二更的梆子聲早已經(jīng)響過(guò)，家住秦淮河畔、孔雀街桐鄉(xiāng)路的袁志平，卻遲遲沒(méi)有回來(lái)。
今日午時(shí)，他提了個(gè)食盒出門(mén)，去往西街尾的林家送糕點(diǎn)。
按理說(shuō)，這個(gè)時(shí)辰，早該回來(lái)了。
袁明月與母親賀三娘站在鋪?zhàn)油猓粫r(shí)踮起腳尖望向路口。
暮春的夜晚，還是有些涼意，河風(fēng)吹過(guò)，街道兩旁的布幌被吹得微微拂動(dòng)，沙沙作響。
遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)幾聲狗吠，在寂靜的夜晚，顯得格外清晰。
賀三娘輕輕跺了跺站得有些酸疼的雙腳，擔(dān)憂道：“都這個(gè)時(shí)辰了，你爹爹他怎么還沒(méi)回來(lái)？”
不知道是在問(wèn)自己，還是在問(wèn)袁明月。
袁明月踮起腳尖望著路口，道：“娘，你進(jìn)去歇著吧，我在這里等著，爹爹一回來(lái)，我立即大聲叫你。”
說(shuō)罷，將賀三娘往店鋪里推。
賀三娘搖搖頭，眼睛一直看著路口。
四周的犬吠聲忽然變大，仿佛有什么危險(xiǎn)在靠近似的。
賀三娘眼睛頓時(shí)亮了，喜道:“是不是你爹爹回來(lái)了？”
須臾，長(zhǎng)街盡頭出現(xiàn)了個(gè)身影。只是，那身影有些奇怪——腰背比尋常人寬出許多。
待人走近了，袁明月才看清楚，他的背上，背了個(gè)人。
“三娘！”背上那人叫了聲。
“**，是你么？”賀三娘朝前走了幾步。
“是我。”
“爹爹，你......你怎么了？”袁明月遲疑道。
怎么是個(gè)男人背他回來(lái)？
他受傷了么？
“爹沒(méi)事。”袁志平看向賀三娘及袁明月，道：“這是拙荊和小女。”
這話，是對(duì)背他的人說(shuō)的。
那人朝賀三娘和袁明月微微頷首，“晚生聞鳴謙。”
袁志平道：“下了點(diǎn)雨，路滑，我在路上摔了一跤，死活爬不起身。若不是這位小伙子，我今日只怕是要葬身在那兒了。”
賀三娘側(cè)過(guò)身，忙道：“這位義士，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
聞鳴謙將袁志平背進(jìn)屋。
看見(jiàn)袁志平一臉痛苦隱忍的模樣，袁明月在一旁急得不行，道：“爹爹，娘親，我去請(qǐng)大夫。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就要出去。
“明月......”賀三娘看了看外面漆黑的夜色，猶豫道：“三更半夜的，你一個(gè)姑娘家獨(dú)自出門(mén)，娘實(shí)在不放心......”
聞鳴謙飛快地看了一眼賀三娘一長(zhǎng)一短的雙腿，移開(kāi)了目光，道:“晚生陪她去吧。”
袁志平強(qiáng)忍著劇痛，臉上擠出一絲笑容，朝聞鳴謙拱手拜了拜，道：“如此，便有勞聞公子了。”
因?yàn)閯⊥矗念~頭上，滿是細(xì)密的冷汗。
大夫診治后，一面開(kāi)方子，一面叮囑道：“袁掌柜，你這腿斷了，百日之內(nèi)，萬(wàn)萬(wàn)不可干粗重活兒，也不可久站。若是留下病根，華佗再世都醫(yī)治不好了。”
袁志平忙道:“我曉得的。”
大夫離開(kāi)后，聞鳴謙道：“我該走了。”
“這就走了？”賀三娘道：“如今夜深了，路又滑，義士不妨留宿一晚，明日再走？”
聞鳴謙搖搖頭，盡量不去看賀三娘那兩條長(zhǎng)短不一的腿，道：“家里還有**親在等晚生，今夜若是不回去，母親恐怕會(huì)擔(dān)憂。”
今日，他是出來(lái)問(wèn)舅舅借米的。
雖沒(méi)借到半粒米糧，但總得回去跟母親報(bào)個(gè)平安。
賀三娘不好再留他，只得道：“義士請(qǐng)稍等片刻。”
