青石鎮(zhèn)。
西街盡頭的段家鐵匠鋪里。
爐火映著滿墻的錘、鉗、砧，空氣里彌漫著鐵銹與炭火的氣味。
一個(gè)身形清瘦的少年蹲在爐前，手持一柄磨得發(fā)亮的鐵錘，正對(duì)著一塊燒紅的鐵坯反復(fù)鍛打。
每一錘落下，力道精準(zhǔn)，節(jié)奏沉穩(wěn)，鐵坯上濺起的火星在昏暗中劃出一道道金線。
少年叫段峰，今年十七歲，是這間鐵匠鋪的少東家。
“叮~”
“叮~”
“叮~”
錘聲在小小的的鋪?zhàn)永锘厥?，像某種古老的韻律。
段峰的額頭沁滿汗珠，順著棱角分明的下頜滴落在通紅的鐵坯上，瞬間蒸騰成白霧。
他已經(jīng)在這里打了整整三個(gè)時(shí)辰。
“峰兒，歇歇吧?！?br>里屋的門簾被掀開，一個(gè)中年男人拄著拐杖走出來(lái)，臉色蠟黃，左臂無(wú)力地垂在身側(cè)。
他叫段鐵山，段峰的父親，是青石鎮(zhèn)最好的鐵匠，一位百煉境三層，能鍛煉靈器的靈匠師。
如今，卻連一柄菜刀都舉不穩(wěn)。
“爹，馬上就好了?！?br>段峰頭也不抬，手上力道不減。
咔~
最后一錘落下，鐵坯被淬入冷水。
嗤的一聲白煙升騰。段峰夾起成型的鐵片端詳片刻，眉頭微皺。
又廢了。
鐵片本身硬度其實(shí)不錯(cuò)，已經(jīng)被祛除了大部分雜質(zhì)，只是表面擊打的靈紋粗糙不均，邊緣還帶著細(xì)微的裂紋，這是因?yàn)殍F礦自帶的微弱靈氣沒(méi)有被引導(dǎo)導(dǎo)致的炸紋。
以他的手法，本不該出現(xiàn)這種問(wèn)題，但每次他只要試圖鍛造帶靈氣的器物，只要到了最后一步，他體內(nèi)那股若有若無(wú)的氣感就會(huì)突然斷掉，像是有一條無(wú)形的鎖鏈，死死扼住了他經(jīng)脈中本該流動(dòng)的力量。
靈脈堵塞。
這四個(gè)字，是段峰十五歲那年，青石鎮(zhèn)唯一的靈藥師親口下的診斷。
在天器**，靈脈就是鍛道修士的根基，靈脈不通，便無(wú)法引天地靈氣入體，永遠(yuǎn)只能做一個(gè)打鐵的凡俗匠人。
成為一個(gè)凡鐵境都邁不進(jìn)去的普通人。
段峰把鐵片扔進(jìn)廢料堆，那里已經(jīng)堆了厚厚一層。他直起腰，捶了捶酸痛的后背，目光落在鍛造臺(tái)上一個(gè)普通的木匣上。
那是他父親段鐵山三年前開始研發(fā)的新型淬火配方。
段鐵山本是青石鎮(zhèn)首屈一指的鍛造師，即便曾經(jīng)靈脈受損，實(shí)力再也無(wú)法精進(jìn)，他依然沒(méi)有放棄對(duì)器道的鉆研。
最近三年里，他翻閱了無(wú)數(shù)書籍殘卷，反復(fù)試驗(yàn)了上百種材料的配比，終于摸索出一套全新的淬火手法。
用十三種常見礦石按特定比例研磨成粉，在淬火時(shí)均勻撒入水中，可以將凡鐵器具的品質(zhì)提升近三成。
這個(gè)配方一旦問(wèn)世，足以讓整個(gè)青石鎮(zhèn)的底層匠人都受益。
但段鐵山還沒(méi)來(lái)得及公開，消息就泄露了。
“砰！”
鐵匠鋪的木門被人一腳踹開，冷風(fēng)裹挾著幾聲囂張的笑罵灌了進(jìn)來(lái)。
段峰下意識(shí)擋在父親身前，目光冷了下來(lái)。
來(lái)人一共五個(gè)。當(dāng)先的是一個(gè)錦衣少年，約莫十八九歲，面容白凈，眉宇間帶著幾分與年齡不符的陰鷙。
他腰間懸著一柄鑲玉短劍，劍鞘上刻著一個(gè)趙字。
趙無(wú)極，青石鎮(zhèn)趙家少主。
趙家掌控著青石鎮(zhèn)唯一的地火礦脈，鎮(zhèn)上所有鐵匠鋪要想鍛造靈器，都必須向趙家繳納地火費(fèi)。
趙無(wú)極本人更是天生百煉靈脈，十五歲便突破凡鐵境，如今已是百煉境初期的修士，在整個(gè)青石鎮(zhèn)年輕一輩中，無(wú)人能出其右。
“段叔，身體還好嗎？”
趙無(wú)極皮笑肉不笑地拱了拱手，目光卻越過(guò)段峰，直勾勾地盯著墻角那個(gè)木匣。
“我聽說(shuō)你最近搗鼓出個(gè)新配方？好東西可不能藏著掖著啊。”
段峰心里一寒。
五天前，段家鐵匠鋪的一眾幫錘不知怎的就知道了這件事的風(fēng)頭，雖然段鐵山當(dāng)機(jī)立斷的否定此事，但晚上還是有三人夜探段鐵山的住所，那三人都是百煉境，段鐵山的新傷就是那時(shí)留下的。
