清婉連后服都提前做好了，整日穿著在府里晃悠。

見(jiàn)了我都要得意地抬下巴：

“庶妹，等我入宮當(dāng)了妃，一定好好‘照顧’你。”

我看著她得意的樣子，連反駁的興趣都沒(méi)有。

跳吧，跳得越高，摔得越慘。

月圓之夜很快就到了。

半夜的時(shí)候，皇宮方向突然火光沖天，喊殺聲震得整個(gè)京城都在抖，二皇子果然反了，帶著私兵圍了皇宮，逼幼帝退位。

侯府上下一片歡騰，所有人都站在院子里看著皇宮方向的火光，等著二皇子**的圣旨下來(lái)。

姜清婉穿著大紅色的華服，笑得一臉得意：

“等我成了皇妃，第一件事就是把那個(gè)賤種拉去亂葬崗喂狗?！?br>
我站在偏院的臺(tái)階上，摸著懷里的黑貓，神色平靜。

懷里的黑貓忽然渾身泛起金光，鎏金瞳孔里爆發(fā)出凜冽的寒光。

腦子里最后一句聲音落下，帶著無(wú)盡的威嚴(yán)：

“姜禾，等我回來(lái)?！?br>
下一瞬，黑貓的身影驟然虛化，消失在我懷里。