說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身朝后院的正房走去，不多時(shí)，便出來(lái)了，手里拿著個(gè)鼓囊囊的荷包。
她將荷包塞到聞鳴謙手中，道：“今日若非義士出手相救，我們一家三口只怕不能相見(jiàn)了。小小敬意，還望義士勿要嫌棄。”
掌心的荷包沉甸甸的，聞鳴謙將荷包塞回賀三娘手中，道：“舉手之勞罷了，夫人不必如此客氣。”
賀三娘道：“對(duì)于義士來(lái)說(shuō)，是舉手之勞，對(duì)于我們?cè)襾?lái)說(shuō)，卻是天大的恩情。義士請(qǐng)莫要推辭。”
聞鳴謙卻堅(jiān)決不肯收，兩手背在身后。
賀三娘無(wú)法，嘆了口氣，道：“義士不肯收下銀子，那我給義士裝幾包糕點(diǎn)帶回去可好？我做的糕點(diǎn)，雖比不上醉云樓名廚做的，但味道也算清新，帶回去，當(dāng)個(gè)零嘴嘗嘗鮮。”
聞鳴謙張了張嘴，還未說(shuō)話，賀三娘又道：“義士若是再推辭，我們?cè)铱烧娴臒o(wú)地自容了。”
沉吟片刻，聞鳴謙終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賀三娘進(jìn)了廚房，很快便出來(lái)了，手上拎了七八個(gè)油紙包。
聞鳴謙看著她手上滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)挠图埌@道：“這......這是不是太多了？”
賀三娘笑道：“不多不多，我不過(guò)是每樣裝了幾塊，義士帶回去，嘗個(gè)鮮，若是義士喜歡哪樣，告訴我，我做好了再送去。”
聞鳴謙道：“家中只晚生和母親一人，這么多糕點(diǎn)，只怕吃幾天都吃不完。”
賀三娘笑道：“如今天氣涼，便是放十幾天，也是無(wú)妨的。”
聞鳴謙想到家中米缸已無(wú)半粒米糧，還有母親那張餓得蠟黃的臉，那些推辭的話，便堵在了喉嚨，再說(shuō)不出口，只低下頭，輕聲道:“如此，晚輩就謝過(guò)掌柜娘子了。”
賀三娘嗔笑道:“這孩子，說(shuō)什么謝呢？要謝，也是我謝謝你才是。”
袁志平忍著劇痛，朝聞鳴謙拱手拜了拜，道：“聞公子，不知道如今在哪兒高就？”
聞鳴謙搖搖頭，道：“晚生無(wú)一技之長(zhǎng)，且家中只有半畝薄田，便是想耕田種地，也無(wú)田可種。如今只得四處打短工，供奉**。”
袁志平斟酌著道：“方才，大夫的話，聞公子也聽(tīng)到了。拙荊的模樣，公子也看到了。我們夫妻二人，只明月一個(gè)女兒。如今我摔折了腿，不能干重活兒，若是無(wú)人幫襯，我這糕點(diǎn)鋪，恐怕做不下去了。”
聞鳴謙道：“袁掌柜，有話請(qǐng)不妨直說(shuō)。”
袁志平清了清嗓子，道：“聞公子若是不嫌棄，不如到我這糕點(diǎn)鋪幫忙做活兒？”
聞鳴謙眉頭緊鎖，沒(méi)有立即說(shuō)話。
袁志平繼續(xù)道：“當(dāng)然，我們也不是讓公子白白出力，公子來(lái)我這鋪?zhàn)樱吭露摄y子月錢，吃住全包。”
沉默須臾，聞鳴謙道：“非是晚生不愿。只是......家有**親等候，須得回去和母親說(shuō)一聲，以免母親擔(dān)憂。”
袁志平道：“這是應(yīng)該的。我們?cè)腋恻c(diǎn)鋪的大門(mén)，永遠(yuǎn)為公子敞開(kāi)。”
將聞鳴謙送走后，袁志平嘆了口氣，道：“是個(gè)實(shí)誠(chéng)的孩子。”
賀三娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
片刻后，忽又道：“昨日，州衙大人府里的姑娘到我們店里預(yù)定了糕點(diǎn)，讓我們明日送去呢，如今你摔斷了腿......可如何是好？”
袁明月在一旁聽(tīng)了，道：“娘，我去送吧。”