玉鐲雖貴重，卻是尋常之禮，比不上釵飾僅送心上人的意義。

即便我準(zhǔn)備得萬(wàn)般周全，顧遠(yuǎn)洲心底還是放不下嫡姐。

我笑容只凝了一瞬，便盈盈行禮。

“玉蓉謝顧公子好意，只是這禮物過(guò)于貴重，無(wú)論嫡姐還是我，都不宜收下。”

“顧公子要我?guī)У脑挘易詴?huì)轉(zhuǎn)達(dá)，今日相談甚歡，于我亦是幸事，這份緣分已值萬(wàn)金，無(wú)需貴禮點(diǎn)綴。”

說(shuō)罷，我的目光輕而淺地，在顧遠(yuǎn)洲錯(cuò)愕的臉上停留一瞬，便轉(zhuǎn)身上了馬車。

回去路上，筠秀不解問(wèn)我。

“小姐，本朝男女相看，見面贈(zèng)禮亦是常事，你為何不要？”

我有些疲乏地倚在座上，眼睫微垂。

“他若只送我一人，收了便收了。”

“可送我玉鐲，卻送嫡姐釵飾，這便等于明著對(duì)我無(wú)意，僅當(dāng)我是他對(duì)嫡姐遞達(dá)心意的傳聲筒。”

“若是收下，我的全部?jī)r(jià)值，便是只值那一對(duì)玉鐲。”

回府以后，嫡姐見我兩手空空，頓時(shí)鄙夷皺眉。

“還以為你半日未歸，是和那書生進(jìn)展如何神速，怎的連一件像樣的見面禮都沒(méi)有相贈(zèng)？”

“這般窮酸的男人，也虧得你能應(yīng)付得下來(lái)。”

我只是淡笑。

“我看他才華橫溢，倒是投機(jī)。”

“妹妹福氣微薄，自然不能和姐姐相比，能有這樣的緣分，便已經(jīng)很知足了。”

嫡姐被我哄得心花怒放，得意地昂首離開。

倒是主母聽了，看我的眼神幽深了些許。

之后接連幾次見面，我和顧遠(yuǎn)洲都相談甚歡。

三個(gè)月后的一天，顧府又遞來(lái)拜帖。

只是這次，他的帖子里不再有嫡姐的名字，而是換成了我。

出行前半個(gè)時(shí)辰，主母身邊的掌事嬤嬤進(jìn)了我的院中，拿來(lái)幾件顏色暗淡的陳年舊衣，收回了嫡姐此前給的釵裙。

“夫人說(shuō)了，二小姐出身卑微，穿色彩鮮麗的服飾更顯輕浮，不相合宜。”

“日后出去，還是打扮得素凈穩(wěn)重些，才能不丟太傅府的臉。”

嬤嬤走后，筠秀看著那幾件顏色款式都十分老氣的衣服，泄氣地哭了起來(lái)。

“這些衣服都是上了年紀(jì)的婦人穿的，哪有未出閣的姑娘這般打扮？”

“夫人明知小姐要去見顧公子，這也太欺負(fù)人了！”

我***手里的針線，若有所思，卻并不意外。

主母原先是妾室，雖然機(jī)緣巧合越過(guò)我母親成了正房，心底對(duì)我卻難掩忌憚。

哪怕她不知顧遠(yuǎn)洲家世富庶，可他畢竟是當(dāng)朝探花，又拜了官身，哪怕是嫡姐看不上的對(duì)象，也不想真讓我撿了便宜。

她這是要通過(guò)行動(dòng)敲打顧遠(yuǎn)洲，我只是區(qū)區(qū)庶女，連像樣的陪嫁都沒(méi)有，日后娶了我，對(duì)他不會(huì)有任何裨益。

可惜她不知道，這招對(duì)京中任何一個(gè)世家子弟都或許有用，唯獨(dú)對(duì)顧遠(yuǎn)洲無(wú)用。

他若是圖權(quán)，當(dāng)初就不會(huì)拒絕程小姐的示好。

若是圖財(cái)……不僅江南早已十市九顧，這幾個(gè)月京城周邊新開的興旺店鋪，也幾乎全是顧家的產(chǎn)業(yè)。

只怕要不了多久，對(duì)顧遠(yuǎn)洲而言，連天子也算是半個(gè)窮人。

越是打壓，只會(huì)越激起他的保護(hù)欲。

當(dāng)晚，顧遠(yuǎn)洲看到我的異常裝扮，當(dāng)即笑著皺眉。

“玉蓉今日的打扮倒是不俗，打遠(yuǎn)一瞧，我還以為是我祖母來(lái)了。”

我沒(méi)有像往日一樣，妙語(yǔ)連珠接他的玩笑，只是紅著眼圈，垂首默默拭淚。

這一遮一動(dòng)，袖子里的半截補(bǔ)丁露了出來(lái)。

顧遠(yuǎn)洲臉上的笑容沒(méi)了。

他緊張上前，第一次不顧禮法，抓住我的手腕一瞧。

看到上面的青紫傷痕，再看到打著補(bǔ)丁的內(nèi)襯，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)怒意，“你堂堂太傅千金，何人敢對(duì)你苛待至此？”

我垂下眼。

“無(wú)人苛待我，只是我一時(shí)不小心，自己摔的。”

相識(shí)數(shù)月，太傅府的那點(diǎn)家事，顧遠(yuǎn)洲自然早就從旁只曉得一清二楚。

聞言，他雙手當(dāng)即握住我的手，長(zhǎng)嘆一聲。

“玉蓉，不瞞你說(shuō)，此前我曾對(duì)你嫡姐一見鐘情，哪怕知道她有意避著我，還暗暗決定再等她三個(gè)月，也好對(duì)那一眼驚艷有個(gè)交代。”

“現(xiàn)在三個(gè)月已經(jīng)過(guò)去，我已放下執(zhí)念，徹底斷了對(duì)她的心思。”

“感謝老天，將你送到我身邊，我知曉你溫柔善良，知書達(dá)理，便更不忍你受人欺凌。”

“我想求娶于你，今生今世予你庇護(hù)，不知你是否給我這個(gè)機(jī)會(huì)？”