“車夫大哥，勞駕稍等片刻，容我換身行頭！”

我話音剛落，便打開(kāi)隨行的布包袱，開(kāi)始翻找衣物。

這趟活計(jì)車夫大哥能賺上好幾兩銀子，對(duì)我自然客氣，聞言趕忙下了馬車回避。

不多時(shí)，我換妥當(dāng)了，掀開(kāi)車簾下來(lái)。

此刻我已換上一身大紅的嫁衣，頭戴璀璨的鳳冠霞帔，腳蹬一雙紅緞繡鞋，頭上還覆著塊紅蓋頭，只不過(guò)為方便看路，并未完全垂下遮臉。

車夫大哥直接看傻了眼：“姑娘，您這是要......辦喜事？”

我含笑點(diǎn)頭：“是啊，正等著我拜堂呢！”

車夫大哥又驚又有些不解：“怎地就姑娘一人？連個(gè)迎親的轎子和吹打的都沒(méi)有？”

我笑得更甜了些：“我那夫君并非活人，沒(méi)法親自來(lái)迎親！”

“我的老天爺！”車夫大哥臉色煞白，手忙腳亂地爬上車轅，揚(yáng)鞭趕馬，轉(zhuǎn)眼就跑得沒(méi)影了。

我按著雇主給的地址，很快在村中一處氣派的老宅院里，見(jiàn)到了先前托人傳話的婦人。

婦人名喚宋春娥，年約五旬，一身綾羅綢緞，瞧著是個(gè)富貴人家，只是此刻滿面愁容。

她身旁還立著位中年男子，宋春娥介紹說(shuō)，那是沈萬(wàn)書(shū)，這宅院的主人，也是她那亡故兒子的父親。

宋春娥仔細(xì)將我端詳一番，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容：“若云姑娘果然是國(guó)色天香，我家千舟命薄，臨去了倒有這等福氣！”

沈萬(wàn)書(shū)也朝我頷首：“有勞若云姑娘了！”

我微微欠身：“二位言重了！時(shí)辰不早，我們盡快開(kāi)始吧，我先前囑咐的東西可備妥了？”

宋春娥應(yīng)道：“都備下了！”

她說(shuō)著招了招手，立時(shí)便有下人提著一只精神抖擻的大紅公雞過(guò)來(lái)。

我打開(kāi)包袱，取出早已備好的筆墨和紅紙，向宋春娥細(xì)細(xì)問(wèn)起她兒子的情形，姓名、年庚、生辰八字，以及是如何故去的。

宋春娥絮絮叨叨說(shuō)了許多，時(shí)而垂淚，時(shí)而又露出些許追憶的笑意，顯然對(duì)兒子的驟然離世悲痛萬(wàn)分。

待她說(shuō)完，我心中已有了數(shù)：我即將過(guò)門的這位“夫君”名叫沈千舟，是沈萬(wàn)書(shū)的獨(dú)子，年一十八，據(jù)說(shuō)是位才學(xué)出眾的讀書(shū)人，生于壬午年八月二十三辰時(shí)三刻，死于突發(fā)的心疾。

我提筆蘸墨，在紅紙上寫(xiě)下沈千舟的名諱與八字，隨后將紅紙貼在大公雞的背上。

最后，這只大紅公雞便代替了沈千舟，與我一同行了拜堂大禮。

禮畢之后，宋春娥引著我往新房走去。

新房之內(nèi)，自然是沈千舟的遺體在等著我。

宋春娥在門外停下腳步，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)我囑咐：“若云，拜了堂你就是沈家的人了，婆母有話就直說(shuō)了。千舟這孩子自小專注學(xué)問(wèn)，從未有過(guò)兒女情長(zhǎng)，婆母求你，今夜好生待他，給他一個(gè)**！婆母額外再給你加一百兩銀子！”

一聽(tīng)還有額外的賞錢，我隨即應(yīng)承：“婆母太客氣了，您只管放心，我保準(zhǔn)今夜讓千舟哥哥做個(gè)最無(wú)憾的新郎官！當(dāng)然，您若實(shí)在體恤我們小輩，非要給二百兩，媳婦自然更加用心！”

賞錢直接翻了一倍！

宋春娥大約也沒(méi)料到我如此直白，一時(shí)有些發(fā)怔。

片刻后，她才點(diǎn)頭道：“二百兩就二百兩，不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，明早自有穩(wěn)婆過(guò)來(lái)查驗(yàn)，若云可別想著蒙混過(guò)關(guān)！”

“婆母盡管放心，您要相信媳婦的本分！”

“婆母信你！”宋春娥這才略顯滿意地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，臨走還體貼地替我掩上了房門。

等宋春娥走后，我這才轉(zhuǎn)過(guò)身，開(kāi)始打量這新房?jī)?nèi)的陳設(shè)。