長信宮的桂花開得最盛時，沈清辭第一次見到了她的暗衛。

彼時她剛及笄，父皇賜了她這座偏僻卻雅致的宮殿，美其名曰“靜養”，實則是因她母妃早逝、無權無勢，成了宮中最不起眼的公主。

那晚她被噩夢驚醒，冷汗浸濕了寢衣，正欲喚侍女，卻見窗欞旁立著一道黑影。

那人一身玄衣，墨發束起，臉上覆著半塊銀質面具，只露出線條冷硬的下頜和一雙沉如寒潭的眼。

他周身帶著夜露的寒氣，像一柄藏在鞘中的劍，鋒芒內斂卻讓人不敢直視。

“屬下影，奉命從今往后貼身保護公主?！?br>
他的聲音低沉沙啞，沒有一絲溫度，仿佛是從冰窖里撈出來的。

沈清辭攥緊了床幔，強壓下心頭的懼意。

她早聽說宮中每位皇子公主都配有暗衛，只是從未想過自己的暗衛會以這樣猝不及防的方式出現。

她點了點頭，聲音細若蚊蚋：“知道了?！?br>
影便真的如影子一般融進了她的生活。

他從不出現在明面上，卻無處不在。

她讀書時，他隱在書架后；她賞花時，他藏在柳樹梢；她深夜撫琴，琴弦微動間，總能感覺到暗處有一道目光，沉靜而專注。

沈清辭性子溫婉，卻也有著不為人知的堅韌。

她從不苛待下人，對這沉默寡言的暗衛，也多了幾分體恤。

寒冬臘月，她會讓侍女多備一件暖裘，悄悄放在他常待的角落；盛夏酷暑，她會特意吩咐廚房煮好冰鎮酸梅湯，置于廊下無人處。

影起初不為所動，那些暖裘他從未碰過，酸梅湯也總是原封不動。

直到那次宮宴，有人故意刁難沈清辭，逼她飲下那杯加了料的酒。

就在酒杯遞到她唇邊的瞬間，一道黑影快如閃電，指尖彈出的石子精準擊中了酒杯，酒水潑灑在地上，滋滋作響。

“大膽刺客！”

宴會上頓時一片混亂。

影擋在沈清辭身前，玄衣翻飛，手中短刃已出鞘，寒光凜冽。

他沒有回頭，只低聲道：“公主退后?！?br>
那一戰，影以一敵三，雖身負輕傷，卻成功護她周全。

回到長信宮，沈清辭不顧宮規，親自端了金瘡藥，站在他面前：“摘下面具，我幫你上藥?！?br>
影身形一僵，沉默許久，終究還是依言摘了面具。

那是一張極為俊朗的臉，只是左眼角有一道淺淺的疤痕，添了幾分凌厲。

沈清辭的指尖觸到他傷口時，他微微瑟縮了一下，她抬頭，撞進他深邃的眼眸里，那里不再是全然的冰冷，竟藏著一絲不易察覺的慌亂。

“謝謝你?！?br>
她輕聲說。

影別開臉，聲音依舊低沉：“屬下職責所在?！?br>
自那以后，兩人之間的氛圍悄然變了。

影不再一味拒人千里，他會默默收下她遞來的暖裘，會在她撫琴時，偶爾發出一聲極輕的贊嘆；沈清辭也越發依賴他，遇到煩心事，會對著空氣輕聲傾訴，知道他一定在聽。

她開始好奇他的過去，纏著他問：“影，你的名字只是一個字嗎？

你以前是什么樣子的？”

影總是避而不答，直到一個雷雨交加的夜晚。

沈清辭自幼怕雷，蜷縮在床榻上瑟瑟發抖。

忽然，一雙有力的手臂將她攬入懷中，帶著熟悉的冷香。

影的聲音在她耳邊響起，帶著罕見的溫柔：“別怕，我在。”

她埋在他懷里，聽著他沉穩的心跳，忽然問：“影，你是不是也會像其他人一樣，覺得我很沒用？”

“不。”

影的下巴抵著她的發頂，“公主聰慧善良，只是生在了這身不由己的深宮。”

他頓了頓，緩緩開口，“我本是罪臣之子，幼時家破人亡，是陛下救了我，讓我進了暗衛營。

我以為此生只會殺戮，直到遇見公主。”

那是他第一次對她說起自己的過往，沈清辭的心像被什么東西揪了一下，又酸又軟。

她抬手，輕輕**著他眼角的疤痕：“以后，有我呢?！?br>
影的身體猛地一震，低頭看向她。

燭光下，她的眼眸亮如星辰，帶著純粹的關切與暖意，像一束光，照進了他黑暗孤寂的人生。

他喉結滾動，壓抑多年的情感在這一刻洶涌而出，他俯身，吻上了她的額頭，輕柔得如同對待稀世珍寶。

然而，深宮之中，等級森嚴，公主與暗衛相戀，本就是禁忌。

他們的秘密被皇后察覺，皇后素來視沈清辭為無物，如今卻借著這樁“穢亂宮闈”的罪名，欲將影處死，再將沈清辭遠嫁和親。

行刑那日，沈清辭不顧一切地沖到刑場，擋在影身前。

她穿著最華貴的宮裝，第一次挺直了脊梁，對著高高在上的皇后朗聲說道：“影是我的人，要殺他，先殺我！”

影看著擋在自己身前的纖細身影，眼眶泛紅。

他掙脫束縛，將她護在身后，手中短刃再次出鞘：“誰敢動公主，除非踏過****?！?br>
就在雙方僵持之際，一直沉默的皇帝突然開口：“罷了。”

他看著沈清辭，眼中帶著一絲復雜的情緒，“清辭，你可知你在說什么？”

“兒臣知道?！?br>
沈清辭直視著父皇，“影于我，不止是暗衛，更是此生唯一的良人。

若不能與他相守，兒臣寧愿殉情，也絕不遠嫁?！?br>
皇帝沉默良久，最終嘆了口氣：“影，你護駕有功，朕饒你不死。

但你與公主身份懸殊，朕不能給你名分。

從今往后，你便卸下暗衛身份，做公主的貼身侍衛，隨她一同前往封地吧?！?br>
這已是最好的結局。

沈清辭與影相視而笑，眼中滿是劫后余生的慶幸與對未來的期盼。

離開皇宮那日，陽光正好。

沈清辭坐在馬車上，掀開車簾，看向身旁騎馬隨行的影。

他不再戴面具，俊朗的臉上帶著溫柔的笑意，正癡癡地望著她。

“影，”她輕聲喚道，“我們去哪里？”

影勒住馬韁，與她對視，眼中是化不開的深情：“公主去哪，我便去哪。

天涯海角，生死相隨。”

馬車緩緩駛離京城，身后是勾心斗角的深宮，身前是廣闊自由的天地。

沈清辭伸出手，握住了影遞來的手，他的掌心溫暖而有力，給了她無窮的勇氣。

她知道，往后的路或許會有風雨，但只要身邊有他，便無所畏懼。

就像影子永遠追隨著月亮，而她的影，會永遠守護著她，直至地老天荒。