段鐵山臉色一變，強(qiáng)撐著站直身體，他知道之前來(lái)人必定將事情上報(bào)了，隱瞞已經(jīng)無(wú)用，但還是不甘的說(shuō)道：“趙少主，那是我自己研究的東西，與趙家無(wú)關(guān)?！?br>“與趙家無(wú)關(guān)？”
趙無(wú)極臉上的笑意淡了幾分。
“段叔，你怕是忘了，青石鎮(zhèn)的地火是我趙家的，礦料是我趙家的，就連你這間鐵匠鋪的地皮，去年也賣給我趙家了，你在這里研究出來(lái)的東西，哪樣離得開我趙家？”
說(shuō)著他向前走了兩步，居高臨下地看著段峰，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度：“段峰，把那個(gè)配方交出來(lái)，我趙家不會(huì)虧待你們。給你一百兩銀子，夠你們父子倆吃喝半輩子了?！?br>“不賣。”
段峰聲音平靜。
趙無(wú)極挑了挑眉：“嫌少？”
“我說(shuō)，不賣。”
段峰抬起頭，目光與趙無(wú)極對(duì)視，一字一頓。
“這是我爹花了三年心血研究出來(lái)的，不是拿來(lái)賣的?！?br>鋪?zhàn)永锇察o了一瞬。
趙無(wú)極臉上的笑意徹底消失了。
“段峰，你搞清楚狀況?！?br>他的聲音徹底冷了下來(lái)，像淬了冰的刀刃。
“你以為你是什么東西，不過(guò)是個(gè)連凡鐵境都突破不了的廢物，靠打鐵為生的賤民。我趙家看得**的配方，是你的福氣?！?br>說(shuō)著他抬起右手，掌心中一團(tuán)淡青色的靈光浮現(xiàn)，那是百煉境修士才能凝聚的靈氣。
靈光在空氣中微微震顫，帶起一股無(wú)形的壓迫感，逼得段峰后退了半步。
“最后一次，交，還是不交？”
段峰咬緊牙關(guān)，雙拳攥得指節(jié)發(fā)白。他能感受到那股靈氣壓迫帶來(lái)的窒息感，像一座無(wú)形的山壓在胸口。
但他沒(méi)有退。
“不交?！?br>趙無(wú)極眼神一寒。
“敬酒不吃吃罰酒?！?br>他隨手一揮，一道靈氣刃從掌心射出，擦著段峰的臉頰劃過(guò)，在他臉上留下一道血痕。段峰被沖擊力帶得踉蹌后退，撞翻了身后的淬火槽，冷水潑了一地。
“趙無(wú)極！”
段鐵山怒喝一聲，不知從哪里生出一股力氣，顧不得受傷的身體，抄起身邊的鐵錘就朝趙無(wú)極砸去。
然而他畢竟身受重傷，這一錘軟綿無(wú)力，連趙無(wú)極的衣角都沒(méi)碰到。
倒是趙無(wú)極反手一掌拍在段鐵山胸口。
“噗——”
段鐵山一口鮮血噴出，整個(gè)人像斷了線的風(fēng)箏一樣飛出去，重重摔在墻上，滑落在地，再也沒(méi)了動(dòng)靜。
“爹！”
段峰目眥欲裂，瘋了一樣撲過(guò)去扶起父親。段鐵山的臉色灰白如紙，嘴角不斷溢出鮮血，左臂原本就受傷的關(guān)節(jié)處，此刻以一個(gè)詭異的角度扭曲著。
“段叔這把老骨頭，還是這么不經(jīng)打?！?br>趙無(wú)極慢悠悠地走到木匣前，隨手一抓，便將**攝到手中。他打開看了一眼，里面整整齊齊碼著十幾頁(yè)寫滿字跡的紙，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“配方我拿走了，至于你們父子倆……”
趙無(wú)極低頭看著癱坐在地上的段峰，嘴角浮起一絲**的笑意，“三天之內(nèi)搬出鐵匠鋪，這地皮我要用來(lái)建新的煉器坊。要是三天后我再來(lái)，還看見你們……”
他蹲下身，湊到段峰耳邊，聲音輕得像毒蛇吐信：“下次拍碎的，就不只是你爹的骨頭了?！?br>說(shuō)罷。
趙無(wú)極帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
鐵匠鋪里一片狼藉。爐火被踢翻，炭灰灑了一地，淬火槽里的水混著鐵銹和血跡，散發(fā)出刺鼻的氣味。
“自作孽不可活?！?br>段峰知道對(duì)方不下死手并不是因?yàn)槿蚀?，而是最近有宗門在青石鎮(zhèn)排查魔修，趙無(wú)極是怕惹火上身。
可段峰咬緊牙關(guān)不賣，并不只是因?yàn)榕浞秸滟F，其實(shí)還有一個(gè)原因，而這個(gè)原因很有可能讓他父子兩人直接被趙家囚禁。