京城南城的晨光從青石巷頭灑落，摻雜著人聲、肉香和雨后的腥濕。

豬肉攤前蕭策正與郭石頭一起，目光死死盯住那中等成色的豬蹄，兩人都拿不準(zhǔn)多花幾文究竟值不值。

蕭策還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，身后忽然傳來(lái)一道清脆卻略帶譏諷的女聲：“京城的豬肉貴得連太師都要皺眉，難得二位這么會(huì)過(guò)日子。”

蕭策向旁邊看去，只見(jiàn)一位形容嫻雅的少女，身著淡青色綢衣，站在攤位旁。

眉眼極為干凈銳利，嘴角微微勾起，一絲不易覺(jué)察的輕蔑浮現(xiàn)。

她身邊一名隨從，低頭無(wú)語(yǔ)，全無(wú)市井人的粗野。

郭石頭嘖了一聲，抬頭打量，“誒，這位小姐，你這話可**道，我家蕭大爺是落魄貴族，京城豬蹄能吃上，都是市井奇跡了。”

蕭策輕輕一笑，向前一步拱手：“謝小姐，這豬蹄雖貴，終比朝堂上的權(quán)位便宜，能握在手，能吃下肚，多有實(shí)在。”

少女眸色一動(dòng)，只覺(jué)這話出口，便透著一股子諷刺和不羈。

但她并不惱，只是嘴角彎得更深：“若都像蕭公子這般會(huì)算計(jì)，朝堂上怕是要變成豬市。”

郭石頭聽(tīng)得呆頭呆腦，一時(shí)找不到話茬，只好拿手掩嘴。

蕭策暗自留意謝清歌的神態(tài)，心知她來(lái)者不善。

傳聞謝家新貴，女兒謝清歌素以冷瞧市井、精明果斷聞名。

一時(shí)笑意不減，“那朝堂有人攪混豬市便罷了，市井人頂多多花幾文銅錢，貴人們卻要挨刀圈地，不知謝小姐覺(jué)得二者孰重孰輕？”

謝清歌微微一凝，目光竟不避視線，從容應(yīng)和：“權(quán)勢(shì)是刀，羊肉是錢，蕭公子入京三日就能將概念合一，倒有幾分朝局大才。”

蕭策也不怵，反將一軍，“朝局如八卦陣，下棋的人不怕迷局，只怕無(wú)棋可走，謝小姐不知最怕哪一子？”

二人唇槍舌劍，攤主和路人全聽(tīng)得目瞪口呆，市井間竟見(jiàn)權(quán)貴子弟斗語(yǔ)，不比朝堂上的金玉良言遜色分毫。

郭石頭瞧得滿心歡喜，伸手遞過(guò)剛買下的豬蹄，“謝小姐要不要嘗嘗？

市井的滋味可比朝堂上的酒席來(lái)得首接。”

謝清歌只是淡淡掃一眼，“多謝，這蹄子筋多、肉少，適合慢燉，適合韌性人吃。”

蕭策受她話語(yǔ)一激，竟順勢(shì)自嘲：“我這身份，韌性算是練出來(lái)了，京城多少貴胄未見(jiàn)世面，倒不如豬蹄經(jīng)一番火候得滋味。”

如此一來(lái)，彼此間的隔閡反倒有些被拆散。

謝清歌收回目光，沉聲問(wèn)道，“蕭公子府門(mén)未開(kāi)，街巷奔走，識(shí)人是否也識(shí)勢(shì)？”

蕭策生知這是考問(wèn)，他決計(jì)不能示弱：“識(shí)勢(shì)未必識(shí)人，謝小姐只認(rèn)勢(shì)不認(rèn)人么？”

謝清歌聞言，神色微變，像是被撞中了心頭要害。

忽然輕笑，道：“認(rèn)人若只看身份，認(rèn)勢(shì)不過(guò)**。

蕭公子，你今日不算最落魄，也不是最風(fēng)光，日后怕要在朝堂與市井間折騰一陣？”

她話鋒突然一轉(zhuǎn)：“明日戶部院外有議，來(lái)不來(lái)隨你。”

蕭策見(jiàn)狀，立刻明白這絕非簡(jiǎn)單邀約，更像一場(chǎng)權(quán)力的初試。

他故作輕松：“我這落魄貴胄，能有身份去旁聽(tīng)貴人們吵嘴，未免可惜了新染的鞋泥。”

謝清歌嘴角含笑，聲音凝練：“本朝不缺干凈人，缺能把泥巴踩進(jìn)門(mén)的人。”

攤主笑著插嘴：“姑娘和蕭爺說(shuō)話，跟掄小錘似的，聽(tīng)著真鬧心。”

蕭策瞧著謝清歌離去的背影，心中生出幾分豪氣，也有防備。

郭石頭啃著豬蹄，一邊咧嘴，一邊擠眉弄眼道：“策哥，這小娘子不簡(jiǎn)單，你要小心她，城里的權(quán)貴比咱們市井還會(huì)拗嘴。”

蕭策拍了拍他的肩，眼里滿是戲謔，“小心權(quán)貴？

我倒想看看權(quán)貴能不能嘴拗過(guò)我這市井貴胄。”

郭石頭嘿嘿一笑，“街頭斗嘴不用銀子，朝堂斗嘴說(shuō)不定連命都搭進(jìn)。”

蕭策輕聲道：“命沒(méi)搭進(jìn)去，銀子己經(jīng)快清了。

偷安一日，便多一份本錢。”

二人剛走到巷口，忽聞后方一陣低語(yǔ)，幾名少年撐著油傘遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著蕭策，還在悄聲議論。

蕭策不動(dòng)聲色，辨出其中一人正是柳無(wú)聲的心腹，目光里帶著冷意。

京城里消息傳得比爆竹還快。

柳家的探子時(shí)刻關(guān)注著新到京的貴胄，蕭策與謝清歌初遇的消息，今夜怕是要送進(jìn)宰輔大宅。

眼看陽(yáng)光漸濃，人聲鼎沸，蕭策嘴角揚(yáng)起一絲戲謔的笑：“京城這么大，貴人和市井未必真的分得清。

我這腳剛踏進(jìn)巷口，己經(jīng)踩了朝堂和市井兩邊的泥。”

郭石頭用膝蓋頂了頂蕭策，“策哥，你以后朝堂斗嘴，也帶上我，這京城沒(méi)什么能嚇倒我們。”

蕭策點(diǎn)頭，眼里閃過(guò)一絲堅(jiān)定與不屑。

明日戶部之議，將是他與謝清歌正面博弈的第一步，也是踏上京華權(quán)謀路的頭一關(guān)。

他望著遠(yuǎn)處戶部衙門(mén)的飛檐，心頭的野心浮現(xiàn)。

市井泥濘才是最好鋪墊，權(quán)貴門(mén)檻才是真正試煉。

京城的春風(fēng)依然帶著濕氣，但蕭策腳下的路，己比昨日寬闊了許多。